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Là baleine bleue c’est le plus grand animal marin encore vivant et peut atteindre 33 mètres de long et peser jusqu’à 180 tonnes. Un grand mammifère marin qui fascine petits et grands avec sa grande bouche formée d’une épaisse barrière de fanons qui lui permet de se nourrir d’énormes quantités de krill et de petits animaux aquatiques. Un grand animal aquatique appelé en anglais baleine bleue qui fascine et intrigue aussi bien les adultes que les enfants.
Malheureusement, on le retrouve de plus en plus souvent dans les journaux car on retrouve quelques spécimens «échoué» sur le sable. La cause peut peut-être être attribuée à changement climatique. D’une part le changement de température des eaux, d’autre part la chasse pratiquée jusqu’il y a quelques années par les baleinière, a mis cet animal impressionnant en danger d’extinction et a maintenant besoin de protection.
Découvrons quelques faits surprenants sur sa vie et comment il se déplace dans les mers du Sud au Nord.
Baleine bleue telle qu’elle est
La baleine bleue, scientifiquement Balaenoptera musculusest un mammifère marin de l’ordre des cétacés, en anglais baleine bleueparent du plus commun baleine et la baleine à bosse.
Il possède un corps pouvant atteindre 33 mètres de long et pesant environ 150 tonnes, mais la tête n’est pas très grande en proportion.
- Sur le menton il y a une sorte de barbe composée de gros poils
- La nageoire dorsale est très petite par rapport au corps, environ 35 cm
- Les nageoires pectorales sont convexes sur le bord et se terminent par une pointe acérée.
Sa couleur ? Bleu ardoise. Le corps est tout bleu sauf le bout du museau aplati et les nageoires qui sont claires.
Où vit la baleine bleue
Ce grand cétacé habite la plupart des océans mais est plus nombreux dans l’hémisphère sud.
Jusqu’au début du XXe siècle, les baleines bleues étaient beaucoup plus nombreuses et peuplaient les mers et les océans. Aujourd’hui le nombre de spécimens est en constante diminution, suffisamment pour inclure celui-ci espèces parmi celles en danger d’extinction.
Les groupes les plus importants vivent entre les océans Indien et Pacifique, mais aussi dans l’Atlantique Nord.
Pourquoi s’appelle-t-on une baleine bleue ?
Le nom dérive de la couleur évidente du corps de la baleine, bleu tendant au gris ardoise pâle.
Comment respire la baleine bleue
Comme d’autres cétacés, par exemple comme les baleines à fanons ou les baleines à bosse, la baleine bleue n’a pas non plus de branchies, mais respire par les poumons à travers deux évents placés sur sa tête : en pratique la baleine respire l’air extérieurement à travers les deux trous et lorsqu’elle descend sous l’eau. il est libre, tout comme le ferait un humain.
Lorsqu’il refait surface, le cétacé émet le coup reconnaissable qui est un outil d’identification des cétacés en mer : en effet, seules les baleines bleues émettent un coup entre 6 et 12 mètres.
Que mange la baleine bleue
Ces grands mammifères n’ont pas de dents mais leur bouche est recouverte de fanons, au nombre d’environ 300. Ils mangent donc sans mordre mais stockent des milliers de kilos de fanons. krill ou zooplancton, environ 4 tonnes.
Plus précisément, en nageant, il avale une grande quantité d’eau contenant des petits poissons et du krill qui restent piégés dans les fanons, tandis que l’eau est rejetée.
Cette espèce se nourrit en solitude, elle ne se déplace pas en groupe, probablement parce qu’elle a besoin d’un grand espace pour se nourrir suffisamment.
Que sont les fanons
Semblables aux dents se trouvent des plaques, au nombre d’environ 300 d’une longueur moyenne de 1 mètre, composées de kératine comme celle des ongles. Ils descendent de la mâchoire supérieure vers la mâchoire inférieure et agissent comme un filtre qui retient le zooplancton.
Reproduction de la baleine bleue
La période d’accouplement de cette baleine se situe entre juin et juillet. On estime que les baleines à fanons sont monogames.
C’est un mammifère et sa gestation dure environ 1 an et il donne naissance à un seul bébé ou au maximum deux jumeaux.
Les baleineaux restent attachés à leur mère qui les allaite pendant 7 mois avec environ 500 litres de lait par jour.
Baleine bleue, comment elle vit
Cette espèce de cétacé, si imposante par sa taille, est en réalité très bon enfant et timide, peu agressive et même craintive.
Chaque animal vit tout au plus en couple, sauf dans certaines zones de l’hémisphère sud où l’on trouve de grands groupes de rorquals communs compte tenu de la forte présence de plancton dans les eaux.
