ce que cela signifie et pourquoi c'est si important

Biodégradable, nous connaissons tous ce mot, mais savons-nous ce qu'il signifie ? Un mini-guide pour clarifier le processus naturel, et quels matériaux peuvent être ainsi définis.

Que signifie biodégradable

Treccani nous donne une définition simple mais claire : un produit ou un matériau est biodégradable lorsqu'il peut subir une certaine dégradation biologique.

C'est un terme générique pour désigner tout produit (matériau, objet, déchet) pouvant être décomposé par des organismes vivants dans un temps relativement court.

Ainsi, un matériau est biodégradable si, après utilisation, il peut être décomposé, ou plutôt digéré, naturellement par des organismes vivants, qui sont des micro-organismes.

La biodégradabilité est l'un des paramètres les plus importants pour caractériser l'impact environnemental d'un produit biologique. Et cela se mesure avec deux paramètres :

• la capacité d'être dégradé
• la vitesse de digestion du produit dans le milieu biologique

Par exemple, une feuille morte est 100 % biodégradable en quelques semaines, tandis qu’une bouteille en plastique met environ 4 000 ans à se biodégrader.

Comment fonctionne le processus de biodégradation

Généralement ce terme est utilisé en référence aux déchets organiques, comme les déchets alimentaires, les déchets végétaux, les déchets animaux…) qui peuvent être décomposés par les micro-organismes présents dans l'environnement.

C'est un phénomène naturel qui se produit dans tous les écosystèmes et il est fondamental pour maintenir la vie sur Terre, car il permet de recycler les nutriments et de produire de nouvelles matières.

Ce processus se déroule dans la Nature en deux phases :

• micro-organismes (qui peuvent être des bactéries, des champignons, des algues) décomposent les molécules organiques présentes dans les déchets et les transforment en composés plus simples.
• déchets intermédiaires, résultat de la première partie du processus, peut ensuite être recyclé par les plantes et les animaux ou encore dégradé par d'autres micro-organismes, jusqu'à leur transformation complète. Les molécules initiales deviennent ainsi du gaz (dioxyde de carbone, dioxyde de soufre…) et de l'eau.

Ce processus peut être accéléré par l’action de certains facteurs, comme la présence d’oxygène, de chaleur, d’humidité, de lumière ou de certains catalyseurs.

Qu'entend-on par matériau biodégradable

C'est une substance qui peut être décomposée par des agents biologiques, tels que des bactéries, des champignons et d'autres micro-organismes, dans des conditions naturelles.

Le processus le transforme en composés plus simples, généralement du dioxyde de carbone, de l'eau, du méthane (dans des conditions anaérobies) et biomasse.

Que sont les substances biodégradables

Les matériaux biodégradables sont souvent comparés aux matériaux non biodégradables, comme le plastique, qui peuvent mettre des centaines d'années à se décomposer et créer des problèmes de pollution à long terme. C'est pourquoi la recherche développe de nouveaux matériaux plastiques appelés bioplastique, qui peuvent se dégrader dans l’environnement grâce à des micro-organismes courants car ils ne proviennent pas du pétrole mais de matières premières et de déchets organiques.

Voici quelques exemples de matériaux biodégradables :

• Papier
• Papier carton
• Aliments et résidus alimentaires
• Bois
• Tissus naturels comme le coton et la laine
• Matières plastiques d'origine biologique (bioplastiques)

Que se passe-t-il au niveau chimique lors de la biodégradation

D'un point de vue chimique, la biodégradation d'un matériau implique un processus de simplification progressive de sa structure chimique, qui se transforme en un composé organique.

Cela se produit grâce à un processus de minéralisation du carbone, qui se transforme entièrement ou partiellement en dioxyde de carbone, et avec la production de métabolites de poids moléculaire inférieur à celui de départ, qui sont ensuite disponibles pour la synthèse d'autres êtres cellulaires, c'est-à-dire qu'ils favorisent la croissance des organismes vivants.

La capacité de l'écosystème à absorber les produits biodégradables est limitée. A titre d'exemple, dans une masse d'eau, une trop grande quantité de matière organique dégradable peut entraîner un risque d'eutrophisation de ce milieu limité, en raison de l'accumulation de nitrates générés par l'accumulation excessive de matières azotées biodégradables.

Comment comprendre si un produit est biodégradable

Un produit ou un matériau peut être considéré comme biodégradable s’il présente :

• Faible temps de décomposition: le temps nécessaire pour qu'il se dégrade peut varier considérablement selon le type de matériau et les conditions environnementales (présence d'oxygène, température, humidité…), mais pour être considéré comme biodégradable il doit être plutôt court.
• Conditions particulières d'élimination: Certains matériaux nécessitent des conditions spécifiques pour se dégrader efficacement, comme ceux que l'on retrouve dans une installation de compostage industriel
• Faible impact environnemental: Même si un matériau est biodégradable, cela ne signifie pas automatiquement qu'il est écologique. Si sa production, son utilisation et finalement son élimination ont des impacts environnementaux insignifiants, il est considéré comme biodégradable.
• Bioplastiques dégradables: rappelez-vous que tous les bioplastiques ne sont pas partiellement ou totalement biodégradables. Certains sont conçus pour être compostables, ce qui signifie qu’ils se décomposeront dans une installation de compostage industrielle, mais pas nécessairement dans un environnement naturel.

