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Photo créditée de Dave Stamboulis

Quel que soit votre point de vue, le Costa Rica compte de nombreux touristes, tant nationaux qu’étrangers. Il y a des quotas dans certains parcs, des réservations préalables nécessaires dans d’autres et tout un tas de règles. Dans le captivant Corcovado, vous n’entrez pas sans débourser quelques centaines de dollars pour un trek privé ; Manuel Antonio a des lignes sur la route; Le volcan Poas a une limite de temps de 20 minutes à son cratère, avec des groupes de 56 entassés dans cette petite fenêtre, et vous paierez même des frais de stationnement. Sans oublier que la visibilité au cratère est souvent proche de zéro.

Alors que la plupart des endroits les plus populaires sont en effet magnifiques, les partager avec les masses peut vieillir rapidement. Au lieu de cela, dirigez-vous vers ces endroits moins connus où vous pourrez vous rapprocher de la célèbre faune et de la beauté naturelle du Costa Rica, sortir des sentiers battus et avoir un peu plus d’espace dans la principale destination touristique d’Amérique centrale.

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Littoral sauvage dans le parc national de Cahuita

Alors que les tortues de Tortuguero sont le principal attrait de la côte caribéenne, dirigez-vous plus loin vers la paisible Cahuita, où vous trouverez le parc national de Cahuita. Vous êtes à peu près assuré de voir beaucoup d’animaux sauvages ici, allant des paresseux aux fourmiliers à collier, des ratons laveurs, des raies pastenagues, une avifaune abondante et, si vous engagez un guide, des créatures plus difficiles à repérer comme les serpents.

Le droit d’entrée à Cahuita est par donation, donc les étrangers ne sont pas facturés le double ou le triple comme ailleurs, et il y a de belles plages entrecoupées de jungle et même de trekking dans le lagon. L’entrée du parc se trouve juste à la périphérie de la ville, vous n’avez donc pas besoin de transport pour vous y rendre.

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Playa Cocolito immaculée

Oubliez Santa Teresa ou Playa Flamingo ou Playa Grande. Au lieu de cela, rendez-vous à Playa Cocolito près de Montezuma sur la péninsule de Nicoya. L’accès en voiture le plus proche se trouve sur une piste accidentée à quelques kilomètres, puis vous devrez marcher sur une courte distance pour vous rendre à la plage, qui se trouve dans une magnifique baie. Un avantage supplémentaire est une cascade juste à côté de l’océan, sous laquelle vous pouvez vous asseoir et regarder les vagues passer. Certainement pas sur la liste des voyages à forfait.

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Trekking dans la jungle, refuge faunique de Gandoca Manzanillo

Le refuge faunique de Gandoca Manzanillo se trouve à l’extrémité de la côte caraïbe, près de la frontière panaméenne. Il y a un littoral magnifique ici, ainsi qu’une superbe jungle intacte, avec des visites guidées disponibles pour voir une forêt tropicale spectaculaire. La région regorge de faune marine et forestière, et loin des principaux sentiers courts que la plupart des visiteurs empruntent, se trouve l’un des meilleurs sites sauvages du Costa Rica (sauf pour se diriger vers le sud jusqu’au Corcovado et faire des folies pour y faire de la randonnée).

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Playa Conchal, la plage des coquillages

La plupart des touristes à Guanacaste se dirigent vers les plages autour de Tamarindo, et même ceux qui passent devant Brasilito endormi manquent ce que beaucoup pensent être la plus belle plage du Costa Rica, car elle est cachée de la route via une courte promenade sur un promontoire.

Faites le trek et vous trouverez un coin de paradis. L’attraction de Playa Conchal est que sa plage tire son nom des coquilles de conques finement broyées qui rendent le sable ici blanc poudreux. Les balades à cheval sont un excellent moyen d’explorer, et si vous restez la nuit, Brasilito est beaucoup plus local que gringo, si vous cherchez à échapper aux foules de touristes.

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Réserve naturelle de Cabo Blanco, plage du bout du monde

À l’extrémité sud de la péninsule de Nicoya, vous trouverez la Reserva Absoluta Cabo Blanco, qui est la plus ancienne zone sauvage protégée du Costa Rica, et comprend une forêt tropicale humide, avec plusieurs sentiers à explorer. Le meilleur est l’itinéraire Sueco, qui vous emmène sur six miles en sueur aller-retour à travers un terrain difficile. Il émerge sur une plage de sable noir, pleine de pélicans, de fous bruns et de singes capucins et hurleurs à face blanche – et un véritable sentiment de fin du monde.

Sur votre chemin, assurez-vous de vérifier la table des marées, afin de pouvoir visiter le cimetière unique de l’île de Cabuya, où les habitants de ce petit village enterrent leurs morts. La petite île n’est accessible que lorsque la marée est basse.

