le sperme de morue est un mets délicat au Japon

Shirako (ou sacs de sperme de poisson) en sauce – Photo créditée d’iStock / Love

Au cours de mon premier mois de vie au Japon est venu mon premier rendez-vous au Japon. Et avec mon premier rendez-vous au Japon est venu ma première expérience de manger du sperme de piscine.

Jusque-là dans ma vie, je n’avais pas envisagé l’existence – encore moins la perspective de manger – du sperme de poisson.

Mais j’étais là dans les ruelles labyrinthiques de la région de Shinsekai d’Osaka dans un petit izakaya de fruits de mer rempli de locaux animés, me sentant assez fier de moi pour avoir avalé des plaques de calmar cru, Ankimo (foie de lotte cuit à la vapeur, appelé «foie gras de la mer»), et Kanimiso (une pâte grise / verte de cerveaux de crabe), quand est sorti un bol contenant ce qui ressemblait à un cerveau humain brut.

Il était garni d’un oignon émincé, d’une feuille de shiso et d’une vinaigrette à base de sauce soja. J’ai demandé à ma date, quelque peu à contrecœur, ce que c’était. Du sperme de poisson, m’a-t-il dit, à travers un mélange de circonlocution anglaise cassée et pantomime.

Le sperme de poisson (ou laitance) est extrait dans son intégralité du poisson et ressemble au résultat d’une lobotomie humaine. Selon le niveau de liquide séminal contenu dans le sac, la couleur varie de translucide et blanchâtre avec une teinte rose à opaque et blanche comme neige, d’où le shirako étant représenté par des caractères kanji signifiant «enfants blancs».

Dans ce qui ressemble à une blague chauvine tordue – mais qui est en fait tout à fait réelle – on pense qu’elle est bonne pour la peau et possède des propriétés anti-âge, avec des niveaux élevés de protéines et de vitamines B12 et D.

Je suis allé, provisoirement, ramasser le shirako avec mes baguettes, seulement pour constater qu’il avait la viscosité collante de l’œuf cru. Mais je voulais garder le visage avec mon rendez-vous et les spectateurs, et adhérer à ma politique alimentaire à essayer-tout-une fois, alors je l’ai mise dans ma bouche. C’était tiède, crémeux déconcertant et légèrement louche. Les fans décrivent cela comme un « goût fondant », « la douceur de l’air marin » et « umami sensuel ».

Cette délicatesse n’est pas unique au Japon; Les Russes mangent du sperme de hareng mariné (moloka) et les Siciliens mangent de la laitance de thon (salade) comme garniture de pâtes populaire, par exemple.

Mais les Japonais prennent les choses à un autre niveau. Étant donné que d’autres organes reproducteurs marins – le caviar (œufs de poisson) et l’uni (gonades d’oursins) – sont des spécialités mondiales très populaires, pourquoi ne pas essayer le sperme de poisson?

Voici comment en goûter si vous visitez le Japon en hiver:

Tempura

Shirako tempura – Photo créditée d’iStock / gtlv

Ceci est recommandé, en particulier pour les noobs shirako, car tout ce qui est frit dans la pâte est forcément infiniment plus accessible. Comme pour les autres types de tempura, le shirako est dragué dans une pâte légère et frit. C’est croustillant à l’extérieur, crémeux à l’intérieur.

Brut

Shirako cru – Photo créditée d’iStock / karinsasaki

À l’autre bout du spectre, shirako ponzu est pour ceux qui veulent une expérience plus directe de manger du sperme, comme ce fut mon introduction à la délicatesse. Il est généralement servi avec du daikon râpé, du ponzu (vinaigrette aux agrumes et à la sauce soja) et de la ciboule. Gardez un saké (ou un Kanzake compte tenu de la période de l’année) à proximité pour le laver si nécessaire.

Sushi

Sushi garni de shirako – Photo créditée d’iStock / Chettarin

Gunkanmaki (cuirassé sushi) est la variété composée d’une boule de riz pressée enveloppée de nori pour faire un petit «bateau», puis garnie de divers ingrédients. C’est le véhicule parfait pour le désordre collant qu’est le shirako.

Nabe (potée)

Tara chirinabe avec shirako – Photo créditée d’iStock / Promo_Link

L’hiver est la saison des hotpot au Japon, et ils se déclinent en de nombreuses variétés différentes – miso et huître, kimchi et porc, et shirako.

Yakimono (grillé)

Shirako grillé – Photo fournie par iStock / bonchan

Le shirako peut également être préparé sur le gril, en le cuisant sur du charbon de bois binchotan, ce qui donne au sac une étanchéité et à l’intérieur une texture veloutée, semblable à un pudding.

Chawanmushi (crème aux œufs)

Mushi est « cuit à la vapeur », chawan est «une tasse de thé». Chawanmushi est une crème aux œufs cuite à la vapeur dans une tasse à thé, et lorsque le shirako est de saison, vous pouvez le trouver sur le dessus ou enfoui dans votre crème.

Ce sont les façons les plus populaires et les plus courantes de manger du shirako, mais si vous allez dans des restaurants plus haut de gamme, vous le trouverez peut-être préparé de manière plus créative – tartelettes, purée et mousse, par exemple.