Les Lamantins l’une des créatures les plus curieuses des mers

Aujourd’hui, ces grands animaux aquatiques, qui sont étroitement liés à d’autres mammifères géants, les éléphants, sont en danger d’extinction en raison de la proximité d’environnements trop artificiels, qui ne lui permettent plus de se déplacer librement.

Mais pour en comprendre les raisons, commençons par faire connaissance avec ce grand et paisible mammifère aquatique.

Que sont les lamantins

Le lamantin est l’un des plus grands mammifères de la planète et il peut même peser 600 kg. C’est un animal aquatique bon et paisible, qui se déplace lentement et mange des légumes : c’est pourquoi on l’appelle curieusement une vache marine.

Non seulement l’apparence mais aussi le caractère la rapprochent des vaches terrestres : en fait, elles passent la journée à manger de l’herbe ou mieux les algues marines vivent « lentement ».

Le lamantin ne se distingue pas par la beauté ou l’agilité, c’est un grand animal gris, vit dans les eaux les plus chaudes et passe la journée à mâcher des algues. La particularité de cet animal est le remplacement continu des molaires.

Caractéristiques physiques

Les lamantins sont des mammifères aquatiques appartenant au genre Trichechus, bien qu’il n’ait rien à voir avec le morse.

Un animal adulte mesure environ 3 mètres de long et pèse jusqu’à 500 kg en moyenne, mais certains dépassent même les 800 kg.

• la couleur du corps est gris-brun, les jeunes sont foncés
• Les queues sont en forme de nageoire, semblable à une raquette
• les deux membres antérieurs sont appelés nageoires
• la tête et le visage sont ridés
• il a une moustache très utile pour chercher de la nourriture

Origine de l’espèce

Ce mammifère appartient à l’ordre des Sirènes qui ont beaucoup en commun avec moi Proboscides, comme les éléphants.

En revanche, les lamantins et les ils sont d’apparence similaire – mais n’appartiennent pas au même ordre dugong. La lignée des lamantins se trouve en fait parmi les éléphants, il y a 65 000 ans.
On connaît désormais mieux l’habitat et le caractère du lamantin encore vivant sur la planète.

Lamantins : les trois espèces encore vivantes

Il existe trois espèces de lamantins encore vivantes… Bien qu’elles soient à haut risque d’extinction.

• Les Lamantin des Caraïbes, nom scientifique Trichechus manatus Linné, vit dans les eaux des Caraïbes, a un tonnage d’environ 4 mètres de long et peut vivre aussi bien en eau salée qu’en eau douce.Pendant des années, il a été la proie des chasseurs qui ont obtenu de l’huile ainsi que de la viande, aujourd’hui c’est un mammifère mais pas en danger d’extinction.
• Les Lamantin antillais, qui trouve son habitat en Inde, est plutôt une espèce menacée d’extinction. Il ne l’a jamais été, mais comme son environnement naturel est le marais côtier désormais exagérément artificiel, il finit par être victime de l’homme, bien qu’indirectement. En effet, il arrive souvent qu’il soit blessé par des bateaux à moteur ou qu’il se coince dans un filet de pêcheur et encore plus grave il arrive souvent qu’il mange du plastique et donc meurt lentement.
• Les Lamantin africain, nom scientifique Trichechus senegalensis est un mammifère qui vit dans les rivières tropicales d’Afrique de l’Ouest. Il a un tonnage d’environ 3 mètres et un poids d’environ 500 kg, il a une petite tête et la lèvre supérieure est divisée en deux parties mobiles, les yeux sont petits et sans oreilles externes.
• Les Lamantin d’Amazonie ou Trichechus inunguis enfin, c’est une espèce originaire du bassin amazonien du Brésil, du Pérou, de la Bolivie, de la Colombie, de l’Équateur et du Venezuela. C’est la plus petite espèce, ne dépassant jamais 2,8 mètres et pesant 400 kilos. Il a une silhouette plus fine, grise avec des taches claires sur la face ventrale.

Lamantins – où ils vivent

Les lamantins sont des animaux qui, bien que vivant dans les eaux océaniques, ne tolèrent pas le froid et aiment les eaux chaudes.

