Demandez à n’importe qui ce qu’est la douleur et vous obtiendrez probablement une réponse comme «une sensation désagréable» ou «une sensation qui cause de la souffrance». Et ils auraient raison. Mais la communauté médicale réévalue constamment la façon dont elle définit les conditions médicales pour s’assurer qu’elles sont aussi précises que possible. Cette année, le mot «douleur» a été modifié.
En 1979, la douleur a été défini par l’Association internationale pour l’étude de la douleur comme «Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles, ou décrite en termes de telles lésions.» Désormais, en 2020, la définition a été modifiée, quoique subtilement: «Une expérience sensorielle désagréable associée ou ressemblant à celle associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles.»
Quelle est la différence? La première définition se concentrait sur la douleur aiguë ou la douleur chronique qui avait une cause évidente – une jambe cassée, une hernie discale, une plaie infectée. Mais il n’a pas abordé la douleur qui n’a pas de cause évidente, comme la fibromyalgie ou la douleur des membres fantômes.
Une autre différence est que la définition de 1979 mentionne comment la douleur est décrite. Mais tout le monde ne peut pas décrire la douleur. Ils peuvent être non verbaux ou atteints de démence, par exemple. Bien que cette différence puisse sembler insignifiante, elle ne l’est pas. «Changer ce langage permet aux médecins de prendre en compte de manière adéquate la douleur dans les populations démunies et négligées telles que les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées», a déclaré Srinivasa Raja, MBBS, dans un communiqué de presse. Le Dr Raja est professeur d’anesthésiologie et de médecine de soins intensifs à la Johns Hopkins University School of Medicine et président du groupe de travail de l’IASP qui a créé la description révisée.
«Lorsque la douleur affecte la fonction, la psyché et le bien-être social des gens, elle doit être reconnue par les assureurs qui dictent qui reçoit les soins et quels aspects de leurs soins multidisciplinaires sont remboursés», a ajouté le Dr Raja.
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