Dans les années 1970, une équipe de chercheurs danois publié une étude affirmant que la population innuite vivant sur la côte du Groenland présentait des taux de maladies cardiaques et de diabète inférieurs à ceux des habitants du Danemark. Le duo a attribué ces meilleurs résultats pour la santé à un régime alimentaire autochtone riche en poisson.
Des décennies plus tard, des centaines d’études déclenchées par cet article initial ont largement conclu à quelque chose de similaire: le poisson est bon pour vous. Les résultats expliquent en partie pourquoi le directives diététiques américaines actuelles suggérez aux adultes de consommer deux portions de fruits de mer par semaine. Mais comme le L’Américain moyen échoue des 8 onces suggérées de poisson chaque semaine, les pilules d’huile de poisson ont pris le contrôle de leur propre coin du marché des suppléments – un remplacement que la science ne soutient pas nécessairement. L’avantage de manger du poisson, selon les preuves, a plus à voir avec le repas entier qu’avec un ingrédient miracle apparaissant dans votre assiette.
La preuve sous-jacente
Lorsque les agences diététiques fournissent des recommandations nutritionnelles, elles tirent des preuves de leurs suggestions d’études à long terme qui suivent des groupes de personnes, leurs habitudes alimentaires et le type de résultats sur la santé des individus, explique Maya Vadiveloo, diététiste et épidémiologiste nutritionnelle à l’Université. du Rhode Island. Ce type de recherche s’appelle une étude observationnelle: les scientifiques gardent une trace des choix des gens et de ce qu’ils font plus tard dans la vie, comme si les participants développent ou non une maladie cardiaque, attrapent un cancer ou meurent prématurément de types similaires d’événements de santé graves.
Des études à grande échelle sur le suivi du régime et voir ce qui se passe ont consommation de poisson associée à moindre risque des crises cardiaques, de l’insuffisance cardiaque, des accidents vasculaires cérébraux et du cancer du foie. Par exemple, une étude qui a évalué les résultats de plusieurs de ces projets à long terme a révélé que les personnes qui mangeaient du poisson une fois par semaine étaient 15% moins susceptibles de mourir d’une maladie cardiovasculaire. L’accord entre la gamme d’études diététiques sur les bienfaits du poisson a contribué à recommander aux Américains de consommer deux portions de fruits de mer par semaine. Mais exactement pourquoi les gens qui mangent mieux du poisson ne sont pas encore tout à fait clair. «Le mécanisme par lequel les poissons procurent une protection contre les maladies cardiovasculaires est toujours à l’étude», déclare Vadiveloo.
Les entreprises de nutrition facturent souvent un nutriment particulier qui est abondant dans certaines variétés de fruits de mer comme une sorte de facteur diététique de superpuissance: les acides gras oméga-3. Ces graisses sont essentielles à toute une gamme de fonctions cellulaires et, comme notre corps ne peut pas les fabriquer, nous devons trouver des sources nutritionnelles. Parmi les trois principaux types d’oméga-3, l’un se trouve couramment dans les noix, les graines de lin et l’huile de soja; les deux autres versions apparaissent dans les poissons gras comme le saumon, les sardines et le thon.
Certaines recherches suggèrent que le poisson riche en oméga-3, en particulier, peuvent apporter des bienfaits pour la santé cardiaque, et l’American Heart Association recommande que les gens devraient opter pour des versions riches en ces graisses. La croyance que les oméga-3 seuls apportent des bienfaits pour la santé cardiaque explique également la popularité des suppléments d’huile de poisson.
Mais jusqu’à présent, les preuves scientifiques n’ont pas encore établi les oméga-3 comme nutriment clé protégeant les gens des maladies cardiaques. Études examinant les effets des capsules d’huile de poisson sur la santé cardiaque afficher des résultats mitigés. Certains ont trouvé que les suppléments ne réduisaient pas le risque d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque ou d’autres maladies cardiaques mortelles. D’autres recherches ont déterminé que les individus traitant déjà de problèmes de santé cardiovasculaire sont les plus susceptibles de voir les avantages de l’huile de poisson. «Pourriez-vous prendre une pilule oméga-3 et réduire soudainement votre risque de maladie cardiaque? C’est la réponse que les gens veulent souvent, mais ce n’est pas ce que suggèrent les données », déclare Vadiveloo.
Les avantages plus larges du poisson
Des preuves scientifiques pourraient soutenir les bienfaits du poisson pour la santé cardiaque – et non les oméga-3 seuls – car faire de la place pour les protéines aquatiques dans votre assiette oblige également à d’autres changements alimentaires. Par exemple, manger du poisson pour le dîner signifie que quelqu’un ne mange probablement pas de viande rouge ou transformée à ce repas, dit Vadiveloo. «La pièce de remplacement et de substitution est essentielle.»
Le steak, le bacon et des protéines similaires sont riches en graisses saturées qui augmentent le taux de cholestérol et contribuent aux maladies cardiaques. Beaucoup d’Américains consommez trop de ces graisses nocives, et manger du poisson deux fois par semaine peut signifier que quelqu’un supprime efficacement certaines graisses saturées de son alimentation et les remplace par des options plus saines pour le cœur.
Il est également possible que dans la recherche évaluant les résultats pour la santé à vie pour différents régimes, ceux qui mangent du poisson fassent généralement des choix plus sains, comme avoir plus de fruits et de légumes et moins de céréales transformées. Encore une fois, les études à long terme qui aident à façonner les lignes directrices alimentaires ne déterminent pas ce que les participants mangent – les chercheurs se contentent de suivre et d’évaluer les résultats. Alors que les études tentent de contrôler d’autres facteurs influents dans l’analyse des données, une tendance à manger plus sainement dans l’ensemble pourrait encore expliquer en partie pourquoi la consommation de poisson est un choix positif, dit Vadiveloo.
Bien que le poisson puisse remplacer d’autres graisses nocives dans l’alimentation de quelqu’un et puisse encourager des habitudes alimentaires plus saines, il peut également avoir des inconvénients, à savoir des toxines environnementales que les créatures marines absorbent. Le mercure et les produits chimiques comme les biphényles polychlorés, les polluants qui s’infiltrent des sols dans les systèmes d’eau, s’accumule dans les tissus du poisson et ne peut pas être cuit ou enlevé. Selon Vadiveloo, les directives diététiques tiennent compte de la quantité de toxines différentes dans une portion donnée de poisson et ont l’intention de limiter la quantité de ces substances nocives que les gens consomment. En règle générale, la FDA recommande que certaines personnes soient plus sélectives sur le poisson qu’elles mangent – en particulier les femmes enceintes, celles qui peuvent devenir enceintes et les jeunes enfants. L’agence informe que ces groupes sélectionner des options à faible teneur en mercure, en tant que sources alimentaires de la neurotoxine peut causer des problèmes de développement.
Consommer un seul nutriment présent dans un aliment dans une capsule – dans ce cas, l’huile de sardines, d’anchois, etc. – n’est pas toujours la même chose que manger l’aliment lui-même. «Nous voyons cela de manière assez cohérente lorsque vous examinez les preuves des vitamines et des substances minérales», déclare Vadiveloo. «Lorsque nous extrayons, nous ne voyons pas toujours exactement les mêmes avantages.» Et en ce qui concerne le poisson, il en va de même: repenser ce qu’il y a dans votre assiette est probablement rentable d’une manière que l’ajout à votre armoire à pharmacie ne le fait pas.