La démence n’est pas une partie inévitable du vieillissement, bien que nous ne puissions pas être blâmés de penser ainsi étant donné le nombre élevé d’Américains qui vivent avec cette maladie. La maladie d’Alzheimer (MA) est la cause la plus fréquente de démence, touchant plus de 5,5 millions d’adultes aux États-Unis seulement. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’il y a environ 50 millions de personnes dans le monde entier avec AD, et le nombre augmente de 10 millions chaque année. Ces chiffres vont continuer à grimper à mesure que la population mondiale vieillit. Nous devons agir maintenant pour lutter contre cette montée en puissance, mais que pouvons-nous faire?
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer?
Médicalement et scientifiquement, la MA est un irréversible, trouble cérébral progressif qui détruit lentement la mémoire et les capacités de réflexion. Finalement, selon le NIH, le patient ne peut pas effectuer les tâches les plus simples. En réalité, c’est une maladie qui éloigne nos proches de nous, laissant derrière eux une coquille. Cela peut déchirer une famille émotionnellement et financièrement alors qu’elle voit ses proches se détériorer avec le temps.
Il n’y a pas encore de remède pour la MA. Certains médicaments, comme galantamine et mémantine ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour aider à gérer les symptômes de la MA aux premiers stades, mais ils ne ralentissent pas la progression de la maladie et ne la guérissent pas. Les personnes atteintes de la MA peuvent vivre en moyenne de trois à dix ans après leur diagnostic officiel, mais leur capacité à fonctionner diminue au point qu’elles ne peuvent pas accomplir les tâches les plus élémentaires, comme aller aux toilettes ou manger.
Puisqu’il n’y a pas de remède, les chercheurs s’efforcent également de trouver des moyens d’empêcher l’apparition de la maladie ou de la retarder autant que possible. Une étude, publié le mois dernier dans le Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie, peut nous donner un meilleur aperçu des changements qu’une personne moyenne peut apporter pour minimiser son risque de MA. Les chercheurs ont évalué des centaines d’études portant sur les facteurs modifiables, ceux-ci peuvent être modifiés et les interventions, ce que nous pouvons réellement faire. Ils ont examiné 134 facteurs de risque et en ont trouvé 43 qui pourraient avoir un lien étroit avec la MA. Ils les ont réduits à ces 10 principaux facteurs de risque:
- Niveau d’éducation inférieur
- Moins de défis et d’activités cognitifs (mentaux) actuels
- Indice de masse corporelle élevé plus tard dans la vie
- Hyperhomocystéinémie, une condition qui affecte la façon dont les acides aminés sont décomposés dans le corps
- Dépression
- Niveaux de stress élevés
- Diabète
- Un traumatisme crânien
- Hypertension artérielle (hypertension) à l’âge moyen
- Hypotension orthostatique, tension artérielle qui baisse juste après que vous vous soyez levé d’une position assise ou couchée
D’autres facteurs n’étaient pas aussi forts, mais pouvaient tout de même jouer un rôle dans le développement de la DA. Ils comprenaient le tabagisme, le manque d’exercice physique, le manque de sommeil, les maladies cardiaques, etc.
De nouveaux tests sanguins peuvent indiquer une MA plus tôt
Actuellement, nous ne pouvons pas dire si une personne a définitivement la MA avant la mort, lorsque le cerveau est évalué lors d’une autopsie. Tout en vivant, un diagnostic de MA est basé sur l’exclusion de toutes les autres causes, mais les chercheurs travaillent sur des tests qui peuvent dire si vous avez la MA ou si vous pourriez en souffrir.
Les médecins qui ont assisté à la conférence internationale virtuelle de l’Association Alzheimer cette année (AAIC) ont découvert un nouveau test sanguin qui a donné de bons résultats. Les chercheurs ont déclaré avoir mis au point un test sanguin «très précis» qui mesure les niveaux de p-tau217, une protéine et un marqueur de la MA. D’autres études sont nécessaires, mais les premiers résultats sont prometteurs. «Les niveaux de p-tau217 ont été multipliés par environ sept dans la maladie d’Alzheimer et, chez les individus porteurs d’un gène causant la maladie d’Alzheimer, les niveaux ont commencé à augmenter déjà 20 ans avant le début de la déficience cognitive». les présentateurs ont dit. Bien que le test doive encore être vérifié et confirmé, les chercheurs estiment qu’il permettra aux personnes d’être diagnostiquées plus tôt et, avec de nouveaux essais cliniques, de nouveaux traitements pourraient être découverts.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour la personne moyenne?
Peu importe nos efforts pour prévenir les maladies ou les blessures, rien ne garantit que la prévention se produira. Les personnes qui portent des ceintures de sécurité peuvent encore être blessées dans un accident de voiture – mais leurs chances de survie sont meilleures avec la ceinture de sécurité que sans. Il en va de même pour essayer de prévenir des maladies comme la MA. En menant une vie plus saine et en modifiant notre mode de vie plus tôt dans la vie, nous pouvons réduire nos risques, surtout si nous avons des antécédents familiaux de MA. Mais plus révélateur encore, les facteurs de risque de la MA sont également des facteurs de risque d’autres maladies et affections. Les personnes qui font de l’exercice, gèrent leur niveau de stress et leur tension artérielle, traitent leur diabète et ne fument pas réduisent leurs risques de développer des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, par exemple.
Discutez avec votre médecin des améliorations que vous pouvez apporter à votre mode de vie. Commencer lentement petit à petit augmentera vos chances de réussir ces changements – essayer trop fort trop vite conduit souvent à abandonner. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance si vous êtes couvert pour des séances avec une diététiste pour améliorer votre alimentation, un thérapeute du sport pour bouger ou un conseiller pour vous aider à gérer le stress et / ou arrêter de fumer.
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