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Curieux paresseux à trois doigts, Bijagua Ranas

La ville endormie de Bijagua ne voit pas le nombre de touristes comme Monteverde ou La Fortuna, bien qu’elle soit une meilleure base pour aller voir les cascades et le turquoise Rio Celeste dans le parc national du volcan Tenorio. Vous voudrez peut-être en faire votre maison pendant quelques jours, car le village se concentre sur l’écotourisme local et propose l’une des meilleures visites communautaires du pays.

À Grenouilles Bijagua, des guides de la région vous guident sur des sentiers de randonnée faciles pendant quelques heures, où vous verrez toutes ces créatures que vous avez manqué de voir ailleurs, soit parce que la forêt était trop dense, soit parce que vous ne pouviez pas vous permettre le prix du guide. Des paresseux à trois doigts plus rares aux grenouilles arboricoles aux yeux rouges en passant par les vipères, une faune abondante se trouve dans cette propriété qui se trouve essentiellement à une minute du centre-ville. Mieux encore, cela ne coûte que 15 $, plus un pourboire pour le guide.

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Vue de Guanacaste sur le sentier Cascada Escondida, Parc National Rincon de la Vieja

Le parc national Rincon de la Vieja ne connaît pas tout à fait la même surcharge que des parcs comme Arenal, Monteverde, Tenorio ou Manuel Antonio, en partie parce que pour vraiment profiter de ce parc, il faut être prêt à marcher. Les randonnées vers des cascades et des piscines cachées ici demandent des efforts, et bien que vous puissiez faire une courte boucle autour des fumerolles et des évents à vapeur, le véritable arrière-pays est la principale attraction. Et si vous en avez assez de faire de la randonnée dans une forêt dense sous une pluie persistante, ce parc est fait pour vous, car il est beaucoup plus sec et plus ouvert que les autres parcs nationaux de la région.

Malheureusement, les routes menant au sommet du volcan Rincon de la Vieja sont actuellement fermées en raison de l’activité volcanique, mais la journée complète de 12 miles de randonnée vers les cascades de La Cangreja et d’Escondida est l’une des meilleures du Costa Rica. A noter que le parc est fermé le lundi.

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De près avec une vipère à cils venimeuse au Refugio de Vida Silvestre Monteverde

Une chose que vous ne devriez certainement pas manquer de faire pendant votre séjour au Costa Rica est de faire une visite nocturne de la faune; c’est à ce moment que la forêt de nuages ​​et les jungles s’animent avec tant de créatures nocturnes. Les réserves de Monteverde et de Santa Elena sont réputées pour leur faune diversifiée, mais les deux réserves ont des frais d’entrée plus élevés ainsi que des guides. De plus, les routes menant à ces réserves sont assez atroces et certainement pas un endroit où vous voulez conduire dans le noir absolu.

Au lieu de cela, dirigez-vous vers le Vida Silvestre Wildlife Refuge juste à la sortie du centre-ville de Monteverde, qui facture 8 $ pour l’entrée. Plusieurs guides organisent des promenades abordables, mais Johnny Villegas est un extraordinaire observateur de la faune, un biologiste qui connaît la jungle de fond en comble et qui a une fascination enfantine pour la découverte de nouvelles choses à chaque sortie. Vous verrez très probablement des paresseux, des kinkajous, des grenouilles de pluie, des vipères, des tarentules et plus encore lors de cette incroyable soirée dans la jungle.

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Traversée du pont suspendu à Heliconias

Pendant que vous êtes dans la Bijagua susmentionnée, faites un voyage en dehors de la ville jusqu’à Héliconias, où vous pouvez faire des promenades dans la canopée dans la forêt tropicale sur des ponts suspendus suspendus. Ce sont les mêmes ponts que vous trouverez à Monteverde et près de La Fortuna/Arenal, mais avec une fraction des visiteurs (et du coût). C’est assez magique de se promener au-dessus de la verdure luxuriante, mais si vous faites une visite guidée, vous aurez plus de chances de repérer la faune qui se cache au milieu de tout cela.

Il pleut beaucoup ici, mais cela fait partie de l’expérience et de l’environnement, et cela rend la canopée de la forêt tropicale d’autant plus atmosphérique. Le restaurant au début du sentier propose des toucans, des motmots, des oropendolas et des colibris à gogo se rassemblant à la mangeoire à l’extérieur, et les gens ici organisent également des visites complètes d’observation des oiseaux. Ils ont même un lodge où séjourner si vous ne voulez pas partir.

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Kayak dans le golfe de Nicoya au large d’Isla Jesusita

Enfin, si la foule vous déprime vraiment, pourquoi ne pas vous diriger vers une île presque à vous ? Tiny Isla Jesusita est un joyau caché dans le sud du golfe de Nicoya, où se trouvent des eaux calmes réputées pour leur excellente pêche ainsi que le rare phénomène de bioluminescence, où le plancton émettant de la lumière illumine la surface de l’eau la nuit.

Vous n’avez que deux options pour séjourner sur cet îlot : soit un camping au bord de l’eau, soit une fabuleuse tente de glamping à Petite île. Vous pouvez y faire du kayak, marcher sur les courts sentiers de l’île, nager ou simplement contempler le paysage incroyable qui est toujours dépourvu de foule.