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Photo créditée de Joanne DiBona
Siroter et voir
La région viticole de Walla Walla Valley, dans l’État de Washington, a récemment été nommée meilleure région viticole d’Amérique dans le cadre des 10Best Readers ‘Choice Awards. Cette région, ainsi que d’autres régions viticoles de l’État et de l’Oregon voisin, est connue pour ses millésimes exceptionnels.
Mais il y a tellement plus à savourer au-delà du vin! Cette visite virtuelle vous emmènera le long de la gorge historique du fleuve Columbia de l’Oregon à Washington et vous donnera un aperçu de la géologie dramatique et de la beauté naturelle sublime de cette région vierge de notre pays.
L’aventure de la découverte commence
Portland, Oregon est souvent le point de départ d’une excursion sur le fleuve Columbia, accessible via la rivière Willamette qui traverse la ville. Ce n’est cependant pas là que la puissante Colombie tire sa source. Il commence dans les montagnes Rocheuses de la Colombie-Britannique, au Canada, et traverse l’État de Washington et de l’Oregon avant de se jeter dans l’océan Pacifique.
L’une des premières merveilles naturelles que vous rencontrerez est les célèbres chutes Multnomah à deux niveaux, le site de loisirs naturels le plus populaire du nord-ouest du Pacifique. Divers ponts d’observation, ponts et sentiers de randonnée offrent au visiteur des vues spectaculaires sur ces chutes majestueuses, facilement accessibles depuis l’Interstate 94.
Photo créditée de Joanne DiBona
Barrage historique de Bonneville
L’écluse et le barrage de Bonneville, un monument historique national, ont été construits dans les années 1930 et ont été les premiers écluses et barrages fédéraux sur les rivières Columbia et Snake. Les visiteurs peuvent visiter le bâtiment administratif de style néo-colonial, admirer les magnifiques turbines bleu et blanc à l’intérieur de la centrale 1 et regarder les poissons migrateurs remonter les échelles à poissons (passages pour les poissons adultes qui migrent de façon saisonnière en amont).
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Dégustation de vins au mont. L’ombre de Hood
Parlez d’une expérience de dégustation de vins avec vue! Chez Wy’East Vineyards, majestueux mont. Hood se profile devant vous alors que vous sirotez les meilleurs millésimes de la cave, notamment le pinot gris, la syrah, le zinfandel, le cabernet sauvignon, le pinot noir et le chardonnay, entre autres cépages.
Le riche sol volcanique de la montagne adjacente est la clé de la production de vin exceptionnelle dans cette région.
Parcourez les vallées verdoyantes à vélo
Le vélo est un passe-temps favori le long des routes de la pittoresque gorge du fleuve Columbia. Ici, dans la vallée de la rivière Hood, les motards de tous âges aiment pédaler le long des routes et des sentiers, visiter des boutiques pittoresques, des vergers abondants et des vignobles en cours de route. Les pourvoyeurs de vélos abondent dans la région, donc trouver votre jeu de roues parfait n’est pas un problème.
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La croisière aventure ultime
Lorsque nous sommes tous en mesure de naviguer à nouveau, l’un des moyens les plus confortables et les plus luxueux de découvrir la beauté sauvage du fleuve Columbia est sur un petit bateau d’aventure. Déballez vos valises une fois et ne vous inquiétez jamais de savoir où dormir et dîner pendant que vous explorez cette région reculée.
Ces navires vous emmènent également dans des zones auxquelles il serait difficile, voire impossible, d’accéder par vous-même. L’un des nombreux petits navires qui naviguent sur ces voies navigables est proposé par UnCruise Adventures – lauréat du prix 10Best Readers ‘Choice 2019 pour la meilleure compagnie de croisière d’aventure.
Photo créditée de Joanne DiBona
Prise du jour
Inutile de dire que le poisson est roi dans cette partie du pays. Bien que vous puissiez trouver n’importe quel type de cuisine dans les restaurants locaux, si vous êtes un amateur de fruits de mer, vous êtes au paradis culinaire. Le saumon frais de saison est une expérience de dégustation pas comme les autres.
Hameaux historiques
Fondée en 1857, The Dalles, Oregon, est l’une des villes les plus historiques de l’État et était connue comme la ville au bout du sentier de l’Oregon. Non seulement c’est un endroit intéressant à voir pour son importance historique, mais c’est aussi la porte d’entrée vers de nombreux sites naturels spectaculaires de la région, tels que le majestueux mont. Hood se profile au loin.
