Amazake est essentiellement la base du saké – Photo créditée d’iStock / akiyoko
Bien que boire trop de saké vous laisse vous sentir malade, amazake – plus ou moins la base sans alcool pour l’amour – est vénéré pour ses bienfaits pour la santé, tels qu’une meilleure digestion, une énergie accrue et une réduction du stress.
Cette « super boisson », comme on l’appelle affectueusement, contient prétendument tellement de qualités que les gens recherchent dans des boissons comme le kombucha, mais la plupart des gens en dehors du Japon n’en ont même pas entendu parler et encore moins en ont consommé. En effet, en raison de sa courte durée de conservation, il est rarement exporté.
Fabriqué par des brasseries de saké, le koji amazake ne contient que trois ingrédients: du riz cuit, du koji (un moule utilisé dans d’autres aliments fermentés japonais tels que la sauce soja et le miso) et de l’eau.
Dans le processus de brassage régulier du saké, le riz est fermenté avec du koji, puis le mélange est combiné avec de la levure et du riz cuit à la vapeur pour démarrer la fermentation alcoolique. L’amazake ne passe que par la première fermentation et le résultat est une boisson épaisse et plutôt sucrée, semblable à un lait de coco succulent. Il peut être servi chaud ou froid, en purée pour une texture plus riche ou dilué avec de l’eau supplémentaire.
Amazake n’a souvent pas de teneur en alcool – Photo fournie par iStock / kuppa_rock
Des mentions de cette boisson fermentée peuvent être trouvées dans des textes datant de 720. Selon Shoko Baba de la brasserie Hakkaisan, l’amazake était traditionnellement brassée en été; comme la production de saké a lieu à l’automne et en hiver, les brasseries ont profité de ce temps d’arrêt pour créer une boisson simple à vendre dans les mois les plus lents.
Au cours de la période Edo (1603 – 1868), le gouvernement la considérait comme une source d’énergie essentielle et en contrôlait le prix pour qu’elle soit abordable pour la majorité de la population. Il existe une autre version de l’amazake produite pendant la saison de brassage du saké, à base de lies de saké (levure résiduelle), de riz et d’eau, mais elle contient un peu d’alcool et du sucre ajouté pour la saveur – considérez-la comme la Bud Light du saké.
De nos jours, le koji amazake est consommé toute l’année, en grande partie par des personnes essayant de profiter de ses prétendus avantages. Les femmes japonaises consomment de l’amazake dans le cadre de leur régime de beauté – les vitamines B complexes et les acides aminés nourrissent les cheveux et les ongles, et ses propriétés antioxydantes contribuent à une peau plus lisse. Pour les opposants aux produits laitiers, l’amazake offre bon nombre des mêmes avantages probiotiques que le yogourt et contribuerait à une meilleure santé digestive globale.
Pour ta santé! – Photo créditée d’iStock / kumikomini
Le glucose, source d’énergie, est un composé clé de la boisson; Baba recommande de le consommer le matin et les athlètes boivent régulièrement la boisson avant et après l’entraînement. La vitamine B5 réduit le stress et certains prétendent qu’elle aide à perdre du poids.
Pour beaucoup, la consommation d’amazake fait boucler leur journée. L’autre surnom d’Amazake est «liquide goutte à goutte buvable», et après une longue nuit à boire du saké dans un izakaya à Tokyo ou Kyoto, amazake est peut-être le meilleur remède contre la gueule de bois.
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