Pour cette raison, ils se rendent en Floride, en Amérique du Sud et en Afrique de l’Ouest, à la recherche d’eaux plus chaudes, s’installant près des côtes, dans les mers peu profondes et même dans les zones marécageuses.

Leur habitat naturel est donc en zone côtière aux eaux tempérées et peu profond où beaucoup poussent algues et la végétation en général. Pour trouver un tel endroit, les lamantins sont prêts à parcourir de nombreux kilomètres. Pendant les mois les plus froids, ils s’en vont, voyageant même très longtemps jusqu’à ce qu’ils trouvent un habitat suffisamment chaud.

Le lamantin apprécie aussi l’eau douce et en particulier il y a deux espèces de ce mammifère – celle de l’Inde occidentale et de l’Afrique occidentale – qui passent leur vie entre l’eau douce et l’eau salée, même après un long séjour en eau salée ils ont besoin de s’immerger dans l’eau douce pour leur santé à réhydrate et nettoie les reins.

Combien de temps ils vivent

Un mammifère tel que le lamantin n’a pas plus de 50 ans de vie bien qu’il soit un animal qui n’est pas la proie d’autres animaux ou même de l’homme et qui vit une vie très paisible en petits groupes de 6-7 unités est un mammifère qui a maintenant tendance à s’éteindre.

Les lamantins et le risque d’extinction

Ces grands mammifères aquatiques se trouvent aujourd’hui sur les côtes chaudes de la Floride et sur les côtes plus chaudes et plus équatoriales de l’Amérique du Sud.

Ils ne sont plus chassés sur aucun continent, comme ils l’étaient au siècle dernier, mais ils sont néanmoins menacés d’extinction simplement parce que l’écosystème qui les entoure est en train de changer : les hommes ont envahi les côtes des mers du sud et ils ne trouvent plus leur environnement naturel.

• forcés dans des eaux plus froides, ils risquent de mourir de froid
• forcés de vivre avec des humains, ils risquent de se blesser avec des bateaux ou du matériel de pêche
• trouvant tellement de plastique dans les profondeurs au milieu de la végétation, ils risquent de le manger et de mourir lentement

Lamantin : caractère

Le lamantin semble un peu maladroit et pas très beau en apparence, mais c’est en fait un animal doux et paisible qui aime les câlins.

C’est un petit mammifère à l’esprit vif précisément à cause de la taille de leur cerveau, mais ils sont drôles et gentils.

Couplage

Ils vivent en petits groupes et pendant mais pendant la période de reproduction, s’il y a une femelle en chaleur, de nombreux mâles peuvent se concentrer dans la même zone, jusqu’à 20 éléments, ce qui va commencer la compétition et la parade nuptiale.

La parade nuptiale peut durer jusqu’à un mois et la femelle finit par s’épuiser ! La grossesse dure 12 mois et généralement le lamantin engendre un petit et les petits restent avec la mère, qui le nourrit pendant deux ans.
Ce sont des mamans parfaites, qui prennent soin de leur chiot, le nourrissent et le rendent complètement indépendant. Il se reproduit généralement tous les 3 à 5 ans

Nourrir les lamantins

Ce mammifère, ou vache de mer, est herbivore. Ils mangent très souvent, tout comme les vaches, ingérer jusqu’à 10 % de leur poids : c’est 60 kg de légumes par jour !

Dans le détail, on peut dire que leur régime alimentaire se compose de plus de 60 espèces différentes de plantes de mangrove, de feuilles, d’herbes aquatiques et d’algues en mâchant à l’aide des lèvres supérieures.

Remplacement continu des dents

Les adultes n’ont pas d’incisives ou de canines, seulement un ensemble particulier de dents pas clairement différenciées en molaires et prémolaires.

La caractéristique la plus curieuse de cette espèce animale est le remplacement continu et permanent des dents plus anciennes : les dents plus anciennes se déplacent vers l’avant puis tombent, laissant la place aux nouvelles dents qui poussent à l’arrière de la bouche.
Pensez-vous que seul cet animal possède cette particularité.