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Il y a quelques années, le histoire de la Belle, l’aigle à tête blanche dont le bec a été reconstruit avait ému le monde. Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur ce type d’oiseau, continuez à lire cet article dans lequel nous découvrirons ensemble les caractéristiques duaigle à tête blanche.
Quel animal est l’aigle à tête blanche
Appartenant à la famille de Accipitridésl’aigle de mer à tête blanche est l’un des plus grands oiseaux de proie, ainsi que le symbole des États-Unis d’Amérique depuis 1782 et de certaines forces armées du pays, comme la 101e division aéroportée de l’armée américaine.
Pourquoi s’appelle-t-on un pygargue à tête blanche
L’aigle à tête blanche est aussi appelé Pygargue à tête blanche. Beaucoup soutiennent que ce nom vient du fait que les plumes de la tête peuvent être très clairsemées, à tel point qu’elle est chauve.
D’autres, cependant, pensent que l’adjectif « chauve » fait référence à son nom anglais « Bald Eagle », dans lequel, cependant, « chauve » ne signifie pas « chauve », mais plutôt de « balde », qui signifie « blanc ».
Taille de l’aigle à tête blanche
Cet oiseau de proie a des dimensions considérables. Il mesure 70 à 100 cm et pèse entre 3 et 6 kg. L’envergure est de près de 3 mètres.
Un fait très inhabituel est le suivant : le les femelles sont plus grandes d’hommes d’environ 25 %.
Caractéristiques
L’aigle à tête blanche est recouvert d’un plumage brun foncé qui crée un contraste de couleur saisissant avec sa tête et sa queue qui sont blanches. Le bec et les pattes sont d’un beau jaune foncé. Le bec est crochu tandis que les pattes sont équipées de puissantes griffes acérées et recourbées avec lesquelles il capture ses proies.
Parfois, les plumes de la tête sont presque totalement absentes.
Les yeux et le regard sont très vifs.
L’aigle de mer à tête blanche vole à une vitesse de 50 à 70 km/h, avec une posture très élégante et sinueuse. Lorsqu’il chasse une proie, il peut atteindre une vitesse de 100 km/h.
Où vit l’aigle à tête blanche
Ce grand oiseau de proie est répandu aux États-Unis d’Amérique et, avec une population plus petite, également au Canada, où il vit à proximité de grandes étendues d’eau, comme des lacs, des océans et même des rivières.
En hiver, il migre vers le Mexique et le sud des États-Unis.
Combien de temps il vit
C’est un oiseau de proie qui vit très longtemps : il peut vivre jusqu’à 20-30 ans.
Que mange l’aigle à tête blanche ?
Il se nourrit principalement de poissons, notamment de saumon. Pour chasser ses proies, il plonge dans l’eau et est si fort qu’il peut soulever plus ou moins la moitié de son poids corporel.
En plus des poissons, il se nourrit également de petits mammifères comme les oiseaux marins, les lapins et les charognes.
Reproduction de l’aigle à tête blanche
La période de reproduction s’étend de fin novembre à mi-juillet. Durant cette période, le couple construit un nid, dans les arbres, sur les falaises ou dans les marécages.
Les femelles pondent 2 à 3 gros œufs (poids moyen autour de 750 grammes). Les œufs sont incubés pendant 5 à 6 semaines. Ensuite, ils éclosent et les poussins émergent entièrement recouverts d’un plumage blanc. Pendant les 3 premiers mois de la vie, les parents nourrissent leurs petits en leur donnant à manger des petits poissons et des lézards. Puis, dès l’âge de 3 mois environ, les poussins commencent à voler, jusqu’à devenir indépendants vers l’âge de 6 mois.
Quel bruit ça fait
Malgré ce que l’on pourrait imaginer en voyant sa taille, l’aigle à tête blanche émet des sons faibles et aigus, composés de sifflements, de gazouillis et de ricanements aigus.
Pour communiquer, ce grand rapace utilise également des mouvements particuliers de la tête et des ailes, notamment pour avertir d’une menace.
Symbole de l’aigle à tête blanche des États-Unis
En 1789, le Congrès national des États-Unis d’Amérique a choisi cet oiseau de proie comme symbole des États-Unis car c’était le seul animal du territoire américain qui symbolisait à la fois la force et le courage, la liberté et l’immortalité.
Le choix sur le symbole ne fit pas immédiatement l’unanimité, à tel point que le débat sur le choix du symbole américain débuta en 1782. Comme aucun comité ne parvenait à trouver un symbole qui satisfasse tout le monde, Charles Thompson, secrétaire du Congrès, remplaça le petit aigle blanc. , faisant partie du projet de la troisième commission et l’a remplacé par le pygargue à tête blanche, beaucoup plus imposant et majestueux.
Sur le symbole national, l’aigle est représenté avec un écu à 13 bandes rouges et blanches surmonté d’une zone bleue avec 13 étoiles blanches. D’une griffe il tient un rameau d’olivier, signe de paix, et de l’autre un faisceau de 13 flèches. Dans son bec il tient une bannière portant la devise des États-Unis : «Et Pluribus Unum», ou « De plusieurs, un », en mémoire d’une nation autrefois composée de nombreuses colonies et désormais unie.
Extinction de l’aigle à tête blanche
L’aigle à tête blanche est en voie d’extinction. En effet, à la fin du XIXe siècle, le pays abritait environ 100 000 spécimens nicheurs. Cependant, les agriculteurs, éleveurs et pêcheurs locaux ont commencé à les chasser car ils étaient considérés comme un danger pour leurs sources de subsistance.
En 1940, le Congrès a adopté une loi interdisant de capturer ou de tuer un pygargue à tête blanche. Malgré cela, le nombre d’aigles a continué à diminuer, au point qu’en 1963 il n’y avait plus que 800 spécimens survivants.
Puis, en 1973, le Congrès a interdit l’utilisation du DDT. Ce nouveau tournant, associé à une série de mesures de protection et à un projet de réintroduction développé avec des aigles d’Alaska, a permis à la population d’aigles de se rétablir progressivement jusqu’à ce qu’elle ne soit plus un animal en danger d’extinction. En 2007, il a été retiré de la liste des animaux en péril.
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