Voulez-vous échanger l’aliment le plus nutritif au monde contre de l’or?

Chaque été, pendant une période de six semaines, les pêcheurs se rendent à Bristol Bay, en Alaska, pour prendre leur part de saumons rouges sauvages. On estime que 38 millions de poissons retournent dans la baie chaque année, contribuant ainsi à une brève économie générant 14 000 emplois et des revenus de 1,5 milliard de dollars.¹

Dans un rapport préparé pour l’Association régionale pour le développement des produits de la mer de Bristol Bay, il a été noté que la région était la plus précieuse au monde pour la pêche au saumon sauvage, fournissant près de la moitié de l’offre mondiale de saumon sockeye sauvage.² Même si d’autres pêcheries de l’Alaska ont souffert – en raison de la pollution, de la déforestation, des barrages, des algues toxiques et parfois pour des raisons inconnues³ – Les saumons de Bristol Bay sont restés abondants.

En 2018, 232 millions de livres de saumon ont été capturés dans la baie de Bristol, ce qui représente une capture d'environ 281 millions de dollars.⁴ Son succès, selon Tom Quinn, professeur de sciences aquatiques et halieutiques à l'Université de Washington qui s'est entretenu avec The Nation, est dû à sa géographie et à sa topographie uniques, qui ont jusqu'ici épargné la pollution et les barrages, ainsi qu'à la bonne gestion de l'Alaska. Département du poisson et du gibier.⁵

Des menaces sont cependant à l’étude qui pourraient changer l’avenir de Bristol Bay, mettant en péril ce qui est proche de la nourriture la plus nutritive au monde. Le chef d’entre eux est Pebble Mine, une mine de cuivre, d’or et molybdène mine à ciel ouvert qui doit ouvrir dans la région.

Une opération d'exploitation aurifère menace l'habitat du saumon vierge

La mine proposée changerait radicalement l'environnement de la baie de Bristol. Outre une mine à ciel ouvert, le projet comprend des installations de stockage de résidus miniers, des étangs de gestion de l'eau, une usine de traitement, une centrale au gaz naturel et d'autres installations minières. L'installation devrait s'étendre sur 8 086 acres, y compris une fosse de 608 acres qui atteindrait 1 970 pieds de profondeur.⁶

La mine a une durée de vie proposée de 20 ans, durant laquelle 1,3 milliard de tonnes de minerai seraient traitées à un rythme de 180 000 tonnes de minerai par jour.

Les déchets acides des opérations minières, ainsi que d’autres déchets, devraient être éliminés dans deux installations d’une superficie totale d’environ 3 867 acres, tandis que la US EPA a déclaré: «Les rejets d’eau du lac de la mine à la suite de la fermeture de la mine nécessiteraient un traitement à perpétuité. ”^sept Les écologistes sont naturellement concernés. La Nation a rapporté:⁸

«Le processus d'extraction produirait une quantité massive d'eau toxique acide qui doit être maintenue en dehors de l'écosystème plus vaste.

Lindsey Bloom, pêcheuse de longue date et stratège auprès de Salmon State, un groupe de pression politique opposé à la mine, nécessiterait la construction de routes, de lignes électriques, de pipelines et de ports sur des terres inexploitées.

"Cela a des conséquences directes sur des milliers d'années de relations de subsistance avec le paysage, des dizaines de milliers d'emplois et des milliards de dollars d'activité économique par an sur les réseaux régionaux, régionaux et mondiaux", a-t-elle ajouté.

En 2014, l’EPA a bloqué la proposition de mine après avoir déclaré que celle-ci «poserait des risques importants pour l’écosystème sans précédent». Mais Northern Dynasty Minerals, la société qui tente d’ouvrir la mine, est passée à travers les formalités administratives, poussant ainsi l’EPA à inverser leur position en juillet 2019.

Mine de galets conduirait à la destruction de l'environnement

La mine, sous une forme révisée et plus petite, avance de nouveau, bien que, selon The Nation, «les scientifiques de l'EPA s'opposent toujours. Ils ont formulé plus de 100 pages de commentaires critiques sur le dernier plan, affirmant qu'il restait de graves préoccupations quant aux effets néfastes sur l'écosystème. "⁹

Des opposants se sont inquiétés du fait que le barrage destiné à contenir des résidus de mines toxiques pourrait échouer et que, même si la mine est censée être plus petite qu’avant, les opérations pourraient se développer une fois qu’il a été ouvert. Les catastrophes minières qui contaminent les lacs et les rivières et coûtent des centaines de vies humaines ne sont pas inconnues, et même dans le meilleur des scénarios, les experts suggèrent que la pollution dans la région serait inévitable.