Explorez le plateau de Rowena
Le plateau de Rowena se trouve à 13 km de route des Dalles et constitue une merveille naturelle à ne pas manquer. Ce plateau a été façonné par des coulées de lave, des inondations et des cendres volcaniques à l’époque préhistorique. Optez pour une randonnée aller-retour de 3 km jusqu’à la crête de la réserve naturelle Tom McCall, où vous serez récompensé par des vues dans toutes les directions, y compris le fleuve Columbia bien en dessous.
Photo créditée de Joanne DiBona
Merveilles naturelles
En parcourant cette région sauvage et pittoresque, vous serez étonné des formations géologiques qui rendent cette partie du pays si incroyablement unique. Gardez votre appareil photo prêt, car vous ne savez jamais quand la prochaine belle scène capturera votre œil.
Découvrez une histoire fascinante
Situé le long du fleuve Columbia, une visite au Reach Museum de Richland, dans l’État de Washington, présente des galeries détaillant l’histoire géologique, culturelle et naturelle du bassin du Columbia.
En outre, une grande galerie raconte l’histoire de l’implication de la région dans le projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’une main-d’œuvre importante a été mobilisée pour développer des matières fissiles qui ont conduit à la première arme nucléaire, la bombe atomique.
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Rebondir dans Hells Canyon
Pour le trajet de votre vie, envisagez une promenade en jet boat le long du Hells Canyon de l’Oregon. Sculptée par les eaux de la rivière Snake, l’histoire de cette région est aussi riche que les parois du canyon sont denses. En chemin, gardez les yeux ouverts pour les mouflons d’Amérique et les aigles royaux.
Entouré de falaises verticales, ce tronçon à écoulement libre de la rivière Snake se fraye un chemin à travers la gorge fluviale la plus profonde d’Amérique du Nord.
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Une cascade de l’ère glaciaire
Un autre incontournable de votre voyage le long de cette route historique est la visite du parc national de Palouse Falls le long de la rivière Snake, le plus grand affluent du fleuve Columbia. Vous serez émerveillé par la cascade, la seule qui reste formée par les inondations de Missoula à l’époque glaciaire.
Faites une randonnée au-dessus du canyon pour voir les chutes ou empruntez un sentier de randonnée jusqu’à la source des chutes pour une vue rapprochée de cette merveille naturelle.
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Rafting sur la rivière Deschutes
Pour une aventure que vous n’oublierez jamais, envisagez une excursion de rafting en eau vive sur la rivière Deschutes, qui comprend des rapides de classe II et III qui portent des noms tels que «Elevator» et «Surf City». Les pourvoyeurs locaux fournissent l’équipement et l’expertise.
Frissons d’eau vive
Puisqu’une image vaut 1000 mots, cette photo donne une idée de la montée d’adrénaline ressentie lors d’un excitant voyage de rafting en eau vive le long de la rivière Deschutes en Oregon.
Havre de sports nautiques
L’une des villes les plus populaires pour les sports nautiques est Hood River, Oregon, grâce à sa position au confluent des rivières Hood et Columbia, au cœur de la gorge du Columbia. Le Waterfront Park, idéal pour les familles et les sports nautiques, est l’endroit idéal pour pique-niquer et regarder le vent et le kitesurf en action.
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Remonter dans le temps
Nichée le long du fleuve Columbia avec en toile de fond les montagnes Cascade, la ville de Hood River a beaucoup à offrir au visiteur. Vous pouvez profiter d’une communauté artistique florissante, d’excellents sentiers de randonnée, de boutiques vintage, d’hôtels pittoresques et historiques et d’un vaste parc fluvial.
Promenez-vous dans les charmantes rues de la ville et admirez les publicités anciennes qui sont conservées sur de nombreux murs de briques. La ville abrite le chemin de fer patrimonial Mount Hood qui propose des promenades en train pittoresques le long de la rivière Hood.
Peuples anciens
Des pétroglyphes de roche amérindiens datant de 7000 ans peuvent être trouvés dans de nombreux endroits de la région de la gorge du fleuve Columbia, de la zone près du barrage de Dalles aux rives de la rivière Snake. Inutile de dire que c’est un moment qui donne à réfléchir de se tenir devant un rocher taillé par les premiers habitants de la région il y a des millénaires.
Photo créditée de Joanne DiBona
Couchers de soleil ical « Mist »
Les couchers de soleil sont particulièrement époustouflants le long du fleuve Columbia, où des brumes éphémères affluent pour créer des paysages de rêve.
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