La nage des rorquals communs
Ils nagent lentement à une vitesse moyenne de 22 km/h. Ils plongent jusqu’à 150 mètres de profondeur où ils peuvent rester 20 minutes maximum avant de refaire surface en émettant le fameux souffle. Cette façon de nager composée de sauts s’appelle violation et est typique des jeunes spécimens.
Ils passent leur vie à migrer entre des endroits bien précis en suivant de grandes quantités de krill.
Les baleines migratrices passent généralement l’hiver à l’équateur et se dirigent vers les pôles au printemps, au gré du krill et des températures de l’eau plus favorables.
La chose la plus curieuse à leur sujet migration c’est le fait qu’ils sont capables de mémoriser les itinéraires parcourus d’une plus grande quantité de nourriture et ainsi pouvoir proposer les mêmes itinéraires comme s’ils disposaient d’un GPS intégré.
Ils mémorisent le meilleur itinéraire en fonction de la température de l’eau et de la quantité de krill et le refont chaque année.
Un fait particulier qui montre l’intelligence remarquable de cette espèce. Malheureusement, le changement climatique risque de déformer cette capacité de mémoire, rendant les baleines incapables de retrouver leur chemin.
Comment ils communiquent
Les rorquals communs échangent des informations entre eux, et ce grâce à des sons aigus pouvant être entendus à des dizaines de kilomètres.
Baleine bleue : curiosité
Combien pèse ton cœur ?
Le cœur de la baleine bleue mesure 1,5 mètre de long et pèse 180 kg : c’est le plus gros « grand coeur » du règne animal tout entier et peut pomper jusqu’à 220 litres de sang à chaque battement de cœur.
Quelle est la taille du cerveau d’une baleine ?
Le cerveau de la baleine bleue peut peser jusqu’à 10 kg.
Comment dort un cétacé ?
Lorsque les baleines dorment, elles reposent la moitié de leur gros cerveau, l’autre moitié reste active pour assurer la respiration et se protéger contre d’éventuels risques.
C’est ce qu’on appelle dormir unihémisphérique.
Quelle est la vitesse d’une baleine ?
Ce n’est pas un animal qui nage rapidement, voyageant généralement à une vitesse de 20 à 30 km/h. Il peut atteindre une vitesse de 50 km/h
Quelle est la plus grande baleine bleue du monde ?
La plus grande baleine bleue vivante pèse 180 tonnes et mesure 29,9 mètres de long.
Combien de temps vit en moyenne une baleine bleue ?
Les chercheurs estiment la durée de vie moyenne de ce cétacé entre 80 et 90 ans. Il s’agit donc des animaux qui vivent longtemps.
La baleine bleue est-elle en danger d’extinction ?
Oui, ce merveilleux mammifère marin figure également actuellement sur la liste rouge desUICN « En voie de disparition ».
Mais comprend-on pourquoi il est en danger d’extinction ? Depuis 1860, les baleiniers ont commencé à chasser cette espèce jusque-là épargnée par la chasse en raison de sa grande taille, de sa vitesse de fuite et du fait qu’elle ne vivait qu’en haute mer.
Au XXe siècle, les baleiniers chassaient jusqu’à 350 000 spécimens jusqu’à l’interdiction officielle de la chasse en 1966 en raison du risque élevé d’extinction.
Il semblerait qu’il y ait aujourd’hui entre 2 000 et 6 000 animaux vivants dans le monde répartis comme suit :
- entre 400 et 1 400 animaux dans l’hémisphère sud
- environ 5 000 dans l’hémisphère nord
Le phénomène de l’échouage des baleines
Chaque année, des nouvelles arrivent de lieux plus ou moins éloignés de la découverte de baleines échouées. Cela arrive aussi aux baleines bleues. Quelles en sont les causes ?
Il semblerait que le cétacé s’égare et finisse sur la plage car il ne reconnaît plus l’itinéraire. Le changement de température de la mer pourrait en être la cause car il modifie les itinéraires mémorisés par le mammifère.
Échoués sur la plage, les rorquals communs finissent par mourir de déshydratation
La baleine bleue et le changement climatique
La baleine bleue peut aider à lutter contre le changement climatique car chaque spécimen vivant retient en moyenne jusqu’à 33 tonnes de Co2 dans sa masse corporelle et lorsqu’il meurt, le corps plein de carbone finit au fond de la mer sans le rejeter dans l’environnement.
Malheureusement, c’est précisément le changement climatique qui met en danger les baleines, car elles ne s’orientent plus dans la mer en raison du changement de température et du mouvement du plancton.
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