"Ils ne peuvent pas capturer et traiter toute leur eau contaminée … Il n’est pas exagéré de dire que les mines ont toujours des fuites. La qualité de l'eau en aval des mines n'est jamais comme avant la construction de la mine », a déclaré le géomorphologue Cameron Wobus à The Nation.^dix

Le Conseil des ressources nationales pour la défense s'est également prononcé contre la mine. L'avocat principal, Joel Reynolds, a déclaré à propos de l'inversion de l'EPA: «Ce geste scandaleux est le cadeau que… l'administration a fait à une société minière étrangère aux dépens des ressources aquatiques en poisson de Bristol Bay. et la communauté. Encore une fois, l'agence chargée de protéger notre santé publique et notre environnement abandonne la science – et le public – afin de défendre les intérêts de quelques nantis. "¹¹

Dans un projet d’étude d’impact sur l’environnement publié par l’Army Corps of Engineers, il a été estimé que la mine Pebble détruirait plus de 3 500 acres de zones humides et 80 milles de cours d’eau. Pourtant, même si cela reste une sous-estimation flagrante, selon Save Bristol Bay, un groupe de personnes, d’organisations et d’entreprises vouées à la protection de Bristol Bay.¹²

Outre la menace qui pèse sur le saumon rouge de la baie de Bristol et sur l’économie de la région, plus de 30 tribus autochtones de l’Alaska dépendent du saumon de la région pour maintenir leurs modes de vie traditionnels. «Si la mine Pebble est développée, la culture de subsistance de milliers de personnes vivant dans la région de Bristol Bay sera menacée», explique Save Bristol Bay.¹³

Après la publication de la décision initiale de l’EPA sur la mine en 2014, plus de 670 000 Américains ont exprimé leur opinion au cours de la période de commentaires publics de 60 jours, 99% d’entre eux étant favorables à une protection solide du bassin versant de la région.¹⁴ Malgré tout, la proposition avance, malgré les graves risques qu’elle fait peser sur l’un des habitats de saumon les plus importants de la planète. Save Bristol Bay a détaillé les enjeux:¹⁵

«Dans le sud-ouest de l'Alaska, les rivières, les lacs et les zones humides se combinent pour fournir l'un des meilleurs habitats de saumon sauvage sur la planète. À une heure et demie de vol d'Anchorage, le bassin versant de Bristol Bay, une zone ayant à peu près la taille de la Virginie occidentale, est niché entre deux parcs nationaux (Katmai et Lake Clark) et le plus grand parc d'État du pays.

La région abrite trois volcans actifs et le lac Iliamna, le 8ème plus grand lac des États-Unis. La baie de Bristol et son bassin versant sont célèbres pour leur beauté et leur richesse en poissons et leur faune.

Avec la disparition des couloirs à saumon sauvage de la planète, la baie de Bristol est un lieu d'importance internationale en raison des couloirs à saumon et des économies qu'ils soutiennent. La mine Pebble et l’exploitation minière à grande échelle de roches dures sur des terres publiques adjacentes sont autant de risques. »

Le saumon est probablement l'aliment le plus parfait

Sauvage attrapé Saumon rouge de l'Alaska, avec sa riche concentration en acides gras oméga-3 bénéfiques, est proche d’un aliment parfait. Les personnes ayant les niveaux les plus élevés d’oméga-3 ont vécu 2,22 années de plus après l’âge de 65 ans que les plus faibles, selon une étude publiée dans Annals of Internal Medicine.¹⁶

Aucun des participants à l’étude n’a pris de suppléments d’oméga-3. oméga 3 est supposé provenir de manger des poissons gras comme le saumon. Les chercheurs ont suggéré que manger une à deux portions de poisson gras par semaine pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé, tels que durée de vie et un risque moins élevé de décès par maladie cardiovasculaire.¹⁷

Le saumon contient également des vitamines B bénéfiques, qui sont importantes pour la production d’énergie et ont des effets anti-inflammatoires, ainsi que des oligo-éléments. sélénium, qui possède des propriétés antioxydantes. Le phosphore et le magnésium – importants pour la santé des os – peuvent également être trouvés chez le saumon, tout comme astaxanthine, un antioxydant anti-inflammatoire bénéfique pour la santé du cœur et du système immunitaire et possédant des propriétés anticancéreuses.¹⁸

Manger du saumon régulièrement peut réduire votre risque de maladie cardiaque en augmentant vos niveaux d'oméga-3,¹⁹ soutenir une perte de poids saine²⁰ et protégez la santé de votre cerveau, menant même à un ralentissement du déclin cognitif avec l’âge.²¹ Il est important de comprendre, cependant, que tous les saumons ne sont pas créés égaux et que, si vous mangez du mauvais type, cela peut nuire à votre santé plus que cela ne l’aidera.

