Plus de tours d’avion gratuits pour les animaux de soutien émotionnel

Il y a environ un mois, les voyageurs aériens habitués à émotif les animaux de soutien volent gratuitement ont découvert qu’ils n’auraient plus cet avantage. Selon le Département des transports (DOT), les nouvelles règles « Ne plus considérer (s) un animal de soutien émotionnel comme un animal d’assistance. » À partir de Janviery 11 ans, les voyageurs devront payer pour amener leurs animaux avec eux.

Le gain financier pour les transporteurs commerciaux et la perte financière pour ceux qui ont des animaux de soutien émotionnel sont considérables. . Le nombre d’animaux d’assistance et d’ESA a considérablement augmenté. En 2011, le chiffre était 2 400; aujourd’hui, c’est 215 461. Pettravel.com estime que les frais moyens pour le voyage des animaux de compagnie sont de 125,00 $ par trajet.

Les compagnies aériennes gagneront-elles de l’argent grâce à ce changement? Probablement. Le DOT a estimé que le changement de politique permettrait aux compagnies aériennes d’économiser entre 15,6 millions de dollars et 21,6 millions de dollars et qu’elles gagneraient entre 3,9 et 12,7 millions de dollars en plus de cela.

Ce n’était pas uniquement motivé par un gain monétaire. Le DOT a expliqué dans sa décision que le fait d’autoriser les AES à voyager gratuitement ignorait le fait que les AES ont souvent causé des dommages sur les vols et coûté de l’argent aux compagnies aériennes. Il a également déclaré que, parce que les animaux d’assistance volent gratuitement et que les animaux de compagnie sont payants, les gens étaient incités à revendiquer leurs animaux de compagnie en tant qu’ESA.

La nouvelle décision n’est pas passée inaperçue. Le DOT a reçu 15000 commentaires sur le changement de règle proposé avant d’entrer sa règle finale, qui était publié le 10 décembre.

Règles du ciel

Les nouvelles règles du DOT ont déclenché une vague de changements de politique de la part des compagnies aériennes. Avant la nouvelle décision, les propriétaires de l’ESA devaient afficher une lettre d’un médecin indiquant que l’ESA était justifiée. Le médecin a ensuite émis une ordonnance pour le patient.

Mais maintenant, les passagers souhaitant emmener leurs AES sur un vol Delta auront désormais besoin d’une autre lettre, celle-ci, pour certifier la capacité de l’animal à se comporter. American Airlines a adopté un politique. Alaska Airlines annoncé qu’à partir du 11 janvier, «l’Alaska n’acceptera que les chiens d’assistance qui sont entraînés pour faire du travail ou effectuer des tâches … Les animaux de soutien émotionnel ne seront plus acceptés.»

Ce nouveau règlement ne s’applique pas aux animaux d’assistance – ces animaux spécialement formés pour aider les personnes ayant des problèmes particuliers, comme la cécité et le diabète sucré. Les AES ne sont pas spécialement formés; tout animal peut être refondu en tant qu’ESA, à condition que le médecin du propriétaire le juge ainsi, et donne au propriétaire de l’animal une prescription pour une certification ESA.

Les technicités

Les nouvelles règles précisent que seuls les animaux d’assistance, spécialement formés pour aider leurs propriétaires avec des problèmes de santé mentale, seront reconnus pour fournir ce service. Offrir du confort ne suffit pas pour qu’un animal soit considéré comme un chien d’assistance.

De plus, les compagnies aériennes n’ont plus à reconnaître aucun animal, à l’exception d’un chien, en tant qu’animal d’assistance – ce qui signifie que leurs paons, cochons, chats, lapins et même chevaux miniatures – ont perdu leur statut d’animal d’assistance en vol. Les propriétaires d’animaux d’assistance doivent désormais également remettre un document produit par le DOT attestant la santé, le bon comportement et la formation de l’animal.

Un vrai chien d’assistance est autorisé à rester dans une chambre d’hôtel, à se promener avec son compagnon dans un bar à salade ou dans un restaurant et à être à l’hôpital. Parce qu’il s’agit d’un besoin médical documenté avec un objectif clair, ces animaux ont beaucoup accès à des espaces qui ne sont généralement pas les animaux de compagnie. Les AES ne se voient pas accorder ces droits par le gouvernement fédéral.

Les données

Les propriétaires de l’ESA ne sont pas satisfaits des changements du DOT, peut-être pour une bonne raison. Il n’y a pas beaucoup de recherche sur la valeur ou l’absence de valeur des AES, mais une étude à partir de 2020 a trouvé un effet positif. Sur près de 300 participants, presque tous se sentaient massivement plus en sécurité, plus motivés et moins anxieux, et étaient mieux en mesure de reprendre ou de profiter de la vie, de l’école ou de travailler avec leurs AES. Cette étude était financée par l’industrie.

Un plus récent étude des chercheurs de l’Université du Commonwealth de Virginie ont découvert que les animaux de compagnie pouvaient aider les LGBTQ et les adolescents. Ceux qui avaient des animaux de compagnie faisaient face à moins d’anxiété et de dépression lorsqu’ils étaient exposés à des affronts quotidiens, à des déclarations biaisées, etc.

L’argument

Les groupes de défense des droits des personnes handicapées, comme l’Equal Rights Center et le Disability Rights Education and Defence Fund, se sont opposés à la règle du DOT, affirmant qu’il était paternaliste de supposer que les régulateurs connaissent mieux les animaux de soutien et que les restrictions étaient injustes.

Mais, American Airlines et DOT ont tous deux cité une mauvaise surveillance comme des problèmes avec les AES. Bien qu’une façon d’obtenir une ASE soit de consulter un praticien en santé mentale et d’obtenir une lettre, une autre consiste à aller en ligne et à obtenir un document similaire sans l’avis préalable d’un médecin.

UNE étude rédigé par Joshua Carroll, MD, psychiatre à l’Université de Californie à San Francisco, a tenté d’explorer les complexités des ESA. L’étude a conclu que malgré des recherches limitées, il semblait que les AES étaient bénéfiques, mais que les praticiens devraient avoir une formation plus formelle en AES avant de les prescrire.

En revue…

Tant que des recherches plus solides ne seront pas menées, les AES peuvent rester une question litigieuse. Un meilleur système de certification pourrait faciliter la vie des compagnies aériennes et des passagers. D’ici là, les personnes souhaitant voyager avec leurs AES devront chercher encore plus de documentation ou acheter son propre billet à Fido.