C’est une tendance qui a commencé avec des chaussettes équipées de capteurs pour les personnes atteintes de diabète, en particulier celles souffrant de lésions nerveuses. Ces dommages les rendent plus sujets aux ulcères du pied qui peuvent entraîner des amputations.
Maintenant, la technologie intelligente tissée dans ces chaussettes est testée dans d’autres modèles, dans le seul but de prévenir les blessures: pour les personnes en fauteuil roulant, pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, même pour les coureurs pour éviter les blessures aux pieds, aux genoux et au dos.
La technologie est appelée «textiles intelligents», dans lesquels des capteurs sont introduits dans le tissage du tissu. Les personnes atteintes de diabète les utilisent pour détecter les changements de température et d’humidité. Les capteurs communiquent les données biométriques aux médecins via une application, ce qui permet de résoudre le problème avant que le patient ne s’en rende compte.
L’utilisation de textiles intelligents pour protéger les personnes sujettes aux blessures fait partie de l’extension humaine de l’Internet des objets. Tout comme votre voiture, vos appareils électroménagers et autres appareils sont de plus en plus connectés, «Internet of Me» évolue pour maintenir votre corps en bon état de fonctionnement en collectant et en analysant vos données de santé personnelles.
Pourquoi les personnes atteintes de diabète
En jouant un rôle dans le diagnostic précoce, ce vêtement apparemment ordinaire aide à prévenir les conséquences les plus dévastatrices des lésions nerveuses. À l’échelle mondiale, les lésions nerveuses touchent les pieds et les membres inférieurs de 40 à 60 millions de personnes atteintes de diabète. Connue sous le nom de neuropathie périphérique, elle peut entraîner des ulcères du pied, cause sous-jacente de plus de 80% des membres inférieurs amputations.
La condition laisse les patients avec une perte de sensation dans leurs pieds. Ils peuvent donc ne pas savoir quand leurs pieds deviennent chauds ou moites, ce qui augmente le risque d’ampoules. Si la perte de sensation est sévère, ils peuvent ne pas ressentir l’ampoule et donc ne pas la traiter. Dans le même temps, leur mauvaise circulation liée au diabète peut bloquer ou faire dérailler le processus de guérison, entraînant une ulcération. Les soins des plaies, qui ne réussissent pas toujours, peuvent prendre plusieurs mois, ce qui augmente le risque que l’infection s’aggrave. Si c’est le cas, une amputation peut s’ensuivre.
Au cours des deux dernières décennies, les améliorations de la médecine préventive ont réduit le besoin de chirurgie Coupe le taux de chirurgie de moitié. Les textiles intelligents pourraient encore progresser dans la réduction du nombre d’amputations.
Tout progrès dans le traitement cette maladie est sans aucun doute un événement bienvenu. Les taux de diabète sont remarquables: la Fédération internationale du diabète projette que si 463 millions d’adultes âgés de 20 à 79 ans vivent avec aujourd’hui, ce nombre pourrait atteindre 700 millions d’ici 2045,
Protoypes
Les capacités des capteurs ont déclenché le lancement de start-up dans le monde entier. Ils en sont à divers stades de commercialisation de la technologie. Classées comme dispositifs médicaux, les chaussettes intelligentes doivent répondre aux normes réglementaires des pays où elles sont approuvées pour la vente. Les patients les obtiennent grâce à des prescriptions qui doivent être renouvelées périodiquement.
Aux États-Unis, par exemple, les chaussettes intelligentes doivent être approuvées par la Food and Drug Administration, auquel cas elles peuvent être couvertes par Medicare. Une marque déjà approuvée et sur le marché est fabriquée par Siren Care. Dans une étude de 2018, des chercheurs universitaires et d’entreprises ont découvert que «la surveillance continue de la température est devenue un outil prometteur qui pourrait servir de système d’alerte précoce pour la gestion des ulcères du pied». (Siren Care a refusé d’être interviewé pour cet article.)
