Les robots, autrefois le centre de la science-fiction, aident maintenant les chirurgiens en salle d’opération avec un bon succès. Ils ne font pas réellement la chirurgie, mais c’est un outil avancé qui aide les chirurgiens à être plus précis et plus efficaces. La chirurgie assistée par robot (RAS) est utilisée dans diverses spécialités et maintenant, les patients atteints de cancers de la bouche et du cou à un stade précoce en bénéficient également. La recherche montre que ceux qui avaient chirurgie robotique transorale (TORS) ont fait mieux après la chirurgie que les patients ayant subi une chirurgie traditionnelle.
La toute première procédure TORS a été réalisée en 2005 dans le cadre d’un essai clinique chez Penn Medicine à Philadelphie. Cela a ouvert la voie à l’approbation de la procédure par la FDA en 2009. Entre 2010 et 2015, le nombre de patients ayant subi une TORS a doublé, tout comme le nombre d’endroits où les patients pouvaient subir ce type de chirurgie.
De meilleurs résultats avec TORS
Les tumeurs à l’arrière de la gorge ou sous la langue sont souvent difficiles à atteindre. Contrairement à la chirurgie traditionnelle où les chirurgiens doivent faire de grandes incisions et couper à travers la mâchoire pour atteindre la zone cible, la RAS est réalisée avec des incisions minimales. Il utilise une caméra, des outils légers et spécialisés attachés à un tube flexible, ce qui facilite la vision et le retrait de la tumeur. La chirurgie traditionnelle peut entraîner des cicatrices, des greffes cutanées et une défiguration. Après la chirurgie, ces patients peuvent avoir du mal à ouvrir la bouche, à manger, à avaler et même à parler. Certains ont besoin d’une sonde d’alimentation qui pénètre directement dans leur estomac. Ces problèmes peuvent être permanents, mais ils peuvent être évités avec RAS.
Les patients récupèrent plus rapidement et subissent moins d’effets secondaires avec la chirurgie robotique. Le RAS est si précis qu’il peut éliminer toute la tumeur, ce qui signifie que les patients n’ont souvent pas besoin de traitement supplémentaire comme la chimioradiothérapie – chimiothérapie et radiothérapie – après la chirurgie. Il y a moins de douleur, pas de cicatrices et les patients vivent plus longtemps.
Causes du cancer de la bouche et du cou
Selon l’Institut national du cancer, environ 75% des cancers de la bouche et du cou sont causés par la consommation à la fois de tabac (y compris le tabac à chiquer) et d’alcool. Les hommes développent un cancer de la bouche et du cou 4 fois plus souvent que les femmes, et le nombre de cas de cancer de la bouche et du cou au VPH chez les hommes de plus de 65 ans devrait continuer d’augmenter.
Au moins 70% des cancers de la gorge sont causés par le VPH, une infection sexuellement transmissible. Bien que la plupart des types de VPH soient inoffensifs, certaines souches peuvent éventuellement provoquer le cancer. L’Oral Cancer Foundation rapporte que les cancers du VPH se trouvent souvent à l’arrière de la bouche où ils ne causent aucune douleur, ce qui les rend plus difficiles à remarquer jusqu’à ce qu’ils aient progressé.
La qualité de vie après la chirurgie diffère d’une chirurgie à l’autre
Le caractère invasif de la chirurgie traditionnelle peut provoquer un changement d’apparence inquiétant, entraînant des problèmes émotionnels et un isolement car les patients évitent de sortir. C’est un tel problème qu’une étude de 2017 a estimé que 15% à 50% de ces patients étaient déprimés et avaient un taux de suicide élevé. Certains patients souhaitaient en fait ne pas avoir été opérés car ils détestaient se regarder dans le miroir et évitaient de socialiser avec leur famille et leurs amis. TORS ne laisse aucune cicatrice.
Les patients atteints de RAS ont généralement une meilleure qualité de vie. Ils déclarent avoir moins de douleur après l’opération, et souffrir de moins de saignements et d’infections. Ils rentrent également chez eux plus tôt et récupèrent plus rapidement. L’étude a révélé que les patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus, de l’endomètre ou de la prostate ne vivaient pas plus longtemps si elles avaient un RAS plutôt qu’une chirurgie traditionnelle. Bien que le taux de survie n’ait pas été meilleur pour certains, supporter moins de douleur et de cicatrices peut signifier une meilleure qualité de vie. Et pour certains patients, la qualité de vie est plus importante qu’une vie plus longue après un diagnostic de cancer.
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