La moitié de tous les Américains, 50,8%, ont des vulves. Comme la plupart des parties de l’anatomie humaine, ils nécessitent un certain entretien, mais quel type et combien exactement peuvent être une question controversée.
Avez-vous besoin de produits d’hygiène féminine spéciaux? La plupart des gynécologues diraient «non».
Vagisil, fournisseur de produits d’hygiène féminine, était dans l’actualité début 2021 sur une ligne de produits destinée aux adolescentes appelée OMV!. Commercialisé avec une vidéo de filles dansant, jouant sur la plage et s’amusant généralement bien, le produit a suscité beaucoup de controverse sur Twitter.
Mais pourquoi? Qu’y a-t-il de si mal à vouloir «… sauter sous la douche, ou vouloir se rafraîchir après l’entraînement, ou apaiser sa peau après le rasage», comme Vagisil l’a annoncé?
La célèbre gynécologue Jenn Gunther, MD a tweeté «Hey @vagisil va vous appeler ici pour cette ligne de produits prédateurs destinés aux adolescentes. Pourquoi pensez-vous que les vulves adolescentes ont besoin d’un nettoyage spécial? Être préparé pour les hommes? Parce qu’ils sont sales. Citant non seulement la stigmatisation mais aussi les risques pour la santé.
D’abord @vagisil voulez-vous VRAIMENT que les adolescents sortent cette eau grasse dans leur vagin? Vous le commercialisez littéralement en tant que santé vaginale. Cela endommagera les lactobacilles et le mucus et augmentera le risque d’IST des personnes exposées.
– Jennifer Gunter (@DrJenGunter) 5 février 2021
Selon le Clinique Mayo, «Il est normal que votre vagin ait une légère odeur» En fait, être conscient de l’odeur vaginale normale peut aider les gens à identifier quand quelque chose ne va pas. Bien sûr, certaines odeurs, quelque chose de poisson ou de mauvaise odeur, pourraient indiquer qu’une visite chez les gynécologues est en ordre, comme avec beaucoup d’écoulement, de douleur ou d’écoulement inhabituel.
Mary Jane Minkin, MD, a résumé la situation simplement. « Si vous n’avez aucun problème, vous n’avez vraiment rien à faire. » Le Dr Minkin est professeur de clinique au Département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction de la faculté de médecine de l’Université de Yale et voit des patients en pratique privée. En fait, un premier avertissement concerne un lavage excessif. «Une chose que nous décourageons les gens de faire est de se doucher régulièrement, car avec la douche vaginale, vous avez en fait tendance à éliminer la flore de votre gentilhomme», a-t-elle expliqué.
Tout comme l’intestin et son microbiome bien médiatisé, le vagin abrite de bonnes bactéries qui aident à prévenir les infections. Le microbiome du vagin est principalement composé de la bactérie lactobacillus, ce qui le maintient un peu acide. Cette acidité protège des mauvaises bactéries. La perturbation de l’acidité peut exposer les femmes aux infections et même maladies sexuellement transmissibles.
La simplicité est une bonne règle de base. «Le tissu vaginal est assez sensible», a expliqué le Dr Minkin, «Nous ne voulons donc pas le charger avec trop de choses qui ne sont pas bonnes.»
Douching, la grossesse, les menstruations, etc. peuvent perturber la relation de dépendance entre les bactéries et le corps. En fait, les lactobacilles sont utilisés pour rééquilibrer le microbiome vaginal.
Donc, si vous n’avez pas besoin de lavages, de lingettes ou de sprays sophistiqués, de quoi avez-vous besoin pour prendre soin de votre vagin et de votre vulve? L’eau ou un savon doux et non parfumé pourrait probablement faire l’affaire.
Quant à vos règles, «En général, vous n’avez probablement besoin que de vos serviettes hygiéniques ou de vos tampons…», a déclaré le Dr Minkin, «Vous n’avez probablement pas besoin de grand-chose d’autre que cela.»
Et pour choisir un produit d’époque, vous avez sans aucun doute vu les tampons et serviettes «100% bio» qui existent. C’est un choix personnel. La FDA réglemente les tampons en tant que dispositifs médicaux. Lorsque des tampons ou des serviettes hygiéniques sont soumis pour approbation, le FDA demande une liste complète des ingrédients et un rapport sur les composants chimiques des produits pour montrer qu’ils ne provoquent pas d’irritation ou d’infection bactérienne. Selon un rapport par le National Center for Health Research, certains produits chimiques qui étaient autrefois dans les tampons ont été supprimés. Dans ce rapport, les scientifiques ont conclu que si « plusieurs alternatives sont disponibles pour les femmes, y compris des tampons et des tampons entièrement en coton … il n’y a aucune preuve scientifique que ces produits sont plus sûrs. »
Le Dr Minkin a déclaré que le type de tampon utilisé importait peu, du moment qu’il était utilisé en toute sécurité: «Vous voulez changer de tampon au moins toutes les quelques heures», a-t-elle dit: «Ne le laissez pas indéfiniment.» En effet, laisser un tampon trop longtemps peut entraîner une infection bactérienne grave appelée syndrome de choc toxique.
Comme l’a dit le Dr Minkin, maintenir une bonne santé vaginale est simple.
Sabrina Emms est journaliste scientifique. Elle a fait ses débuts en tant que stagiaire dans un podcast sur la santé et la science à la radio publique de Philadelphie. Auparavant, elle a travaillé comme chercheuse, examinant la façon dont les os se forment.
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