Éloignez-vous du saumon d'élevage et transgénique

Le saumon d'élevage est présenté comme une solution durable pour les fruits de mer, mais il pose bon nombre des mêmes problèmes posés par opérations d'alimentation concentrées (CAFO) sur terre. Saumon d'élevage peuvent être élevés dans des enclos surpeuplés dans l'océan, où leurs excréments et leurs résidus de nourriture perturbent la vie marine locale. Le potentiel d'évasion est également élevé et le saumon d'élevage est riche en polluants.²²

Dans une évaluation globale du saumon d'élevage publiée dans le journal Science, les concentrations de PCB causant le cancer chez le saumon d'élevage se sont avérées être significativement plus élevés que chez le saumon sauvage.²³ De même, lorsque l’Environmental Working Group a testé le saumon d’élevage provenant d’épiceries américaines, il a constaté que le saumon d’élevage avait, en moyenne:²⁴

• 16 fois plus de PCB que le saumon sauvage
• 4 fois plus de PCB que de boeuf
• 3,4 fois plus de PCB que les autres fruits de mer

Même la salmoniculture terrestre pose problème, selon une étude publiée dans Scientific Reports, qui a analysé quatre aquacultures de saumon au Chili.²⁵ Les installations pompent l’eau des rivières dans leurs écloseries, puis la rejettent dans la rivière une fois que celle-ci n’est plus propre.

En conséquence, l'eau est souvent contaminée par des matières organiques dissoutes (DOM), un mélange d'excréments liquides, de résidus d'aliments et d'autres excréments de saumon, ainsi que de désinfectants et d'antibiotiques.

Le rejet de DOM dans les fleuves chiliens a des conséquences importantes pour l’ensemble de l’écosystème. En amont des exploitations piscicoles, les chercheurs ont détecté de plus grandes quantités de biofilms d'algues naturelles sur les roches, qui aident à produire de l'oxygène et fournissent de la nourriture aux organismes que les poissons mangent plus tard.

En aval, cependant, les biofilms contenaient une plus grande abondance de bactéries, qui utilisent de l'oxygène et peuvent conduire à des environnements à faible teneur en oxygène qui pourraient menacer de nombreuses espèces. Les chercheurs ont suggéré qu'aucune ferme piscicole supplémentaire ne soit installée sur les rivières chiliennes, notant que «[R]Les eaux usées ne doivent pas être utilisées à mauvais escient comme usines de traitement des eaux usées naturelles. ”²⁶

De plus, comme les enclos à saumon d'élevage sont souvent placés le long de parcours de saumons sauvages, ils constituent une grave menace pour les stocks de saumons sauvages qui passent, exposant ainsi les poissons sauvages à des maladies qui sévissent parmi les poissons confinés, tels que le pou du poisson, la maladie du pancréas, etc. virus de l'anémie infectieuse du saumon et piscine réovirus, un virus sanguin très contagieux qui provoque une maladie cardiaque chez les poissons touchés.

Sachez aussi que saumon génétiquement modifié La croissance anormale de la croissance (GE) est en cours dans l'Indiana. Elle sera bientôt disponible et vendue sous un label «bioingénierie». Toutefois, l’étiquetage n’est obligatoire qu’en 2022, peut se dissimuler derrière un code lisible en lecture et n’est pas obligatoire du tout pour le saumon génétiquement modifié vendu par les restaurants et autres établissements de restauration.

Comment choisir un saumon en bonne santé

Vous pouvez souvent distinguer le saumon sauvage de l'Alaska des variétés d'élevage simplement en le regardant. La chair du saumon sockeye sauvage est rouge vif, grâce à son naturel astaxanthine contenu. Il est également très maigre, de sorte que les marques de gras, ces bandes blanches que vous voyez dans la viande, sont très minces. Si le poisson est rose pâle avec de larges marques de graisse, le saumon est élevé.

Lorsque vous choisissez du saumon à l'épicerie, évitez le saumon de l'Atlantique, car le saumon généralement étiqueté «saumon de l'Atlantique» provient d'exploitations piscicoles. Les deux désignations que vous souhaitez rechercher sont "saumon d'Alaska" et "saumon sockeye", car le saumon rouge d'Alaska n'est pas autorisé à être élevé. Le saumon en conserve étiqueté «Alaskan Salmon» est une bonne option, plus abordable, et si vous trouvez du saumon rouge, il est également sauvage.

Pour éviter le saumon génétiquement modifié, évitez tout produit étiqueté «bioengineered» et vérifiez les codes QR nécessaires pour obtenir des informations supplémentaires. Si vous commandez du saumon dans un restaurant et que cela n’indique pas qu’il est pêché dans la nature, évitez-le – ou au moins, demandez directement au restaurant s’il est génétiquement modifié ou non.

C'est pourquoi l'introduction de la mine de galets dans la baie de Bristol est une véritable parodie. La protection de l’une des plus importantes sources de saumon rouge sauvage d’Alaska, l’un des aliments les plus sains au monde, est impérative. Si l’industrie est autorisée à détruire cet habitat vierge, notre accès à cette source de nourriture inestimable pourrait être perdu à jamais.