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Si vous avez grandi dans les années 1990 et 2000, vous ne pouviez pas allumer la télévision ou ouvrir un magazine sans voir ces deux mots: Got milk? Et n’oublions pas les moustaches de lait. Même le mannequin Gisele Bündchen en a enfilé un en 2001 un d, posant avec un verre de lait à la main, à côté d’un texte flottant qui dit: «Vous voulez des os solides? Vos os se développent jusqu’à environ 35 ans et le calcium du lait aide. Après cela, cela les aide à rester forts. Ce qui signifie que le lait est toujours à la mode. Avoir du lait? »
La campagne emblématique a été créée pour le California Milk Processor Board et a ensuite été autorisée à d’autres acteurs de l’industrie laitière. Mais les temps ont changé et l’attitude du public à l’égard du lait s’est aigrie. Vous avez sûrement entendu dire que le lait de vache est non naturel boire (surtout au-delà de l’enfance), ou que la consommation de lait fait plus de mal que de bien. Mais est-ce que l’un d’entre eux est vrai? Bien que la réponse se situe probablement quelque part au milieu de ces deux extrêmes, le lait n’est probablement pas le super-aliment pour la santé qu’il était autrefois censé être.
«Quels sont les nutriments uniques des produits laitiers que rien d’autre n’a? Rien », déclare Christopher Gardner, professeur et chercheur en nutrition du Stanford Prevention Research Center. «Il est vrai que le calcium est plus facile à obtenir du lait que n’importe quoi d’autre. C’est tout à fait vrai. Mais vous pouvez obtenir du calcium de bien d’autres choses. » Et même si tout le monde ne devrait pas se précipiter pour vider ses produits laitiers, il existe des risques liés à la consommation excessive de lait.
Ce qu’on nous a dit sur le lait
Le lait, comme nous l’avons entendu à maintes reprises, est une bonne source de calcium, ainsi que de protéines et d’autres nutriments comme la vitamine D et le potassium. Son principal champion? Le gouvernement fédéral. Dès les années 40, le lait était présenté comme un chemin garanti vers la force, la santé et le bonheur. UNE affiche de l’ère Works Progress Administration, mandaté par le gouvernement pour promouvoir le lait, montre un couple souriant, vêtu de blanc, jouant au tennis et au golf aux côtés du slogan «Le lait: pour la santé, de bonnes dents, de la vitalité, de l’endurance, des os solides.
Les produits laitiers figurent toujours en bonne place dans le programme gouvernemental.Mon assiette»Guide, dans le coin au-dessus d’un cercle soigneusement divisé en quatre groupes d’aliments. Aujourd’hui encore, le Département américain de l’agriculture (USDA) et le Département de la santé et des services sociaux dit dans leurs directives diététiques que les produits laitiers, en particulier le lait, sont une partie essentielle des repas quotidiens. On dit aux Américains que boire trois verres de lait par jour est le meilleur moyen de répondre à leurs besoins en calcium. Mais au final, c’est un peu plus compliqué que ça.
Des os sains reconsidérés
Commençons par la santé des os. Les preuves montrent que boire du lait augmente la taille chez les enfants. Après tout, le lait laitier est conçu pour aider les bébés vaches à grandir rapidement, déclare David Ludwig, endocrinologue à la Harvard TH Chan School of Public Health. «Son objectif évolutif est de favoriser une croissance rapide des animaux au pâturage qui sont à risque de prédation», dit-il. «Donc, si vous étiez un buffle dans les prairies, un bébé buffle, vous voudriez grandir aussi vite que possible pour ne pas être mangé par un lion.
Mais selon un récent la revue de l’endocrinologue Walter Willett de l’Université Ludwig et Harvard dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, le lait n’est peut-être pas la solution miracle pour des os solides comme on le pensait autrefois. En fait, les pays qui ont tendance à consommer les plus grandes quantités de lait et de calcium ont également les taux les plus élevés de fractures de la hanche. Cela ne signifie pas nécessairement que le lait a causé leurs fractures, mais le fait que de nombreuses populations à faible production laitière ne souffrent pas de taux élevés de fracture pourrait aider à mettre la consommation de lait en perspective.
La taille est également un facteur de risque de fractures, a ajouté Ludwig. «Pour chaque portion supplémentaire par jour de lait, un enfant grandira peut-être un centimètre supplémentaire de la taille adulte finale», dit-il. «Et la grande taille est l’un des plus grands risques de fractures osseuses. Plus ils grossissent, plus ils tombent dur », dit-il. Ainsi, même si le lait aide les enfants à grandir, ces os plus longs risquent davantage de se casser.
