L’anxiété est mon état par défaut depuis que j’ai mâché mes crayons d’école en bouts. Avant les grandes présentations, mes entrailles deviennent gluantes. Et je ne peux même pas regarder le sport sans que ma poitrine ne se serre et que mon rythme cardiaque ne s’accélère.
J’ai entendu parler des couvertures lestées comme remède potentiel lorsque d’autres personnes anxieuses ont commencé à vanter leurs avantages en ligne. Mais je suis resté sceptique. Historiquement, seuls Ativan et des médicaments similaires ont pénétré mon anxiété (enfin, et des retraites de méditation d’un week-end, mais qui a le temps?). Enfin – face à la fois à une pandémie et à une saison électorale stressante – j’ai décidé de me lancer dans une couverture portant le poids et l’épaisseur d’une cotte de mailles.
Ensemencées de matériaux denses comme des perles de métal ou de verre, les couvertures lestées ont explosé en popularité ces derniers temps. Les Américains souffrant d’anxiété, d’insomnie, d’autisme et de conditions connexes – ainsi que de certains établissements de santé – dépensent maintenant un 220 millions de dollars par an sur les couvertures, qui pèsent généralement entre 12 et 30 livres. Les utilisateurs de couvertures pondérées ont déclaré se sentir plus calmes et mieux dormir dans diverses études. Mais des essais plus importants sont nécessaires pour déterminer l’étendue des effets de réduction du stress des couvertures.
Sous pression
Du point de vue du soulagement du stress, se retirer sous une couverture épaisse équivaut à recevoir un massage ou un long câlin d’un ami. Dans les trois cas, quelque chose exerce une pression importante sur votre corps, ce qui induit des effets calmants.
La pression pousse votre système nerveux parasympathique dans ce que les cliniciens appellent « mode repos. » Alors que le stress provoque des réactions de vol ou de fuite, comme une respiration superficielle ou une fréquence cardiaque rapide, la pression annule cette réponse en ralentissant votre rythme cardiaque et en abaissant votre rythme cardiaque. niveaux de cortisol. Ce système de freinage biologique peut vous mettre dans un état d’esprit de refroidissement.
Jaime Vinson, une infirmière autorisée à Fort Wayne, Indiana, peut témoigner de cet effet de ralentissement. Enfant, elle s’est dirigée vers la vieille couverture de rembourrage lourde de sa tante. Lorsque ses propres enfants ont souffert d’anxiété et d’insomnie, elle leur a commandé des couvertures lestées et a été étonnée de voir à quel point ils semblaient bien fonctionner.
Inspirée, Vinson a décidé d’essayer les couvertures avec certains de ses patients du système de santé Parkview de Fort Wayne. «Nous avons eu ici un patient qui avait un traumatisme crânien, un patient agité», se souvient-elle. «Nous ne lui avons pas donné les outils dont il avait besoin pour se calmer. J’ai dit: ‘Ce garçon a besoin d’une couverture lestée.’ »Elle a également offert les couvertures aux patients atteints de démence qui« se couchaient », ce qui fait référence à des poussées d’agitation pendant la nuit.
Accumuler des preuves
Après avoir reçu des commentaires positifs des patients, Vinson a entrepris d’étudier les effets des couvertures pondérées de manière rigoureuse. Elle et ses collègues ont conçu un essai des couvertures chez des patients cancéreux programmés pour deux perfusions de chimiothérapie, qui sont considérées comme des expériences stressantes pour presque tout le monde.
L’équipe de Vinson a attribué au hasard les 58 patients de l’étude à l’un des deux groupes. Les membres du premier groupe ont utilisé la couverture lestée uniquement pendant leur première séance de chimiothérapie, et les membres du deuxième groupe l’ont utilisée seulement pendant la deuxième séance. Dans les deux groupes, les chercheurs ont enregistré les niveaux d’anxiété des patients à leur arrivée et après avoir utilisé les couvertures pendant 30 minutes.
Au cours des cycles de chimiothérapie, les participants utilisant les couvertures ont rapporté plus de soulagement de l’anxiété après 30 minutes que ceux qui n’utilisaient pas les couvertures. «J’ai été choqué de voir à quel point cela fonctionnait, en particulier sur certains patients», dit Vinson. Une jeune patiente atteinte d’un cancer du sein est venue à la clinique avec sa mère. «La maman m’a saisi la main et m’a dit que c’était la première fois qu’elle voyait sa fille se détendre depuis qu’elle avait découvert qu’elle avait un cancer.
Vinson étude est apparu cette année dans le Journal clinique des soins infirmiers en oncologie. Autre couverture lestée essais suggèrent également que les couvertures peuvent induire ce que Vinson appelle une «sensation de fraîcheur globale».
Couvrant toutes les bases
Pourtant, Vinson et d’autres chercheurs demandent des études supplémentaires pour démontrer les effets calmants des couvertures. De nombreuses études à ce jour ont impliqué de petits groupes de participants et, comme le note Vinson, il n’y a pas de consensus sur le niveau de pression que les couvertures devraient appliquer pour être le plus utile. (En règle générale, certains spécialistes recommandent d’essayer une couverture environ 10 pour cent de votre poids corporel.)
Dans une revue systématique publiée cette année, les experts ont conclu que, bien que les couvertures pondérées présentent un potentiel pour traiter les conditions liées à l’anxiété, la base de données globale pour les couvertures est encore relativement rare. «Davantage de recherches sont nécessaires», les chercheurs écrire, «Pour enquêter sur le mécanisme d’action sous-jacent».
J’ai commencé à tester ma propre couverture lestée dès qu’elle est sortie de la boîte. Le moment me semblait idéal, plongé dans le drame dramatique d’une élection présidentielle pas encore convoquée. Même si je diffusais les actualités du câble et les médias sociaux à défilement catastrophique, il y avait indéniablement quelque chose de réconfortant dans la façon dont la couverture me pressait de tous les côtés. Cela semblait me propulser dans mon corps physique au moment même où de terribles spirales de pensées commençaient à me rattraper.
La couverture offrait quelque chose que je ne pensais pas possible: un calme plat stable sans la gueule de bois lente que les médicaments ont tendance à produire. Et il n’y a pas eu d’effets secondaires – sauf le moment où une de mes jambes s’est endormie sous plusieurs couches de couverture recouvertes de sable. Je n’abandonnerai pas mes médicaments de secours contre l’anxiété de si tôt. Mais je vais me blottir sous ma couverture pour une séance de détente approfondie avant de penser à faire éclater un autre Ativan.