Dans le journalisme, «Man Bites Dog» est une nouvelle. Les poils qui mordent moins de gens, cependant, ne le sont pas. Mais peut-être que cela devrait l’être, étant donné que les morsures de chiens ont diminué de 9% entre 2017 et 2018, selon un communiqué de presse d’avril 2019 de l’American Veterinary Medical Association.
L’AVMA signalé que les morsures de chien sont passées de 18 522 à 17 297 sur une période de 2 ans. De plus, 81% de ces morsures n’ont causé aucune blessure ou des blessures mineures ne nécessitant pas de soins médicaux. Les morsures de chien chez les enfants plus âgés ont également diminué, mais les incidents impliquant des enfants de moins d’un an ont augmenté.
Il n’y a pas de référentiel national officiel de données sur les morsures de chiens aux États-Unis. Le rapport le plus récent des Centers for Disease Control and Prevention a été compilé en 2001 et publié en juillet 2003. Analyse des informations du National Electronic Injury Surveillance System-All Injury Program, le CDC a estimé que 368245 les gens ont été traités dans les hôpitaux pour des morsures de chien.
Le rapport de l’AVMA a utilisé les statistiques des réclamations d’assurance de l’Insurance Information Institute, de l’American Humane Society et de State Farm Insurance, le plus grand rédacteur en matière d’assurance habitation aux États-Unis. Tous sont partenaires de l’AVMA au sein de la National Dog Bite Coalition. «Les données les plus récentes montrent clairement que (les morsures de chien) ont diminué», a déclaré Douglas Kratt, DVM, président de l’AVMA. Quotidien médical. «J’attribue cela à une meilleure éducation du public et à la formation des animaux de compagnie.»
Même le chien le plus doux peut s’en prendre
En 2019, il y avait environ 76 à 90 millions de chiens vivant dans les ménages américains, selon Woofdog.org. Tandis que certains types – les pit-bulls, les races mixtes, les bergers allemands et les rottweilers, ainsi que les chiens qui ne sont pas castrés – sont plus susceptibles de craquer et de mordre, l’écrasante majorité de nos amis à 4 pattes sont de bons chiens. Malheureusement, le Dr Kratt a déclaré que, dans les bonnes circonstances, même le chien le plus doux et le mieux élevé peut craquer ou mordre. «Je voudrais vous dire qu’il y a une réponse, mais ce sont des situations vraiment complexes et doivent être examinées individuellement», a-t-il déclaré.
Un chien peut être plus enclin à réagir de manière agressive s’il garde de la nourriture, un jouet ou ses chiots, a-t-il expliqué. Ils peuvent être belliqueux s’ils sont surpris, malades ou blessés.
«Toute morsure est malheureuse et trop importante», a déclaré le Dr Kratt. «Donc, cela nécessite de travailler avec l’animal, de s’assurer qu’il est formé et socialisé en utilisant le renforcement positif.» C’est le message que le Dr Kratt délivre à chaque propriétaire d’animaux lors de leur première visite, qu’ils soient nouveaux ou cinquièmes propriétaires de chiens. Amener un chien chez vous, leur dit-il, c’est s’engager et investir dans un membre de la famille.
La formation est payante
Un chien peut être avec vous pendant 12 à 15 ans, a souligné le Dr Kratt. «Vous voulez investir dès le départ en faisant dresser l’animal. C’est un investissement énorme, mais cela apporte des années de joie. » Les problèmes de comportement, parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles les animaux sont abandonnés, peuvent être évités grâce à un bon programme de formation et de socialisation, a-t-il déclaré. Un bon cours d’entraînement peut également aider le propriétaire de Fido à apprendre un ou deux nouveaux tours.
«Un chien ne peut pas nous parler avec des mots que nous pouvons comprendre, nous devons donc apprendre sa langue», a expliqué le Dr Kratt. «Il y a des signaux qu’ils nous donnent. Prenez le temps de prêter attention à leur langage corporel. »
Cela est particulièrement vrai avec un chien inconnu. La première règle lors de la rencontre d’un nouveau chien est de demander au propriétaire la permission d’interagir avec l’animal. Les propriétaires savent si l’animal aime rencontrer de nouvelles personnes ou s’il a peur des étrangers. Recherchez des signaux de langage corporel comme le chien qui sollicite votre attention. À l’inverse, un animal qui semble stressé ou qui se cache derrière son propriétaire peut ne pas être prêt à vous rencontrer.
Bien enseigner à vos enfants
Tout comme les chiens ont besoin de socialisation, les jeunes enfants doivent apprendre à interagir de manière appropriée avec un chien. Il faut apprendre aux enfants à ne pas surprendre ou taquiner un chien, à jouer brutalement ou à tirer sa queue. «Nous n’agirions pas ainsi avec un animal de compagnie et je ne voudrais donc pas que nos enfants le fassent», a-t-il déclaré.
Un autre conseil que le Dr Kratt offre à ses clients est de ne jamais laisser les nourrissons ou les jeunes enfants seuls avec un animal domestique. C’est une règle absolue que lui et sa femme, également vétérinaire, vivaient avec leurs enfants, même si le couple considérait leurs chiens gentils et bien élevés.
«Je ne suis tout simplement pas fan des tout-petits et des jeunes enfants laissés sans surveillance avec des animaux domestiques, peu importe à quel point je fais confiance à l’animal», dit-il. «Je pense simplement que des accidents se produisent et je pense qu’il est de ma responsabilité, non pas en tant que vétérinaire mais en tant que personne, en tant qu’adulte, en tant que propriétaire d’un animal, d’essayer de ne mettre personne en échec.»
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