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Bienvenue au Kerala
L’état multiculturel du Kerala le long de la côte sud-ouest de l’Inde est une terre de plages de sable, de backwaters endormis, de plantations de thé vallonnées, de réserves fauniques immaculées et d’un calendrier rempli de festivals colorés. Admirez les sites de loin en explorant ce joyau du sud de l’Inde.
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Filets de pêche chinois de Kochi
Les filets de pêche géants en porte-à-faux que vous verrez le long de la côte près de Fort Kochi ont probablement été apportés au Kerala par l’explorateur chinois Zheng He aux XIVe et XVe siècles. Ces filets, silhouettés contre le coucher du soleil, sont devenus l’une des images les plus reconnaissables de Kochi.
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Un creuset de religions
L’hindouisme est la plus grande religion du Kerala, pratiquée par environ 54% de la population. L’État est l’un des rares endroits où toutes les grandes religions ont coexisté pacifiquement pendant des siècles. Vous trouverez des temples hindous, ainsi que des églises, des mosquées, des temples jaïns, des monastères bouddhistes et des synagogues.
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Aanayoottu, l’alimentation des éléphants
En juillet et en août, à chaque écoute, les fidèles se pressent sur le terrain du temple Vadakkumnathan pour le festival Aanayoottu. On pense qu’en donnant aux éléphants un repas ayurvédique composé de canne à sucre, de riz, de noix de coco, de ghee, de jaggery et de médicaments, les fidèles plairont à Lord Ganesha, le dieu hindou à tête d’éléphant connu pour éliminer les obstacles.
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Aranmula, village des miroirs métalliques
Le village d’Aranmula est connu pour sa fine métallurgie. On pense que l’Aranmula Kannadi, un miroir en métal fabriqué à la main dans le village, apporte la prospérité à la maison. C’est l’un des huit articles de bon augure généralement affichés lors de réceptions importantes, comme les mariages.
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Forts et palais du Kerala
La longue lignée de dirigeants du Kerala a conduit à la construction de nombreux forts et palais au cours des siècles. Le fort de Bekal, parmi les plus grands des États, s’élève à 130 pieds au-dessus de la mer. Le fort a été construit entre 1645 et 1660 en briques de latérite.
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Noix de cajou du Kerala
Les noix de cajou sont une exportation commerciale du Kerala depuis des siècles. Les noix de cajou, probablement apportées au Kerala par les commerçants portugais, prospèrent dans le climat tropical du Kerala. Vous trouverez la plus forte concentration d’installations de transformation de noix de cajou dans le district de Kollam. Ici, les noix sont grillées, décortiquées, pelées et emballées pour être expédiées à travers l’Inde et le monde.
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Les plages du Kerala
Les plages bordent la côte du Kerala de haut en bas, chacune offrant un endroit pour nager ou profiter du soleil. On pense que les eaux de la plage de Varkala purgent le corps et l’âme des impuretés. C’est l’une des seules plages du Kerala avec des falaises qui la dominent.
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Plage de Kozhikode
Promenez-vous le long de la plage de Kozhikode et vous trouverez probablement des vendeurs de thé, de collations, de glaces, de fruits frais et de fruits de mer. La plage est très fréquentée le soir, lorsque les Keralites viennent admirer le coucher de soleil depuis le sable.
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Judaïsme au Kerala
Le Kerala abrite une communauté juive depuis 2000 ans. Les premiers commerçants juifs sont probablement venus dans la région à l’époque du roi Salomon. La synagogue Chendamangalam a été construite par les juifs malabari du Kerala; certaines des plus anciennes pierres tombales du cimetière de la synagogue datent de 1269.
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Une terre de cascades
Le paysage vallonné du Kerala et les précipitations abondantes lui confèrent certaines des cascades les plus étonnantes de l’Inde, 27 au total. Beaucoup d’entre eux, comme cette cascade de Gavi, constituent un cadre idéal pour un pique-nique.
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Découvrez les backwaters du Kerala
Des visiteurs de toute l’Inde et du monde entier viennent au Kerala pour explorer ses backwaters sereins. Montez à bord d’une péniche traditionnelle – une barge au toit de chaume et à coque en bois autrefois utilisée pour transporter du riz et des épices. Environ 500 de ces péniches sillonnent les backwaters d’Alappuzha uniquement.
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Plage du phare
Un phare rayé de bonbons se dresse à 118 pieds au-dessus de la plage rocheuse de Kovalam. Le phare de Vizhinjam, construit en 1972, compte parmi les attractions les plus populaires de la région. Les visiteurs peuvent monter l’escalier en colimaçon ou monter un ascenseur jusqu’au sommet pour une vue imprenable sur la côte.
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L’art du Kathakali
Alors que le Kerala a acquis une renommée internationale au cours des dernières décennies, l’art de la performance connu sous le nom de Kathakali est devenu un symbole de l’État. Cette tradition vieille de 300 ans allie théâtre, danse, musique et costumes pour raconter des histoires d’épopées indiennes. Le maquillage est tout aussi important que le costume.