Les chercheurs ont conclu que si le lait contient des nutriments essentiels pour les humains, ces nutriments peuvent tous être trouvés ailleurs. Dans leur travail, ils se sont également opposés à la recommandation du gouvernement – trois portions par jour de lait et d’autres produits laitiers – qui, selon eux, est trop élevée.
Intolérance au lactose
Le lait peut également ne pas sembler être un élément essentiel des régimes alimentaires si les taux d’intolérance au lactose sont pris en compte. Selon un 2017 estimation, environ 36% des Américains ne peuvent pas digérer le lactose, un sucre présent dans les produits laitiers. Tout le monde ne ressentira pas la gamme complète des symptômes, mais l’intolérance au lactose provoque souvent des ballonnements, de l’inconfort et des douleurs à l’estomac.
Et si tu regardes En dehors des États-Unis, les taux d’intolérance au lactose sont encore plus élevés. Jusqu’à 65% de la population mondiale est incapable de digérer le lactose, en grande partie parce que leurs ancêtres n’ont pas développé les gènes qui leur permettent de le digérer jusqu’à l’âge adulte. « [Milk and dairy] est à peu près une tradition d’Europe du Nord », déclare Willett. «Il y a des nomades [people] comme les Mongols ou les Maasaï qui boivent du lait, mais la plupart de la population mondiale ne consomme pas de lait après la petite enfance. »
Bien sûr, il existe des produits laitiers sans lactose et l’USDA a maintenant élargi ses recommandations laitières pour inclure les produits à base de soja enrichis. Les experts disent que d’autres sources de calcium et de protéines qui ne sont pas du lait sont tout aussi acceptables. Les laits végétaux enrichis sont facultatifs, expliquent Ludwig et Susan Levin, directrice de l’éducation nutritionnelle du Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), une organisation qui défend les régimes à base de plantes et les droits des animaux. Parce que leur contenu peut varier, il est important de les vérifier pour les sucres ajoutés et le contenu nutritionnel.
Et bien que des experts comme Levin et Willett notent que les nutriments contenus dans les laits à base de plantes, comme le calcium, sont souvent comparables à ceux du lait de vache, il n’y a rien de spécial dans les boissons lactées en général. Harvard Source de nutrition recommande des sources de calcium telles que le jus d’orange enrichi, la courge d’hiver, l’edamame, le tofu et les légumes-feuilles.
Prostate et autres cancers
Lorsqu’il s’agit de risques plus graves liés à la consommation de lait de vache, il vaut la peine de procéder avec prudence. Certaines études indiquent cette consommation de produits laitiers, y compris lait entier, est étroitement liée aux taux de cancer de la prostate, comme Willett et Ludwig l’ont noté dans leur revue. La consommation de produits laitiers était également associée avec un cancer de l’endomètre, en particulier chez les femmes âgées ne recevant pas de traitement hormonal post-ménopause.
Une grande partie de l’inquiétude autour du lait tourne autour des hormones de croissance qu’il contient, dont la plupart se produisent naturellement parce qu’il provient d’une vache en lactation. «Les cancers sont une maladie de croissance anormale», dit Ludwig. «Mais les conséquences de cet effet stimulant de la croissance sur la consommation à long terme [of milk] chez l’homme n’est pas clair. Et une possibilité est que cela pourrait augmenter le risque de cancer. Il a souligné que le lien n’est pas clairement prouvé et a souligné la nécessité de poursuivre les recherches.
Encore moins définitif est le lien très débattu entre le lait de vache et le cancer du sein, ainsi que d’autres cancers. La recherche a été mitigée et la qualité des études portant sur des maladies à long terme potentiellement mortelles comme le cancer est souvent limitée par les contraintes de temps des études traditionnelles.
Maladie cardiaque et hypertension artérielle
Les recommandations diététiques des États-Unis encouragent le choix de produits laitiers à teneur réduite ou faible en gras par rapport aux variétés riches en matières grasses, qui contiennent plus de graisses saturées et de sodium – deux facteurs de risque de maladie cardiaque et d’autres problèmes. En ce qui concerne les avantages ou les risques cardiovasculaires réels des produits laitiers, la recherche n’est pas aussi claire. Selon le la revue D’après Ludwig et Willett, les études reliant le lait faible en gras à une pression artérielle réduite ont été incohérentes, et ni le lait entier ni le lait faible en gras n’a été clairement lié à une maladie cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral.
