C’est souvent notre peau qui donne notre âge. En vieillissant, non seulement nous avons des rides, mais notre peau en fait mince et peut paraître plus pâle, voire même être transparent à certains endroits. Il devient moins élastique et plus fragile, sujet aux déchirures et aux ecchymoses. Certaines des maladies chroniques qui peuvent nous affecter à mesure que nous vieillissons, comme le diabète et les maladies cardiaques, affectent également notre peau. Mais la peau change de côté, nouvelle recherche a constaté que les maladies de la peau affectent plus de personnes âgées qu’autrement. En fait, plus des trois quarts des personnes de 70 ans ou plus ont au moins une maladie de la peau et 39% de celles-ci en ont trois ou plus.
Ce que l’étude a trouvé
Des dermatologues en Finlande ont effectué des examens de la peau du corps entier sur 552 adultes âgés de 70 à 93 ans, à la recherche de signes de maladie de la peau. Il y en a plusieurs, mais les chercheurs ont constaté que 75,7% des participants à l’étude avaient au moins l’un des éléments suivants:
- Tinea pedis – pied d’athlète (48,6% des participants)
- Onychomycose – infection fongique de l’ongle (29,9%)
- Rosacée – rougeurs, boutons et gonflement du visage (25,6%)
- Kératose actinique – plaques squameuses sur la peau (22,3%)
- Eczéma asteatotique – dermatite causée par une peau très sèche (20,8%)
Quarante-deux participants ont été diagnostiqués avec des cancers de la peau, allant du mélanome basocellulaire au mélanome malin.
Le traitement des affections cutanées est important pour aider les gens à maintenir une bonne qualité de vie. L’eczéma, par exemple, peut provoquer de graves démangeaisons, qui peuvent entraîner des coupures qui peuvent s’infecter. Le pied d’athlète et les infections fongiques de l’ongle sont contagieuses, ce qui peut être un problème particulier chez les personnes qui vivent dans des établissements de soins de longue durée ou dans des établissements collectifs. Même la rosacée et les plaques squameuses, qui semblent inoffensives, peuvent affecter la façon dont une personne se voit, surtout si elle progresse. La rosacée peut également affecter les yeux, donc l’attraper tôt peut prévenir la perte de vision. Et, bien sûr, il est important de traiter le cancer de la peau à un stade précoce, avant qu’il ne progresse.
Les chercheurs ont également remarqué une différence entre les maladies de la peau qui affectent les hommes et les femmes séparément. Plus d’hommes ont eu une dermatite séborrhéique, des plaques qui se forment principalement sur la tête et le tronc; eczéma nummulaire, plaques qui se forment en cercles; pied d’athlète; infections fongiques des ongles; folliculite, follicules pileux enflammés; et la kératose actinique. Les femmes étaient plus souvent touchées par l’eczéma astéatosique; angiomes à la cerise, «grains de beauté» rouges ou excroissances cutanées; et lentigo senilis, taches brunes.
Cependant, le problème le plus important est peut-être le cancer de la peau. Le cancer de la peau peut apparaître des décennies après que la peau a été endommagée par la lumière du soleil ou les rayons ultraviolets des lits de bronzage. Le trouver tôt contribue à augmenter les chances de succès du traitement.
Des études comme celle-ci sont importantes parce que les personnes âgées peuvent vivre avec des affections cutanées qui sont traitables, mais elles peuvent ne pas être facilement évidentes, uniquement détectées par un examen approfondi de la peau du corps entier. Traiter les conditions peut leur donner une chose de moins qui ajoute à leur inconfort. Et si la maladie de la peau ne peut être guérie, le traitement peut rendre les symptômes plus supportables, améliorant ainsi leur qualité de vie.
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