Suppléments alimentaires de vitamines et de minéraux

Mais ce flacon tentant de suppléments cognitifs pourrait être mal étiqueté ou, pire encore, carrément dangereux, selon un étude récente menée dans plusieurs centres de recherche américains, dont la Harvard Medical School.

Les suppléments alimentaires peuvent contenir des médicaments non étiquetés

Des suppléments d’amélioration cognitive, ou nootropiques, étudiés, bon nombre d’entre eux contenaient des médicaments non mentionnés sur l’étiquette ou indiquaient des médicaments sur l’étiquette qui ne figuraient pas dans la pilule.

De plus, les quantités étaient souvent fausses; 75% des montants indiqués étaient inexacts. Les chercheurs ont également trouvé des niveaux élevés de médicaments dans les nootropiques qui n’ont pas été approuvés pour une utilisation chez l’homme.

En 2019, la Food and Drug Administration (FDA) a même Publié une déclaration sur l’un de ces médicaments, le phenibut, disant que les suppléments alimentaires qui en contiennent ne peuvent pas être appelés compléments alimentaires. Les fabricants des suppléments n’ont pas non plus déclaré avec précision ce qu’ils contenaient à la base de données des National Institutes of Health.

«C’est une chose pour un médecin de décider qu’une dose spécifique d’un médicament profitera à un patient individuel. C’est tout autre pour une personne en bonne santé de mettre une quantité inconnue d’un médicament dans son corps », a déclaré l’auteur de l’étude Pieter Cohen, MD, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School.

« [T]Les risques liés aux médicaments augmentent toujours avec des doses plus élevées. Les produits que nous avons examinés contenaient jusqu’à quatre fois plus de médicaments que la dose prescrite et combinaient différentes combinaisons de médicaments qui n’ont jamais été testés chez l’homme.

Une étude antérieure a montré des problèmes avec les suppléments

Dans un précédent étude, Le Dr Cohen avait constaté que de nombreux nootropiques n’étaient pas ce qu’ils semblaient. Huit des 10 suppléments alimentaires examinés contenaient des traces de piracétam ou de médicaments similaires. Piracetam n’est pas approuvé aux États-Unis. Le Dr Cohen l’a appelé «le grand-père des nootropiques et a déclaré que cela semblait être un bon endroit pour commencer à séparer le monde des boosters de cerveau.

«Le piracétam aux doses habituelles peut provoquer de l’anxiété, de l’agitation, de la dépression et un gain de poids», a-t-il dit, «mais c’est aux doses habituelles. Les risques du piracétam dans les suppléments alimentaires en vente libre à des doses supérieures à celles prescrites sont inconnus. »

Un parent pharmacologique du piracétam est disponible sur ordonnance aux États-Unis, mais le Dr Cohen a expliqué qu’il ne s’agissait pas d’un rappel cérébral mais d’un médicament sérieux pour traiter les crises et ne devrait être pris que sur ordonnance d’un médecin.

Ce n’est pas la première enquête du Dr Cohen sur le monde des suppléments. Après avoir publié une étude en 2015 sur la β-méthylphényléthylamine, un composé similaire à l’amphétamine et trouvé dans les pilules amaigrissantes, il était poursuivi par le fabricant pour 200 millions de dollars.

Le Dr Cohen a remporté le procès et est resté un sceptique vocal des nootropiques, affirmant dans un article de 2018 dans GQ , «Si vous trouvez une étude qui dit qu’un ingrédient a provoqué le déclenchement de neurones sur des cellules cérébrales de rat dans une boîte de Pétri, vous pouvez probablement vous en tirer en disant qu’il ‘améliore la mémoire’ ou ‘favorise la santé du cerveau’.»

La voie vers la démystification des suppléments alimentaires

Peut-être est-il si sceptique parce qu’il a vu de première main ce qui peut mal tourner. «J’ai été attirée dans ce domaine en raison de mon travail clinique. Mes patients étaient être blessé par des pilules amaigrissantes enrichies de médicaments, » il a dit. Cela l’a lancé sur la voie de la démystification des suppléments.

Alors, où est la réglementation? Parce que les nootropiques sont une forme de supplément, selon les règles de la FDA, ils ne sont pas réglementés de la même manière qu’un médicament le serait.

«Les suppléments alimentaires sont autorisés à être annoncés comme s’ils auraient des effets sur la santé, même s’il n’existe aucune étude chez l’homme», a déclaré le Dr Cohen, «donc, les consommateurs s’attendraient naturellement à ce qu’ils fonctionnent. La FDA peut intervenir s’il est démontré qu’un supplément cause une maladie physique ou la mort, mais ce niveau de réglementation pourrait laisser passer beaucoup de choses entre les mailles du filet.

Malgré tout cela, les boosters cérébraux contiennent-ils des médicaments qui fonctionnent vraiment?

En un mot, non. «Malheureusement, je ne connais aucun supplément qui améliorera la mémoire ou la clarté de la pensée», a déclaré le Dr Cohen.

En tant que médecin, ses conseils aux patients qui cherchent à aiguiser la cognition sont assez simples. «Je recommande à mes patients d’avoir une alimentation saine, de faire beaucoup d’exercice et de dormir, tout en évitant l’excès d’alcool sont les clés pour rester aussi vif que possible.»

À Retenir

Le Dr Cohen avait de bonnes et de mauvaises nouvelles pour les amateurs de vitamines et de suppléments minéraux.

«Je les recommande tout le temps à mes patients qui en ont besoin. Beaucoup de mes patients ont des carences en vitamines et minéraux et ont besoin de suppléments alimentaires pour leur santé. Cependant, si vous n’avez pas de carence ou de maladie médicale, il est peu probable que vous ayez besoin de vitamines supplémentaires. Il a fait une exception pour l’acide folique supplémentaire pour les femmes qui cherchent à devenir enceintes.

Alors rappelez-vous, cette bouteille de suppléments prometteuse peut non seulement être mal étiquetée, mais elle peut être carrément dangereuse.

Sabrina Emms est journaliste scientifique. Elle a fait ses débuts en tant que stagiaire dans un podcast sur la santé et la science à la radio publique de Philadelphie. Avant cela, elle a travaillé en tant que chercheuse, examinant la façon dont les os se forment. Lorsqu’elle est sortie du laboratoire et loin de son ordinateur, elle est au clair de lune en tant qu’assistante vétérinaire porcine et boulangère de bagel.