Le caractère insidieux de Diabète comprend son absence de symptômes pendant quelques années avant le diagnostic réel. La FID estime qu’en 2019, une personne sur deux atteinte de diabète – 232 millions dans le monde – n’a pas été diagnostiquée.
Il y a quelques années, Trevor Schofield faisait partie des personnes non diagnostiquées. Ingénieur avec une formation en machines textiles, il travaillait en Chine en 2012 lorsqu’il a développé un ulcère du pied qui s’est détérioré malgré un traitement antibiotique. Sa maladie a dégénéré en septicémie systémique. Il est retourné à Belfast, où il est PDG de la start-up Bioflex Yarns Ltd. Diagnostiqué de diabète de type 2, il avait besoin d’un amputation .
Trois ans plus tard, lorsqu’il a développé des cloques et une ulcération dans le pied survivant, il a fondé Bioflex développer sa propre version de chaussettes intelligentes.
L’histoire de Sensoria
Aujourd’hui, avec la capacité textile intelligente établie, «pratiquement tous les vêtements et chaussures que vous pouvez imaginer, même les accessoires», peuvent être équipés de capteurs, a déclaré Davide Vigano, co-fondateur et PDG de Sensoria. L’entreprise travaille avec le centre national de réadaptation Rancho Los Amigos pour développer «un coussin intelligent pour réduire le risque d’ulcération pour les utilisateurs de fauteuils roulants», a-t-il déclaré dans une interview avec Quotidien médical. Les coussins ont un insert pour maintenir les capteurs de pression textiles.
La gamme de produits Sensoria comprend des chaussettes avec des capteurs de pression qui surveillent l’impact et la technique d’atterrissage du pied. Les informations générées par les capteurs aident les coureurs à éviter les blessures et donc à savoir quels types de chaussures leur offriront la meilleure protection pour leur style de course. Sensoria travaille également avec la Cleveland Clinic sur «une genouillère qui recueille et surveille la réadaptation des patients à distance». Cette idée est particulièrement opportune dans une pandémie, a noté M. Vigano, car le traitement des patients en réadaptation physique en dehors d’un établissement médical, en particulier ceux qui ont des comorbidités, est un objectif principal.
L’entreprise prévoit également d’utiliser des données générées par le textile pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à éviter les chutes. Les capteurs les alertent en cas de problèmes de démarche ou d’équilibre. Il travaille avec la Fondation Michael J. Fox sur la personnalisation des chaussettes pour cette application.
Les capteurs peuvent également favoriser la précision du diagnostic. «Pour la première fois, nous pouvons combiner les données quantifiées et avoir une interaction patient-clinicien beaucoup plus significative», a déclaré M. Vigano. Les professionnels de la santé peuvent comparer les informations générées par les capteurs et autodéclarées pour obtenir une image plus complète de l’état des patients.
L’innovation ne s’arrête pas aux capteurs, a déclaré Alison Gault, maître de conférences en mode et art textile tricoté, design et mode à la Belfast School of Art de l’Université d’Ulster, qui collabore avec Bioflex sur la recherche. Nanotechnologie, a-t-elle déclaré dans une interview avec Quotidien médical, pourrait permettre aux fibres de devenir intelligentes.
Mme Gault et Bioflex ont déposé un brevet pour un tissu composite. Le tissu est conçu pour fonctionner avec ou sans capteurs et devrait avoir une variété d’applications médicales.
À retenir ici: pour le moment, ce sont les personnes atteintes de diabète qui découvrent qu’elles bénéficient de cette technologie de prévention des blessures, tandis que leurs équipes médicales trouvent qu’elles ont une ressource de plus pour aider leurs patients. Plus tard, d’autres consommateurs, d’autres équipes médicales pourraient trouver les mêmes choses.
Randy B. Hecht écrit sur les technologies médicales et autres technologies émergentes et la science des matériaux.
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