Ocean House, Watch Hill, Rhode Island — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Linda Laban
Le dicton « ils ne les construisent plus comme ça » s’applique facilement au grand hôtel Ocean House jaune renoncule, perché sur une colline à Watch Hill, un village relativement calme de Westerly sur la côte ouest de Rhode Island.
Il y a eu une station balnéaire de renom ici depuis 1868, lorsque Ocean House a ouvert ses portes. Mais ils ne les ont pas tout à fait construits comme ça à l’époque. Ce que nous voyons maintenant, bien que toujours dans un style victorien grandiose, est un complexe reconstruit qui comprenait le remontage des installations et des caractéristiques d’origine, telles que la cheminée en pierre des champs dans le salon du hall.
Lorsque Ocean House a rouvert ses portes en 2010, il réunissait le meilleur des deux mondes : une ambiance classique mélangée à des équipements luxueux et à une facilité d’utilisation moderne. Pensez à des plaisirs plus simples et non numériques : suivez une leçon de croquet avec un membre de la United States Croquet Association ; tentez votre chance sur le terrain de shuffleboard ; et défoulez-vous sur la plage privée, qui fait partie des 13 acres de la propriété. Le café et les cabanes en bord de plage offrent des produits comestibles et un confort immédiats.
Plage privée d’Ocean House — Photo créditée de Linda Laban
Promenez-vous dans la ville, où le Flying Horses Merry-Go-Round serait le plus ancien manège fonctionnant en continu dans le pays. Empruntez un vélo ou l’un des véhicules Mercedes-Benz gratuits du complexe pour des croisières côtières plus longues.
Mais ce n’est que si vous pouvez supporter de quitter les chambres merveilleusement confortables et spacieuses d’Ocean House, en particulier l’une des 20 suites de signature. La suite présidentielle est tout simplement énorme et dispose d’un petit piano à queue dans le salon, ainsi que d’un bain à remous et d’un grand salon cabanon sur sa terrasse privée offrant une vue imprenable. La Tower Suite, qui ressemble à une cabane dans les arbres, dispose d’un escalier ouvert menant à l’allée des veuves.
L’escalier en colimaçon de la Tower Suite menant à la promenade d’une veuve — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Linda Laban
Même les 49 chambres standard ne retiennent pas le spectacle et l’espace ; la grande entrée se termine par un comptoir en marbre surmonté d’un réfrigérateur (rempli de boissons non alcoolisées gratuites et de bières locales) et d’un placard avec des accessoires pour le café. Un vestiaire et une armoire créent une maison loin de chez soi où tout peut être rangé facilement.
À côté du grand lit luxueusement confortable, un fauteuil gris à chevrons avec repose-pieds se fond dans la palette de couleurs chaudes bleu et blanc de la pièce et offre un espace de détente parfait. Pourtant, les sièges sur le balcon privé offrent une vue sur la plage.
Détendez-vous dans cette baignoire profonde — Photo créditée de Linda Laban
Les persiennes ouvrent la baignoire profonde de la salle de bain spacieuse (sels de bain fournis). Ceux qui oublient le cordon de charge de leur téléphone seront ravis de trouver des prises dans l’horloge/lecteur de musique discrètement éclairé.
Si vous voyez une souris dans l’ascenseur, ne vous inquiétez pas. Et ce billet de cinq dollars par terre ? N’essayez pas de le ramasser. Ils font partie d’une ravissante chasse au trésor d’images peintes pour enfants.
Souris dans la maison : la chasse au trésor d’Ocean House — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Linda Laban
La collection d’art de l’hôtel est un délice pour adultes et comprend de grands illustrateurs comme Ludwig Bemelmans. En plus de sa série « Au revoir au Ritz », les panneaux de l’illustrateur Madeleine du yacht Onassis, Christina O, sont exposés.
Ocean House est à quatre étages au-dessus du sol et trois en dessous. Un niveau en dessous du hall, OH ! Les options de bien-être du spa vont d’un massage exclusif à une séance de sauna. À côté se trouve le centre de remise en forme et une piscine d’eau salée, qui s’ouvre sur la terrasse du spa.
Il y a deux courts de squash, une salle de jeux avec billard et fléchettes, et le programme pour enfants Sand Castles. Il y a aussi une salle de cinéma projetant principalement des classiques familiaux, parfaits pour les journées pluvieuses et froides, ou pour se détendre le soir.
Un autre joyau souterrain est le Center for Wine and Culinary Arts, où un butineur en visite peut enseigner les produits comestibles locaux, ou le sommelier de l’auberge peut diriger un cours de vin, enseignant depuis la cave à vin adjacente de 8 000 bouteilles.
Gnocchis aux algues Coasts dans un bouillon d’ail de printemps — Photo créditée de Linda Laban
En tant que membre Relais & Châteaux, avec des hébergements et un service de premier ordre, la station offre une restauration exemplaire. Le restaurant Coast, réservé au dîner, borde une véranda vitrée enveloppante donnant sur le terrain. Installez-vous dans un siège en osier rembourré très confortable pour profiter d’un menu dégustation de cinq plats, à base de viande et de poisson ou végétarien.
De délicieux petits canapés et petits fours accompagnent un repas qui peut inclure une salade de betteraves à la flamme de blaireau marinées avec des pistaches et une gelée d’orange sanguine, ou des gnocchis aux algues recouverts de fleurs printanières et servis avec un bouillon à l’ail printanier.
Le Bistro adjacent propose un menu plus décontracté de pâtes, sandwichs et salades. The Secret Garden Crêperie est un pop-up qui a rencontré un tel succès qu’il est resté en place. Tout comme Ocean House lui-même, certaines choses sont trop belles pour être laissées de côté.
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