Votre système digestif est l’hôte d’un époustouflant 100 billions de microbes – des pincettes microscopiques qui vous permettent d’absorber l’énergie de votre nourriture et de la produire composés comme la sérotonine, qui affectent votre bien-être mental. Alors que certains de ces microbes s’installent dans votre intestin dès la naissance, d’autres émergent ou disparaissent en fonction des choix de style de vie que vous faites.
De nouvelles recherches suggèrent que si vous faites de l’exercice, prenez des antidépresseurs ou consommez du cannabis, votre équilibre intestin-bactérien peut changer profondément. Mais les scientifiques sont toujours confrontés à une soi-disant énigme de la boîte noire: ils ne savent pas toujours quels processus biologiques provoquent ces changements microbiens ou comment ces changements affectent d’autres fonctions corporelles. Des études planifiées à plus grande échelle promettent d’approfondir la compréhension des experts des changements bactériens que vos habitudes quotidiennes introduisent, ainsi que des implications à long terme sur la santé.
Exercice pour coloniser
Non seulement l’exercice régulier améliore votre bien-être général, mais il gonfle également les rangs des bactéries intestinales qui favorisent un métabolisme sain, explique Satu Pekkala, bactériologiste à l’Université finlandaise de Jyväskylä.
Dans une étude de 2018, Pekkala et ses collègues ont recruté 17 femmes en surpoids qui ont participé à trois séances d’exercices d’endurance chaque semaine pendant six semaines. Les femmes montaient sur un vélo d’exercice qui ajustait l’intensité de l’entraînement afin que les cyclistes restent à environ 85% de leur fréquence cardiaque maximale.
L’équipe a demandé aux participants de prélever des échantillons de selles avant et après la période de formation de six semaines, puis a séquencé l’ADN de ces échantillons pour détecter les changements dans les bactéries intestinales des femmes. Après le régime d’entraînement, les femmes avaient des niveaux plus élevés de bactéries intestinales du genre Akkermansie – un groupe bactérien lié à amélioration de la fonction métabolique – qu’avant. Ils avaient également des niveaux inférieurs de Protéobactéries, un genre lié à l’inflammation dans le corps.
Pekkala a obtenu l’approbation pour mener une autre étude qui examine les molécules produites par des bactéries pour explorer quel rôle biologique Akkermansie et Protéobactéries pourrait jouer dans l’intestin – et comment Akkermansie l’abondance peut affecter la capacité du corps à brûler les réserves de graisse. «Tout le monde ne perd pas de masse grasse même s’il fait de l’exercice», dit Pekkala. «Il est important de savoir comment fonctionne le métabolisme [of gut bacteria] affectent la perte de graisse. »
La connexion avec le cannabis
De nombreuses recherches montrent que les composés de la marijuana réduisent l’inflammation liée à la maladie et, selon une étude 2019, les effets de ces composés sur les bactéries intestinales pourraient expliquer certaines de leurs propriétés anti-inflammatoires.
En explorant les traitements possibles de la sclérose en plaques (SEP), des chercheurs de l’Université de Caroline du Sud ont traité des souris atteintes d’une maladie similaire avec des molécules telles que le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD).
Les souris ont montré moins de signes d’inflammation après le traitement au cannabis – et une analyse a montré que les changements intestinaux-bactériens étaient probablement responsables, du moins en partie. Avant le traitement, les souris avaient des niveaux élevés d’espèces bactériennes Akkermansia muciniphila, qui produit des composés appelés lipopolysaccharides qui sont lié à l’inflammation cérébrale. Après le traitement, les souris avaient des niveaux inférieurs de cette espèce dans leurs intestins et des niveaux inférieurs de lipopolysaccharides dans leur cerveau. Des études futures pourraient montrer si le cannabis peut provoquer des changements similaires dans les bactéries intestinales et cérébrales chez les humains atteints de SP.
Vérification intestinale
Un antidépresseur que des millions d’Américains prennent peut altérer leur mélange intestin-bactérien ainsi que leurs perspectives mentales, selon des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles. Dans une étude 2019, l’équipe de l’UCLA a ajouté de la fluoxétine (Prozac) à un tube contenant une espèce bactérienne intestinale commune appelée Turicibacter sanguinis, qui indique normalement aux cellules intestinales de produire plus de sérotonine – un neurotransmetteur qui affecte l’humeur. Après que l’équipe a mis de la fluoxétine, la bactérie a transporté moins de sérotonine qu’auparavant. D’autres expériences ont montré que les souris recevant de la fluoxétine avaient des niveaux intestinaux inférieurs de Turicibacter que les autres souris.
Ces résultats suggèrent que Turicibacter les populations fluctuent en présence de médicaments comme la fluoxétine qui modifient les taux de sérotonine. Ensuite, l’équipe de l’UCLA prévoit de découvrir les mécanismes moléculaires qui révèlent comment la fluoxétine affecte certaines bactéries intestinales – et comment cela pourrait influencer le fonctionnement du médicament dans le cerveau et le reste du corps. «L’efficacité de la fluoxétine varie selon les personnes», explique le microbiologiste de l’UCLA, Jonathan Lynch. «Quelque chose comme l’interaction avec le microbiome pourrait en être la cause.»
Des études futures de ces interactions intestin-cerveau pourraient permettre une approche de médecine personnalisée qui identifie les personnes qui sont de bons candidats pour répondre à des médicaments comme la fluoxétine, dit Lynch. Un jour, en fonction de votre profil microbien intestinal, les médecins pourront peut-être vous dire quels antidépresseurs fonctionneront pour vous et lesquels vous ne devriez même pas essayer.