La réputation de Bordeaux le précède. Il n’est pas nécessaire d’être un « connaisseur du vin » pour savoir que la région longeant la côte sud-ouest de la France produit certains des vins les plus fins et les plus chers au monde – une réalisation qui a conduit à l’hypothèse que les vins de Bordeaux ne valent la peine d’être bu que s’ils coûtent gros dollar.
La région viticole s’étend de la ville de Bordeaux pour flanquer l’estuaire de la Gironde, qui se déverse dans l’océan Atlantique tout en se divisant dans les rivières Garonne et Dordogne à l’extrémité opposée, avec des vignes comprenant les paysages entourant les deux voies navigables.
Outre les assemblages de merlot et de cabernet, Bordeaux est également connue pour ses vins doux élaborés principalement à partir de raisins de sémillon, de sauvignon blanc et de muscadelle infectés par le Botrytis cinerea, un champignon plus connu sous le nom de pourriture noble. Un trifecta de brume matinale s’élevant de la Garonne, des précipitations adéquates et des après-midi chauds favorisent la bonne quantité d’humidité pour que le champignon se développe.
Au lieu d’abîmer les raisins, la pourriture noble assèche le fruit, provoquant la concentration de la pulpe. Le processus de récolte minutieux consiste à cueillir à la main les raisins pendant plusieurs semaines, qui sont ensuite pressés en vins dorés complexes affichant des saveurs vives et enveloppantes comme les agrumes, les fruits à noyau, les raisins secs, le miel et les fruits confits, ainsi que des épices comme le safran et noix grillées dans les versions vieillies.
La brume matinale s’élevant de la Garonne — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Sweet Bordeaux
Une bouteille de Sauternes, l’appellation de vin doux la plus connue de Bordeaux, peut dépasser 500 $. Par conséquent, son prestige éclipse les autres vins doux de la région, notamment ceux de huit appellations voisines situées à environ 20 miles au sud de la ville de Bordeaux, des deux côtés de la Garonne. En tant que membres de la Bordeaux doux association, plus de 350 producteurs cultivent 1 800 hectares de vignes pour produire 9 millions de bouteilles par an, dont 38 % sont exportées.
Ces vins offrent une qualité comparable à des prix nettement plus accessibles, et lorsqu’il s’agit d’accorder ces vins avec des mets, les vignerons s’accordent à dire que les liquoreux ne sont pas réservés qu’au dessert. Sans surprise, sucré et sucré peuvent parfois donner un couple trop écoeurant. Pourtant, il y a apparemment quelque chose d’alchimique dans la façon dont les vins doux et les aliments salés se tempèrent et s’améliorent mutuellement.
« Traditionnellement, ces vins sont associés au foie gras (ce que nous faisons depuis des siècles), au dessert et pour les repas spéciaux des fêtes, mais il existe d’autres façons de les déguster », explique Hugues Hardy, qui a supervisé Château Faugasle domaine viticole de sa famille, depuis 2020. « Je crois vraiment que nos vins blancs liquoreux sont beaucoup plus complexes [than others]et ils peuvent même être plus complexes qu’un merveilleux rouge.
Il explique que les vins doux ont le potentiel de vieillir jusqu’à 40 ans et que les bouteilles ouvertes peuvent se conserver jusqu’à deux semaines au réfrigérateur. Il suggère d’essayer les vins à température ambiante, ce qui énonce leurs saveurs complexes, et il aime particulièrement marier le vin avec des cuisines asiatiques comme la thaïlandaise. En ce qui concerne les desserts, le gâteau de la Forêt-Noire est l’une des meilleures façons de faire.
La pourriture noble commence à s’installer sur une grappe de raisin — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Sweet Bordeaux
En 2006, Youmna et Tony Asseily acquièrent leur projet de retraite : Château Biac, un domaine surplombant la Garonne datant du 18ème siècle. Ils ont confié à Christine Sourdes, première femme propriétaire d’un laboratoire d’œnologie à Sauternes, l’élaboration de leur vin doux Secret de Château Biac, que l’Eleven Madison Park et le Musket Room de New York proposent au verre.
Chez eux, les Asseily déboucheront une bouteille aux côtés de plats inspirés de leur Liban natal, le soufflé d’aiglefin fumé sauce curry de Mme Asseily et, en automne et en hiver, la soupe de courge musquée au gingembre et à la pomme. Si vous optez pour la douceur, Mme Asseily suggère d’accompagner le vin d’une tarte au citron vert, d’une tarte à l’orange ou de crêpes suzette.
Sandrine Darriet-Froléon, directrice générale de Vignobles Darriet, qui produit des vins liquoreux sous l’étiquette Château Dauphiné-Rondillon, croit en l’association des vins avec des plats riches en umami, comme ceux qui caractérisent la cuisine japonaise.
Le vin doux et doré de Bordeaux — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Sweet Bordeaux
Le vin doux et les huîtres sont un accord classique, et bien que le fromage puisse sembler évident, il y a certains facteurs à garder à l’esprit : « Avec tout le sucre, il n’est pas bon d’associer le vin à un fromage trop crémeux », déclare Jonathan. Ducourt de Vignobles Ducourtfamille vigneronne depuis 1858. Les bleus et les chèvres sont toujours gagnants, tout comme la mimolette, un fromage au lait de vache à pâte dure et orange vif, et l’époisses, un fromage au lait de vache à pâte molle et aromatique.
De plus, une nouvelle génération de jeunes vignerons, dont Hardy évoqué plus haut, redynamise le territoire et les vins. Nea Berglund a supervisé Château Carsin, que sa famille a acquis en 1990, depuis 2015 et a depuis converti le domaine en entièrement biologique. La famille de Pauline Lapierre a possédé Château Haut-Rian depuis plus de 30 ans, et en 2018, elle achète le terrain bio de leur voisin, qu’elle utilise pour faire son propre vin sous l’étiquette du domaine. De plus, elle et sa famille ont pour objectif d’avoir un vignoble entièrement biologique d’ici 2024.
La famille d’Arthur Fournier acquiert la maison abandonnée Château de Birot en 1989. Ils ont mis en œuvre une rénovation de 10 ans et replanté les vignes, et il est le directeur général depuis 2014. Charles et Clémence Medeville sont la huitième génération à Château FayauMathieu Delong est la cinquième génération à diriger Château Majoureauet Guillaume Gonfrier est la troisième génération de Vignobles Gonfrierune des familles viticoles les plus prolifiques de la région.
Vignes sur fond de Garonne — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Sweet Bordeaux
Récemment, une autre tendance d’autrefois a refait surface : les cocktails au vin doux. « Ils étaient populaires dans les années 1920 et les années 1970, et ils font un retour maintenant », explique Hardy. Il suggère de verser le vin sur de la glace pilée avec un peu de citron vert, tandis que Berglund, qui fabrique également du tonic Cadillac bio, vend des kits Sweet Bordeaux et Tonic.
Other sweet wine producers of note include Château Laurette in Sainte-Croix-du-Mont, Château de Cérons in Cérons, Château Lamothe de Haux à Cadillac, qui produit du liquoreux sous l’étiquette Château Manos, et Château du Cros à Loupiac, propriété de Catherine Boyer, l’une des vigneronnes les plus dynamiques de la région.
« Jusqu’au siècle dernier, les gens consommaient ces vins à chaque repas », conclut Hardy. « Nous commençons à montrer au monde une autre facette de Bordeaux. Les vins ne sont pas chers et ils font partie de notre avenir. Et l’avenir de Sweet Bordeaux s’annonce bien en or.
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