Un tiers des adultes aux États-Unis disent qu’ils ne pas dormir les sept heures recommandées par nuit. Dans une sondage, près des deux tiers des participants ont déclaré jouer de la musique pour les aider à dormir. D’autres jurent en laissant la télévision allumée ou en utilisant des applications ou des machines pour smartphone pour diffuser du bruit blanc pour les aider à dormir.
Le bruit blanc est créé en superposant des sons de nombreuses fréquences à des intensités similaires. Lorsqu’il est combiné, le son rappelle un climatiseur en marche ou un téléviseur statique. Alors qu’un grand nombre de personnes affirment qu’une sorte de son – que ce soit la musique, la télévision ou le bruit blanc – les aide à s’endormir et à rester endormis la nuit, les scientifiques disent que les preuves sont limitées. Cela dit, les chercheurs conviennent qu’il peut étouffer d’autres sons plus intrusifs qui pourraient autrement réveiller quelqu’un. Et cela suffit à certains scientifiques pour utiliser le son dans leur propre chambre.
Masque de bruit Sons indésirables
Tout bruit soudain peut réveiller une personne au milieu de la nuit. C’est parce que notre cerveau surveille constamment notre environnement à la recherche de menaces potentielles, même lorsque nous dormons. Même s’ils ne nous réveillent pas complètement, les sons peuvent interrompre une phase de sommeil plus profonde – et pousser notre cerveau dans un état de sommeil plus léger. Bien que les gens ne puissent pas nécessairement dire à quelle fréquence leur sommeil profond a été interrompu pendant la nuit, lorsque cela se produit fréquemment, ils peuvent se sentir moins reposés le matin.
Mais il est plus difficile d’entendre ces bruits soudains et perturbateurs lorsqu’il y a du son en arrière-plan qui peut les masquer. Le bruit aléatoire, comme le bruit blanc, semble être particulièrement adapté à cet objectif. C’est l’idée principale de leur utilisation pour aider les gens à dormir, explique Orfeu Buxton, chercheur sur le sommeil à Penn State, qui écoute le bruit de fond la nuit pour étouffer le son de son chien de 10 livres qui aboie, ainsi que tout autre bruit potentiellement surprenant. . « [Background noise] peut masquer d’autres bruits courts et aigus. »
Théoriquement, la musique ou la télévision peuvent également masquer les bruits soudains; le problème est qu’ils peuvent aussi les créer. Buxton explique que le volume peut soudainement changer tout au long de la nuit lorsque les publicités commencent ou que les chansons et les émissions commencent et se terminent.
Pourtant, il peut y avoir des avantages à jouer de la musique, au moins tôt dans la nuit pour vous aider à vous endormir. Roneil Malkani, un médecin de médecine du sommeil de Northwestern Medicine dit: «Vous pouvez penser à la musique affectant la relaxation [and] ton humeur. Ce sont les choses qu’il peut potentiellement améliorer. »
Manipuler le bruit pour améliorer le sommeil
De nombreux chercheurs – et entreprises – expérimentent actuellement des moyens de manipuler le bruit de fond pour augmenter le temps que les gens passent en sommeil profond. Bien que les gens ne sachent probablement pas combien de temps ils ont passé dans un état de sommeil donné chaque nuit, Buxton dit que « plus vous dormez profondément, en général, plus vous vous sentirez réparateur. »
Buxton et son laboratoire ont fait équipe avec des partenaires de l’industrie pour développer des applications capables d’exploiter la puissance du bruit pour améliorer la qualité du sommeil. Plus tôt ce mois-ci, l’équipe a publié un étude montrant que le fait de jouer du bruit rose – un bruit composé de sons de nombreuses fréquences mais avec une intensité légèrement supérieure à ceux des fréquences inférieures – d’une manière stratégique et pulsée pourrait augmenter la proportion de temps qu’une personne passe en sommeil profond.
Margueax Gray, chercheuse dans le laboratoire de Buxton et auteure principale de l’étude, dit qu’en plus d’améliorer les technologies améliorant le sommeil, elle espère que le travail aidera à «démonter ce qu’il en est des sons particuliers qui pourraient améliorer ou perturber le sommeil». .
Malkani, qui utilise le bruit pour aider à la fois lui et ses enfants à dormir, a effectué des recherches similaires, en chronométrant de courtes rafales de bruit rose dans l’espoir d’augmenter le sommeil lent d’un individu. Comme ce type de sommeil profond est associé à la mémoire, dit-il, «si nous pouvons améliorer le sommeil lent, peut-être pouvons-nous améliorer la fonction de la mémoire.» Dans son Étude 2019, neuf patients atteints de troubles cognitifs légers ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire après avoir dormi avec le bruit rose spécialement chronométré.
Mais ces études étaient de petite taille – les deux comptaient moins de 10 participants – et exigeaient que les sons soient synchronisés de manière stratégique tout au long de la nuit. Pour le bruit joué en continu, Buxton dit qu’il n’y a toujours pas une tonne de preuves solides que le fait d’avoir du bruit blanc toute la nuit aide, mais des tonnes de gens ne jurent que par cela. Et c’est une industrie d’applications et d’appareils d’un milliard de dollars. »