L’un des plus grands obstacles qui affectent les personnes vivant avec une douleur chronique est de ne pas être pris au sérieux ou cru – en particulier si la douleur a une cause invisible. Cet obstacle peut entraîner un manque de soins médicaux appropriés et de compréhension entre amis, collègues et même membres de la famille.
En 1979, l’Association internationale pour l’étude de la douleur (IASP) douleur définie comme «Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles, ou décrite en termes de telles lésions.» Bien que cette définition puisse avoir décrit une douleur aiguë, telle que la douleur d’une cheville cassée, une intervention chirurgicale ou une infection, elle ne couvre pas les nombreux types de douleur chronique ressentis par plus de 50 millions d’adultes aux Etats-Unis. Aujourd’hui, 41 ans plus tard, l’IASP a publié une nouvelle définition de la douleur: «Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée ou ressemblant à celle associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle.» La définition révisée est proche de l’original, mais avec une différence importante. Il reconnaît que la douleur chronique ou continue peut ne pas endommager les tissus du tout, mais la douleur persiste.
Pourquoi changer la définition?
«Nous espérons que la définition révisée et les notes d’accompagnement seront utiles pour accroître la compréhension des patients et des prestataires de soins de santé de la douleur en tant qu’expérience sensorielle et émotionnelle qui peut ou non être associée à des lésions tissulaires», Judith A. Turner, PhD, a déclaré au Medical Daily un professeur à l’Université de Washington, à Seattle. «Si cette compréhension est partagée par les patients et leurs prestataires, la communication patient-prestataire et l’accord sur le traitement optimal peuvent être améliorés.
Il est important pour les personnes souffrant de douleur, a-t-elle déclaré, ainsi que leur famille et leurs fournisseurs de soins de santé de comprendre que la douleur peut résulter de facteurs autres que des lésions tissulaires, ce que disait la définition originale. «La douleur est tout aussi« réelle »que la douleur causée par des lésions tissulaires. [It] est influencée par des facteurs biologiques et psychosociaux, et ces influences doivent être évaluées et ciblées par le traitement. »
Cette définition révisée vise également à aider le patient à discuter des problèmes de douleur. «Le groupe de travail espère que la définition révisée encouragera la personne souffrant de douleur à transmettre une image plus complète des effets indésirables de sa douleur à ses prestataires de soins», a expliqué Srinivasa N. Raja, MD, au Medical Daily. Raja est président du groupe de travail de l’IASP et directeur de la recherche sur la douleur, professeur d’anesthésiologie et de médecine des soins intensifs, professeur de neurologie à la Johns Hopkins University School of Medicine. «De même, nous prévoyons que la définition révisée peut conduire les cliniciens non seulement à écouter les plaintes du patient concernant la douleur, mais aussi à se demander comment la douleur de l’individu interfère avec ses activités quotidiennes, sa qualité de vie, ses relations et ses interactions sociales. Cette information aidera à développer une stratégie de gestion de la douleur personnalisée, multidisciplinaire et centrée sur le patient. «
La définition de l’IASP de 1979 avait été critiquée parce qu’elle ignorait les nombreuses façons dont l’esprit et le corps interagissent et que la définition négligeait «les dimensions éthiques de la douleur», a déclaré Raja. En outre, Raja a souligné que beaucoup pensaient que la définition précédente mettait l’accent sur l’auto-évaluation verbale et excluait les comportements non verbaux dans les populations démunies et négligées, comme les nouveau-nés et les personnes âgées, ainsi que chez les animaux. [also] n’a pas pris en considération les facteurs cognitifs et sociaux essentiels à l’expérience de la douleur. Enfin, des recherches menées ces dernières années ont indiqué que certains types de douleur peuvent ne pas être associés à des lésions tissulaires et peuvent être associés à un dysfonctionnement du système nerveux. «
Causes courantes de douleur chronique
La douleur chronique a de nombreuses causes, mais les plus courantes aux États-Unis comprennent:
- Maux de tête et migraines
- Mal au dos
- Cancer
- Arthrite
Il existe également des syndromes, comme la fibromyalgie ou la douleur des membres fantômes, un groupe de symptômes et de signes qui définissent ensemble une maladie ou un trouble, qui n’ont pas de source évidente et pourtant, ils peuvent provoquer une douleur débilitante.
Le traitement de la douleur chronique est difficile et nécessite souvent des essais et des erreurs pour trouver un traitement efficace. Mais avant le diagnostic et le traitement, les prestataires de soins de santé doivent reconnaître l’effet de la douleur sur leurs patients et que pour les patients, la douleur est réelle, qu’ils puissent la voir ou non. «La douleur est une expérience personnelle qui peut être influencée par des facteurs biologiques non limités aux lésions tissulaires, aux pensées et sentiments de l’individu et aux facteurs sociaux», a expliqué Turner. «Cela peut être ressenti dans une partie du corps qui n’est pas réellement impliquée dans la génération de l’expérience de la douleur.» Comme les blessures au bas du dos qui peuvent faire mal à votre nerf sciatique, ce nerf épais qui passe de chaque côté de vous des hanches aux genoux.
La douleur peut et sauve des vies. Cela nous indique quand les choses ne vont pas avec notre corps et cela peut nous empêcher de faire des choses dangereuses, comme mettre la main sur une surface chaude. Mais lorsque la douleur – en particulier la douleur chronique – est débilitante, elle affecte souvent la qualité de vie à la fois physiquement et mentalement. Il le fait, que la douleur soit visible ou non.
« Un message important à retenir [from the new definition] pour une personne souffrant de douleur, c’est que pour aider son fournisseur de soins à planifier le traitement optimal de la douleur, [the patients] devrait fournir un historique complet de leurs symptômes de douleur ainsi que de la façon dont la douleur interfère avec leur fonction quotidienne, leur travail, leurs relations et leurs interactions sociétales », a déclaré Raja. Cela peut aider le prestataire à examiner une variété d’approches interdisciplinaires pour gérer la douleur, qui pourraient inclure des médicaments non addictifs et d’autres traitements, tels que la thérapie cognitivo-comportementale, la réadaptation physique et professionnelle et des approches interventionnelles telles que les blocages nerveux et la neuromodulation.
Modifié le 21 juillet 2020, pour inclure des citations du Dr Raja.
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