L’automne est arrivé et toutes sortes de fruits et légumes excitants envahissent la section des produits. Mais un produit vole la vedette à chaque automne sans jamais transpirer: le Romanesco – le plus beau légume du monde.
Même si le nom Romanesco ne vous dit rien, vous avez probablement déjà remarqué le légume frappant. C’est assez difficile à manquer, en fait. C’est parce que Romanesco ressemble au cousin vert fluorescent du brocoli et du chou-fleur qui vole de l’espace pour visiter pendant quelques semaines chaque année. Cet espace brocoli est connu sous le nom de brocoli romanesco, Chou-fleur roman ou chou-fleur romain.
Comme son parent le plus connu, le brocoli, ce que nous appelons Romanesco est en fait la tête fleurie comestible de la plus grande plante elle-même. La tête comestible du chou-fleur, en revanche, n’est pas la fleur de la plante. Mais contrairement à ses deux parents proches, ou à presque tout ce que les humains ingèrent, la tête fleurie de Romanesco pousse dans une fractale naturelle.
Pour ceux d’entre vous qui ont dormi pendant cette semaine de cours de mathématiques, les fractales sont des figures géométriques ou des courbes qui se répètent à une échelle de plus en plus petite, alors même que chaque pièce conserve la même forme que l’ensemble. Si vous ne pouvez pas tout à fait comprendre ce concept de lycée, jetez un coup d’œil aux protubérances sinueuses et épineuses d’un Romanesco, qui se transforment en spirales logarithmiques de Fibonacci.
Brocoli romanesco – Photo créditée de Getty Images / GoodLifeStudio
Comme tant d’autres grandes beautés, la saison au soleil de Romanesco est assez brève. Parce qu’il est cultivé dans quelques régions clés du monde – à savoir l’Italie et une partie de l’est des États-Unis -, quelques chanceux ont droit à plusieurs saisons Romanesco.
Si jamais vous voyez ces stupéfiants chartreuse dans une épicerie ou un marché de producteurs, prenez-vous la tête. Il est peu probable que vous ayez une seconde chance contre eux, même quelques jours plus tard. Pour la plupart d’entre nous, une brève fenêtre à la fin de l’été ou une deuxième récolte au début de l’hiver sont notre seule chance de profiter de ce légume exotique.
Et en parlant de plaisir, vous vous demandez peut-être quel goût cela a. Romanesco est décrit comme possédant un goût un peu terreux qui se marie élégamment avec d’autres saveurs comme l’ail, le vin blanc et même les piments. Comme le brocoli, le Romanesco peut être mangé cru, mais résiste également bien à diverses méthodes de cuisson comme la friture ou la rôtissage au four. Au fur et à mesure que les fleurons se réchauffent, ils peuvent devenir étonnamment sucrés, faisant du Romanesco un complément parfait aux currys et autres plats épicés.
Romanesco fait partie de la famille Brassica, et comme ses confrères chou et chou frisé, le légume est riche en vitamines C et K. Il est également riche en fibres, en caroténoïdes protecteurs et en un ensemble de composés phytochimiques qui peuvent protéger notre corps contre la dégénérescence moléculaire.
Le fer et le folate de Romanesco sont connus pour stimuler la production de globules rouges et même aider à la santé reproductive. Et encore une chose à noter pour les non-goûteurs: la consommation de Romanesco peut en fait éviter une perte de sensation gustative à mesure que nous vieillissons.
Dans @Guerres des étoiles #Le réveil de la force, le personnage principal grignote ce qui comprend le brocoli Romanescu, le seul aliment fractal de la nature.
– Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) 21 décembre 2015
Enfin, un peu de culture pop romanesco pour vous: malgré ses origines italiennes du XVIe siècle, Romanesco est apparu «il y a longtemps dans une galaxie lointaine, très lointaine» dans «Star Wars: The Force Awakens». Rey et le célèbre astrophysicien Neil deGrasse Tyson semblent être des fans de ce légume d’apparence inhabituelle. Hé, ils ont bon goût.
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