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Douleur neuropathique ou douleur causée par dommages au système nerveux, peut être difficile à traiter. Ce n’est pas aussi bien compris que d’autres types de douleur, comme ce que vous ressentez si vous vous cassez une jambe ou avez un abcès dentaire.
Des chercheurs du centre médical de l’Université du Kansas, à Kansas City, ont examiné quatre médicaments couramment prescrits utilisés pour traiter la polyneuropathie sensorielle cryptogénique pour voir lequel fonctionnait le mieux. Leurs découvertes? Deux des quatre les médicaments doivent être considérés comme un traitement de première intention.
Que sont la douleur neuropathique et la polyneuropathie sensorielle cryptogénique?
La douleur neuropathique survient lorsque le système nerveux fonctionne mal ou est endommagé. La douleur neuropathique périphérique, également appelée neuropathie périphérique, affecte les nerfs périphériques, ceux trouvés à l’extérieur de la moelle épinière ou cerveau.
Plus que 20 millions de personnes aux États-Unis avez une sorte de douleur neuropathique, souvent décrite comme une sensation de brûlure, de picotements et d’aiguilles. Bien que cela puisse survenir n’importe où dans le corps, les zones les plus fréquemment touchées sont les mains et les pieds. Cela peut aller et venir, ou cela peut être constant.
Les personnes atteintes de diabète présentent un risque élevé de développer une neuropathie, en particulier au niveau des pieds et des jambes. Cela est dû à des lésions nerveuses causées par des années de fluctuations de la glycémie.
La polyneuropathie sensorielle cryptogénique est la type le plus courant de la douleur neuropathique chez les adultes de plus de 50 ans. Elle est également appelée polyneuropathie sensorielle idiopathique et peut être causée par un certain nombre de conditions, y compris la neuropathie diabétique, certains types de cancer, le VIH / SIDA, la maladie de Parkinson et les carences en vitamines B12, B1 et E, pour n’en nommer que quelques-uns.
Gérer la douleur neuropathique
Les analgésiques traditionnels, tels que l’ibuprofène ou l’acétaminophène, ne soulagent pas les douleurs nerveuses, les médecins doivent donc chercher ailleurs. Ils prescrivent souvent des médicaments que les gens n’associeraient pas au soulagement de la douleur, tels que:
- Antidépresseurs, y compris la nortriptyline et la duloxétine
- Médicaments anti-épileptiques, y compris la gabapentine et la prégabaline
- Crèmes topiques qui contiennent des propriétés analgésiques, comme la lidocaïne ou la capsaïcine
L’étude
L’étude de l’Université du Kansas a porté sur environ 400 participants souffrant de douleurs neuropathiques. Les participants ont été divisés en quatre groupes, dont chacun a reçu l’un des médicaments:
- Nortriptyline – un antidépresseur
- Duloxetine – un autre antidépresseur
- Prégabaline – spécifiquement pour la douleur neuropathique
- Mexilétine – utilisé pour traiter un rythme cardiaque irrégulier
L’étude a duré 12 semaines, avec des évaluations à 4, 8 et 12 semaines pour voir s’il y avait un soulagement de la douleur. Les résultats positifs ont été lorsque les participants ont signalé une réduction d’au moins 50% de la douleur.
« Cette étude va au-delà de la question de savoir si le médicament réduit la douleur pour se concentrer également sur les effets indésirables », a déclaré le chercheur principal Richard Barohn, MD, dans un communiqué de presse. «En tant que première étude du genre, nous avons comparé ces quatre médicaments dans un contexte réel pour fournir aux médecins un ensemble de preuves pour soutenir la gestion efficace de la neuropathie périphérique et pour soutenir le besoin de médicaments plus récents et plus efficaces pour la douleur neuropathique. . » Le Dr Barohn est le vice-chancelier exécutif pour les affaires de santé à l’Université du Missouri.
Les resultats
Selon les résultats de l’étude, la nortriptyline était le médicament le plus efficace des quatre, suivie de la duloxétine. Le mexilétène avait le taux d’abandon le plus élevé.
« Il n’y avait aucun médicament de performance clairement supérieur dans l’étude », a déclaré le Dr Barohn. « Cependant, des quatre médicaments, la nortriptyline et la duloxétine ont obtenu de meilleurs résultats lorsque l’efficacité et les abandons ont été pris en compte. Par conséquent, nous recommandons que la nortriptyline ou la duloxétine soient considérées avant les autres médicaments que nous avons testés. »
À emporter
Les personnes souffrant de douleur neuropathique doivent parfois essayer de nombreux traitements différents, à la fois médicaux et complémentaires (comme l’acupuncture), avant de trouver quelque chose qui soulage. Si vous souffrez de douleurs neuropathiques, parlez-en à votre médecin et voyez quelles options peuvent vous convenir.
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