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La station de montagne de Munnar
Les collines de Munnar, situées à 5200 pieds au-dessus du niveau de la mer, ont servi de station balnéaire rafraîchissante avant le Raj britannique. La station de montagne est connue pour ses plantations de thé et sa variété de complexes touristiques appréciés des jeunes mariés.
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Une émeute de couleur
Une fois tous les 12 ans, les collines brumeuses des Ghâts occidentaux explosent en couleur alors que les célèbres fleurs de Neelakurinji commencent à fleurir. Les collines Nilgiri («Blue Mountains» en malayalam) tirent leur nom de ces fleurs bleu violacé.
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Nilgiri tahr, la chèvre de montagne en voie de disparition du Kerala
Les Ghâts occidentaux du sud de l’Inde abritent également le Nilgiri tahr, une chèvre de montagne endémique de cette région, en voie de disparition. Ces animaux prospèrent dans les prairies froides et humides et les falaises rocheuses escarpées du parc national d’Eravikulam, qui abrite la plus grande population survivante.
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Le temple du serpent de Peralassery
Au temple Sri Subrahmanya à Peralassery, un lieu de pèlerinage célèbre au Kerala, les fidèles viennent honorer la forme de serpent de Lord Subrahmanya, le fils de Shiva, avec une offrande d’œufs. Le temple est ouvert aux personnes de toutes confessions et est connu pour son iconographie de serpent et son étang de temple de cage d’escalier.
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Christianisme au Kerala
Le christianisme est la troisième religion la plus pratiquée au Kerala (après l’hindouisme et l’islam), les chrétiens représentant environ 18% de la population. Une partie de cette population chrétienne trouve ses origines dans l’évangélisation de l’apôtre Thomas au premier siècle. La basilique de Santa Cruz est l’une des neuf basiliques du Kerala.
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Le grenier du Kerala
Les plaines fertiles, les vallées fluviales et les collines boisées de Palakkad (le grenier du Kerala) en font une destination de randonnée et de pique-nique populaire. Du haut de la tour de guet surplombant le réservoir Siruvani, vous pouvez voir tout le chemin jusqu’au Tamil Nadu.
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Jardins de thé d’Idukki
Le district d’Idukki au Kerala est célèbre pour ses plantations de thé vallonnées, dont beaucoup ont été établies par des planteurs britanniques pendant le Raj. Les visiteurs peuvent séjourner dans de petits hôtels au milieu des plantations de thé, de café et de cardamome pour profiter du climat frais.
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Theyyam, une forme d’art rituel sacré
La forme d’art rituel de Theyyam est originaire du nord du Kerala et comprend la danse, le mime et la musique. Il y a plus de 400 Theyyams séparés, chacun avec sa propre musique et chorégraphie. Chaque artiste revêt des costumes élaborés et un maquillage coloré pour représenter un héros de l’histoire et du folklore du Kerala.
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Station supérieure
Top Station se trouve à 5577 pieds au-dessus du niveau de la mer et se classe parmi les plus beaux endroits du Kerala. La région est une destination populaire pour la randonnée et le camping, et les vues par temps clair s’étendent jusqu’à l’état voisin du Tamil Nadu.
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Port de Vizhinjam
Le village de pêcheurs de Vizhinjam est en passe de devenir l’un des plus grands ports du Kerala. Aujourd’hui, la ville est mieux connue pour son port rempli de bateaux de pêche et d’aquarium à terre.
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Le Festival d’Onam
Onam est peut-être le festival le plus important de l’état du Kerala. Selon la légende, le roi Mahabali est devenu si prospère qu’il a attiré l’envie des dévas (dieux des cieux). Lord Vishnu vint vers le roi sous la forme d’un nain demandant une offrande. Le roi généreux lui offrit trois pieds de terre.
Le dieu est alors devenu si grand que ses deux pieds ont couvert toute la terre, ne laissant nulle part où placer son troisième pied. Le roi bienveillant offrit sa tête, ce qui plut au dieu. Vishnu a béni Mahabali et l’a envoyé dans le monde inférieur, lui donnant la permission de visiter ses sujets une fois par an pendant le festival d’Onam.
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La danse du tigre
Le Kerala a un paysage culturel riche avec plusieurs formes d’art populaire célèbres. Parmi les plus célèbres, on trouve Pulikali (Tiger Dance). Lors du festival Onam du sud de l’Inde, les artistes peignent leur corps comme des tigres et descendent dans les rues de Thrissur, dansant au rythme des tambours thakil, udukku et chenda.
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Kalaripayattu, l’art martial du Kerala
L’état du Kerala abrite l’une des plus anciennes formes d’art martial de la planète, Kalaripayattu. Les pratiquants pratiquent le saut, la course et la culbute tout en combattant avec des épées, des lances, des poignards, des arcs et des flèches.
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Courses de bateaux au Kerala
Les courses de bateaux comptent parmi les passe-temps les plus populaires du Kerala. Les bateaux en forme de serpent, connus sous le nom de chundan vallam, mesurent plus de 100 pieds de longueur. Les athlètes font la course avec ces bateaux dans les backwaters au son de la chanson du batelier (Vanchi Pattu).
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