C’est pratiquement un évangile parmi les fêtards: un type de boisson peut vous faire vous sentir totalement différent de l’autre. «Le seul alcool qui ne me cause pas un mal de tête mortel ou une nuit pleine de moments embarrassants est la vodka», déclare Irma Stefanova, mannequin et blogueuse de mode. «Cela me dynamise et mes pensées sont claires.» Mais sur la tequila, le vin ou le whisky, elle dit qu’elle finit par se sentir désorientée ou faire des choses qu’elle regrette.
De nombreuses personnes partagent l’intuition de Stefanova selon laquelle votre choix de boisson affecte la façon dont vous vous sentez et vous comportez. Mais pour la plupart, disent les experts, l’alcool n’est que de l’alcool, qu’il arrive dans une canette de bière, une flûte à champagne ou un verre à liqueur.
«Différents types de boissons n’ont pas d’effets spécifiques ou cohérents sur le comportement ou l’humeur», explique Nicole Lee, psychologue et chercheuse en toxicomanie à l’Université Curtin en Australie. Quoi pouvez affecter votre réponse est le genre d’expérience que vous attendez lorsque vous commandez une certaine boisson – qui s’avère souvent être une prophétie auto-réalisatrice.
C’est dans la dose
Tout d’abord, quelques faits de base: peu importe votre commande de boisson standard, l’alcool – ou éthanol, chimiquement parlant – élimine vos inhibitions. «Vous avez moins de contrôle sur votre pensée et vos centres émotionnels lorsque l’alcool est à bord», dit Lee. «Si vous ressentez une certaine manière, l’alcool a tendance à l’amplifier.» Lorsque les gens commandent régulièrement une certaine boisson (par exemple, du vin ou du whisky), ils peuvent supposer à tort que cette boisson explique les émotions qu’ils ressentent.
D’autres facteurs qui déterminent votre réponse à une boisson sont la quantité d’éthanol qu’elle contient et la rapidité avec laquelle vous la buvez. Les esprits, qui ont un haut cote de preuve, «Sont souvent consommés rapidement sous forme de piqûres et pénètrent rapidement dans la circulation sanguine», explique Samantha Miller, médecin et porte-parole du Assistance téléphonique nationale pour les médicaments. Cela produit des effets physiques et émotionnels dramatiques que les gens peuvent attribuer à une certaine boisson – seulement cela est causé par la dose d’éthanol, dit Miller, et non par le type de boisson consommée.
Certaines formes d’alcool, en particulier le vin rouge et le bourbon, contiennent des niveaux plus élevés de produits chimiques produits pendant la fermentation appelés congénères. Les gens ont émis l’hypothèse qu’ils provoquaient une humeur et des réactions physiques distinctes, mais Lee dit qu’il n’y a pas de véritable soutien scientifique à cette affirmation.
«Les boissons avec des congénères peuvent aggraver légèrement la gueule de bois», note Lee, mais il est peu probable qu’elles aient beaucoup d’effet sur la façon dont vous vous comportez ou vous sentez lorsque vous buvez. De plus, il y a quelques preuves que la teneur en dioxyde de carbone d’une boisson influence la rapidité avec laquelle votre corps absorbe l’alcool, mais ces effets varient d’une personne à l’autre et n’ont pas été reproduits à grande échelle.
De grandes attentes
Alors pourquoi tant de gens sont-ils si convaincus que certaines boissons ont des effets sur l’humeur et le comportement distincts de leur teneur en éthanol? Une grande partie, selon les chercheurs, a à voir avec le pouvoir prédictif de nos propres attentes – un pouvoir que nous avons tendance à sous-estimer.
Il existe des stéréotypes culturels profondément enracinés associés à différentes boissons, dit Miller. La plupart d’entre nous ont entendu dire que la tequila provoque une confusion qui fait tourner la tête ou que le vin favorise des conversations animées avec des amis.
Lorsque nous commandons un verre, nous nous inspirons souvent de ces types de stéréotypes culturels d’une manière que nous ne réalisons peut-être pas pleinement. «Le type de boisson que vous choisissez peut refléter ce que vous ressentez», dit Lee. «Si vous vous sentez d’humeur« folle », vous pouvez opter pour la tequila. Si vous vous sentez détendu, vous serez peut-être plus susceptible de choisir votre vin préféré. »
Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait une sorte d’effet placebo imbibé d’alcool au travail. Nous ressentons en grande partie ce que nous nous attendons à ressentir après avoir jeté quelques coups ou bu un verre de rouge, et cette expérience influence nos prédictions sur la façon dont nous nous sentirons la prochaine fois que nous choisirons une certaine boisson. Le contexte d’une séance d’alcool joue également un rôle. Vous vous sentirez probablement beaucoup plus sauvage en buvant de la vodka avec des amis que vous ne le feriez vous-même avec un verre d’alcool.
Quelle que soit la boisson de votre choix – ou ce que vous ressentez – il est important de ne pas négliger les effets puissants de l’alcool sur tout forme, dit Miller. Vous ne devriez jamais supposer que vous vous sentirez plus lucide après deux toniques à la vodka que vous ne le feriez après deux pétillements de gin de prunelle. C’est la dose d’éthanol qui détermine à quel point vous êtes détruit, pas la forme sous laquelle il arrive.