Willett dit que boire trois verres de lait entier par jour ajouterait probablement trop de graisses saturées à un régime. Mais il dit que trois verres de n’importe quel type de lait est probablement trop en premier lieu. Ludwig dit également qu’il est important de considérer ce qui est consommé d’autre avec du lait. Par exemple, boire du lait faible en gras peut en fait laisser les enfants se sentir moins rassasiés au moment des repas, ce qui les oblige à compenser avec plus d’autres aliments.
«Au lieu du traditionnel verre de lait et d’un ou deux biscuits que les enfants auraient pu manger dans les années 60, ils boivent maintenant du lait sans gras – qui peut être une variété sucrée comme le chocolat ou le lait à la fraise – avec quatre ou cinq biscuits à emporter avec lui », dit-il. «C’est un compromis potentiellement très mauvais pour le poids corporel, les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et les maladies chroniques.»
Il dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tirer des conclusions entre les laits de différents niveaux de graisse et tout rôle potentiel qu’ils jouent dans les problèmes cardiaques ou de pression artérielle.
Consommation de lait et race
Parce que les disparités en matière de santé et de santé sont étroitement liées à la race aux États-Unis, des groupes se sont opposés aux directives diététiques émises par le gouvernement fédéral. Les Américains non blancs ont des taux beaucoup plus élevés d’intolérance au lactose. En fait, selon le Instituts nationaux de la santé, «95% des Asiatiques, 60 à 80% des Afro-Américains et des Juifs ashkénazes, 80 à 100% des Indiens d’Amérique et 50 à 80% des Hispaniques» sont intolérants au lactose.
UNE lettre du PCRM à l’USDA et au ministère de la Santé et des Services sociaux soutient que les recommandations laitières actuelles de trois portions par jour sont loin d’être applicables à tous les Américains. La lettre a exhorté les agences à mettre à jour les recommandations parce que « les produits laitiers ne sont pas seulement inutiles, mais risquent de faire des ravages disproportionnés pour la santé des personnes de couleur ».
La lettre établissait également un lien entre les produits laitiers et les taux élevés de cancer de la prostate. Levin, qui travaille pour le PCRM, dit que « malheureusement, les hommes afro-américains ont le risque de cancer de la prostate le plus élevé de tous les groupes démographiques américains, ce qui en fait, encore une fois, un problème racial. » La lettre a également cité des préoccupations concernant d’autres cancers, l’asthme, les graisses et le cholestérol.
Au moins une étude a suggéré qu’un gène qui favorise l’absorption du calcium et se retrouve plus souvent dans les populations d’origine africaine pourrait contribuer aux disparités dans le cancer de la prostate. D’autres ont exploré la lien entre le cancer du lait et le cancer de la prostate, mais le lien est loin d’être définitif. Racial disparités l’accès aux soins de santé pourrait contribuer à faire varier les taux de cancer.
Le régime alimentaire du Canada recommandations, que Levin et Gardner citent comme un meilleur modèle, répertorie les produits laitiers comme l’une des nombreuses sources de protéines et fait de l’eau la «boisson de choix». Gardner et Levin disent que les directives diététiques américaines sont fortement influencées par les intérêts agricoles et privés. le Guide du diabète sur les aliments du patrimoine africain limite les produits laitiers presque autant que les sucreries. Ma plaque indigène, une initiative du Indian Health Service, supprime largement les produits laitiers dans les recommandations destinées aux personnes d’origine amérindienne.
Dilemme laitier
Lorsqu’il s’agit d’incorporer du lait de vache, il est important de tenir compte du contexte. Comme le dit Gardner, «les gens ne boivent pas seulement des produits laitiers seuls. Ils boivent des produits laitiers au lieu de quelque chose ou avec quelque chose. Ils mangent du fromage au lieu de quelque chose, avec quelque chose. Par exemple, alors qu’une personne qui remplace les boissons sucrées par du lait peut faire un choix sain, une autre personne qui a déjà une alimentation équilibrée et riche en nutriments et y ajoute du lait peut ne pas ressentir d’avantages supplémentaires.
C’est pourquoi les laits à base de plantes, tout comme le lait de vache, sont facultatifs. Puisque le calcium alimentaire peut provenir des légumes-feuilles, du soja et d’autres aliments, «si vous vouliez passer au lait végétal… vous feriez mieux de manger les amandes que le lait d’amande, vous feriez mieux de manger les noix de cajou que le lait de cajou. Mais les gens achètent ceci pour verser sur leurs céréales, parce qu’ils ont grandi en mettant un objet blanc sur un grain de petit déjeuner », dit Gardner. En d’autres termes, les humains apprécient les nutriments qui se présentent sous certaines formes plus que d’autres, et ne sont pas nécessairement concernés par ce qui leur donnera leur allocation quotidienne.