Les anthropologues et les paléontologues ont trouvé des preuves que l’homo erectus, nos ancêtres qui marchent debout, mangeait de la viande cuite – peut-être il y a 1 million d’années ou plus. Leurs descendants, les néandertaliens malheureux et les homo sapiens plus chanceux – ce serait nous – l’ont certainement fait.
Étant donné que nos premiers antécédents étaient des charognards de carcasses d’animaux laissés par les prédateurs beaucoup, beaucoup plus haut sur la chaîne alimentaire, leur capacité à cuire l’équivalent du Pléistocène de la destruction de la route signifiait qu’ils pouvaient tuer les bactéries dans la viande avariée, faciliter la digestion et récolter plus d’avantages pour le développement. de la nourriture.
Les végétaliens sont peut-être les primates les plus évolués de l’ère moderne, mais de manière archaïque, la viande cuite nous a fait ce que nous sommes.
Steak au feu de bois – Photo créditée d’Elizabeth Heath
Pendant des millénaires, cuisiner n’importe quoi, que ce soit un steak de mammouth laineux ou une marmite de bouillie médiévale, signifiait cuisiner au feu de bois. Et bien dans le 20e siècle, griller signifiait griller avec du bois. Mais avec la migration post-Seconde Guerre mondiale vers les banlieues, le barbecue dans la cour est officiellement devenu une chose.
Les briquettes de charbon de bois – une invention conjointe d’Henry Ford et de Thomas Edison, rien de moins – sont devenues le moyen propre et peu encombrant d’allumer ces nouveaux grils Weber. Les briquettes prenaient feu facilement, brûlaient lentement et uniformément, et permettaient même aux guerriers les plus incompétents du week-end d’être maîtres de leur viande.
Les barbecues au gaz propane portables ont également été introduits dans les années 1950, nécessitant encore moins de compétences primordiales. Alors que les fidèles au gaz et au charbon de bois choisissaient leur côté du filet de badminton, le bois comme combustible de cuisine a été relégué au tas de cendres de l’histoire.
Mais il est temps de redécouvrir que griller avec du bois améliore le goût des aliments. Sérieusement, c’est une révélation de la différence qu’un feu de bois fait dans la saveur des viandes grillées, des légumes et même du pain.
Ce n’est pas beaucoup plus difficile ni plus long que d’utiliser des briquettes ou du gaz, bien que cela prenne plus de temps que le grillage au gaz et nécessite une certaine gestion du temps (à moins que vous ne vouliez manger à minuit). Cuisiner avec du bois donne également ce sentiment d’accomplissement pseudo-survivaliste – vous savez, comme planter une tente et dormir dans la cour.
Comment cuisiner au feu de bois
Avant de commencer à chercher deux bâtonnets à frotter, voici un apprêt pour cuisiner au feu de bois, avec une aide du 21e siècle, sous la forme d’un briquet et de deux cubes allume-feu (la variété écologique ):
Cube allumé allumé – Photo créditée d’Elizabeth Heath
- Utilisez du chêne séché (séché) ou un autre bois dur, comme le noyer, le frêne ou le caryer. Le pin ou tout autre bois chargé de résine est un non-non – il brûle trop vite et crée une fumée âcre et un goût désagréable dans les aliments.
- Empilez le bois en forme de tipi. Si vous n’avez pas ou ne souhaitez pas utiliser de cube de départ, formez le tipi autour d’un petit tas de bois d’allumage. Si vous voulez utiliser Grizzly Adams à fond, vous pouvez utiliser de l’herbe séchée et de la mousse comme bois d’allumage. Allumez le bois d’allumage ou le ou les cubes.
Le bois commence à brûler – Photo avec l’aimable autorisation d’Elizabeth Heath
- Attendez que le bois brûle et commencez à se décomposer en braises. (Cela prendra probablement 30 à 45 minutes.) Avec une pelle, un râteau en métal ou un autre outil de jardinage, aidez les choses en brisant le bois rougeoyant en morceaux.
- Avec le bois brûlant à l’arrière du foyer ou du barbecue, utilisez la pelle ou un autre outil pour étendre les braises en une couche uniforme à l’avant.
Des épis de maïs cuits sur des braises – Photo avec l’aimable autorisation d’Elizabeth Heath
- Posez la grille du gril sur les braises. Vous pouvez utiliser une grille en fonte ou une grille en acier inoxydable plus légère.
- Placez la viande et les légumes sur le gril avec un minimum d’assaisonnement – peut-être juste un peu d’huile d’olive et de sel. La fumée fera l’arôme.
Cuisson du steak sur les braises – Photo créditée d’Elizabeth Heath
- N’oubliez pas que vous devez cuisiner sur des braises, pas sur des flammes. Les poussées occasionnelles sont acceptables, mais la méthode est une chaleur lente et constante, pas brûlante.
- Au besoin, étalez plus de braises du feu sur la zone de cuisson.
Pratiquement tous les types de gril sur lesquels vous utiliseriez du charbon fonctionnent avec du bois. En Italie et dans d’autres endroits où la cuisson au bois est la norme, vous verrez souvent de grandes grilles en fonte avec une grille pour le bois brûlant – les braises tombent sous la grille et peuvent être évidées pour la cuisson. Sinon, un feu de camp, une cheminée extérieure ou un barbecue au charbon de bois peuvent tout aussi bien fonctionner.
Il y a un charme old-school et slow-food à propos des grillades au bois. C’est juste un peu rituel et cela donne un tout nouveau sens à l’expression «allumer le grill». Il rappelle notre passé primitif et puise dans une séquence d’ADN qui dort depuis longtemps.
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