Pour qu'un produit biodégradable soit véritablement durable, il doit être éliminé correctement dans un environnement favorisant la biodégradabilité.

Où les matériaux biodégradables sont jetés

LE Déchets organiques (également appelé « humide ») ils sont biodégradables, et doivent être jetés dans des sacs spéciaux, dans le seau marron perforé. Ensuite, le processus d'élimination doit garantir une décomposition correcte, renvoyant les composants naturels dans l'environnement. Il existe différentes méthodes, qui peuvent varier selon la municipalité et la manière dont se fait la gestion des déchets. Voici différentes options que vous pourriez trouver :

• Compostage domestique. Si vous avez un jardin, vous pouvez éliminer les déchets organiques biodégradables grâce au compostage domestique. Seuls les restes de nourriture (comme les fruits et légumes), le papier non traité, le carton et autres matières organiques sont autorisés. Cela permet de réduire les déchets et de produire du compost pour enrichir la terre du jardin.
• Collecte des déchets municipaux. Presque toutes les villes et communes italiennes ont mis en place la collecte des déchets organiques (identifiés par le bac brun), qu'il s'agisse de poubelles en copropriété, pour une unité unifamiliale ou collectives dans la rue. Ici, les habitants peuvent jeter leurs matières biodégradables, qui sont ensuite transportées vers des installations de compostage industriel, où elles peuvent se décomposer dans des conditions optimales.
• Points de collecte compostables. Dans les rares cas où il n'y a pas de collecte de matières organiques organisée par la commune, ils peuvent être déposés dans des points de collecte spécifiques, comme des jardins communautaires ou des fermes locales qui acceptent les déchets alimentaires pour les composter.

En règle générale, les matériaux biodégradables ne doivent pas être éliminés avec les déchets non triés, ni avec le plastique et le verre, car ils ne bénéficieront pas de conditions adéquates pour se décomposer dans les décharges et peuvent produire du méthane.

Comment éliminer les bioplastiques

Les matériaux appelés bioplastiques étiquetés comme compostables et doit être éliminé conformément aux instructions du fabricant.

Cependant, ils nécessitent souvent des conditions de compostage que l’on trouve uniquement dans les installations de compostage industrielles. Ils ne doivent pas être placés dans le compostage domestique à moins qu’ils ne soient clairement étiquetés comme étant adaptés à un tel usage.

Pourquoi les produits biodégradables sont importants

Si les matériaux à partir desquels sont fabriqués nos objets du quotidien étaient tous biodégradables, il y aurait des répercussions positives importantes sur l’environnement et sur l’utilisation des ressources naturelles pour les produire.

• réduire la quantité de déchets car ils se décomposent naturellement et ne doivent pas être traités comme des produits non biodégradables.
• moins nocif pour l'environnement car ils ne produisent pas de gaz à effet de serre lorsqu’ils se décomposent.
• source d'énergie renouvelable car lorsqu’ils se décomposent, ils produisent des gaz naturellement propres tels que le dioxyde de carbone et l’eau.

Capacité d’un produit ou d’un matériau à se décomposer naturellement en composés inoffensifs, qui peuvent être réutilisés comme engrais pour d’autres plantes, dans le cycle de l’eau et des nutriments. Les déchets non biodégradables, en revanche, doivent être mis en décharge ou incinérés, causant ainsi des dommages à l'environnement.

Biodégradable et compostable : différences

Les différences entre ces deux formulations que l'on retrouve souvent sur divers produits sont uniquement liées au processus de biodégradation.

S'il est naturel, c'est-à-dire provoqué uniquement par des organismes vivants, c'est un produit biodégradable, mais s'il est favorisé par l'action humaine, il est compostable et doit être éliminé dans une usine de compostage, car cela n'est pas possible de manière naturelle. environnement .

La biodégradabilité est donc un processus naturel, contrairement décomposition des déchets non biodégradable, cela nécessite une autre source d’énergie (chaleur, produits chimiques).

Les déchets biodégradables peuvent être transformés en compost, un produit utile pour les jardiniers et les agriculteurs. Le compostage est le processus naturel de décomposition des déchets organiques en présence d'oxygène. Les micro-organismes décomposent les déchets organiques en eau, dioxyde de carbone et humus.

Il permet de recycler les déchets organiques en les transformant en un couche arable Utile pour la culture, engrais naturel pour nourrir différents types de plantes. De plus, il réduit les émissions de gaz à effet de serre et contribue à lutter contre le le réchauffement climatique.

Il y en a aussi un plastique compostablequi peut être transformé en compost en quelques mois selon un processus naturel.