L’épidémie d’opioïdes qui fait rage aux États-Unis devrait inciter les ophtalmologistes à jeter un regard suspicieux sur les patients qui recherchent des soins pour des yeux rouges et enflammés, ce qui pourrait signaler un problème bien pire qu’une infection oculaire mineure.
C’est la conclusion des ophtalmologistes dont les nouvelles recherches ont révélé une augmentation de 400% des hospitalisations chez les toxicomanes sur une période de 13 ans pour une infection oculaire rare et dangereuse. Connue sous le nom d’endophtalmie endogène, l’infection est causée par des bactéries ou des champignons qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine – et se diriger souvent vers les yeux – lorsque les toxicomanes intraveineux utilisent des aiguilles sales.
Publié dans le journal Ophtalmologie JAMA , le étude a souligné comment l’épidémie d’opioïdes en cours – responsable de deux décès par surdose sur trois aux États-Unis – nuit à la vision, ainsi qu’à d’autres aspects de la santé et du bien-être.
«Nous sommes habitués à voir des personnes souffrant d’inflammation dans les yeux, mais maintenant, nous avons une probabilité beaucoup plus élevée de poser des questions et de diagnostiquer des infections en se faisant passer pour de cette façon», a déclaré l’auteur de l’étude David Hinkle, MD. Il est professeur agrégé d’ophtalmologie et de sciences visuelles à la West Virginia University School of Medicine à Morgantown.
« De nos jours, vous ne pouvez pas dire qui est un abuseur d’opiacés – ce ne sont que les gens ordinaires dans nos vies », a déclaré le Dr Hinkle. Quotidien médical . «Il n’y a pas d’âge, de type corporel ou de niveau de revenu particulier à rechercher, et ils ne sont pas particulièrement disposés à utiliser des opiacés. Nous devons maintenir ce que nous appelons un indice de suspicion élevé, non seulement chez les jeunes, mais aussi chez les personnes d’âge moyen et plus âgées. »
Modification de la dynamique entourant les opioïdes
Plus de 10 millions de personnes aux États-Unis âgées de 12 ans et plus ont abusé d’opioïdes en 2017-2018, dont 808000 ayant consommé de l’héroïne, selon le Département américain de la santé et des services sociaux.
Mais le Dr Hinkle a noté qu’après 2010, un plus grand nombre de toxicomanes aux opioïdes sur ordonnance se sont tournés vers l’héroïne de rue moins chère et plus disponible et les opioïdes synthétiques tels que le fentanyl, qui sont généralement injectés. C’est alors que les régulateurs ont commencé à surveiller de plus près les habitudes de prescription d’opioïdes des médecins. Le report du financement des programmes d’échange de seringues de nombreux États à la même époque a également contribué au partage d’aiguilles sales, a-t-il déclaré.
Le Dr Hinkle et ses collègues ont examiné les données nationales sur les patients hospitalisés entre 2003 et 2016. Plus de 56 800 patients ont été admis à l’hôpital avec un diagnostic d’endophtalmie endogène au cours de cette période, et 13,7% avaient des antécédents de toxicomanie ou de consommation.
Environ 56% de tous les patients atteints de cette infection étaient blancs, tandis que 13,6% étaient noirs et 10,6% étaient hispaniques. L’âge moyen des patients toxicomanes était de la fin de la quarantaine et 62% étaient des hommes.
La prévalence de l’endophtalmie endogène chez les patients hospitalisés liée à l’usage de drogues ou à la dépendance a quadruplé au cours de la période d’étude. De plus, l’augmentation a été observée dans toutes les régions des États-Unis.
Yeux particulièrement vulnérables
Alors que les bactéries ou les champignons qui pénètrent dans la circulation sanguine par des aiguilles sales peuvent infecter de nombreux organes, les yeux sont particulièrement sensibles car ils sont riches en vaisseaux sanguins, a expliqué le Dr Hinkle.
«L’arrière de l’œil a le flux sanguin le plus élevé pour la masse de matière qui s’y trouve que n’importe quelle autre zone du corps», a-t-il déclaré, «donc les organismes ont tendance à y rester piégés parce que c’est l’extrémité de la ligne jusqu’aux vaisseaux sanguins. sont concernés. Même si vous êtes traité pour cette infection, vous pouvez toujours être aveuglé par les cicatrices causées par l’infection qui détruit la rétine. »
La sensibilisation compte
Abdhish Bhavsar, MD, un porte-parole clinique de l’American Academy of Ophthalmology, a convenu que l’étude rend compte de la nécessité pour les professionnels de la vue d’être à l’affût des patients qui ne mentionnent pas la consommation de drogues mais présentent des yeux enflammés.
«L’inflammation oculaire peut être à la fois non infectieuse ou infectieuse, les cliniciens doivent donc maintenir une forte suspicion et se renseigner en particulier sur la consommation de drogues intraveineuses», a déclaré le Dr Bhavsar, directeur du Retina Center de Minneapolis.
«Nous avons tous des préjugés, et les médecins doivent reconnaître leurs préjugés comme tout le monde», a-t-il ajouté. «Nous devons être conscients de la façon dont les préjugés peuvent nous empêcher de poser un diagnostic ou de ne pas poser de diagnostic.»
Le Dr Bhavsar a également conseillé aux personnes qui utilisent des médicaments par voie intraveineuse d’être honnêtes avec leur médecin.
«Les gens ne devraient pas avoir honte d’en informer leurs médecins», a-t-il dit, «car les soins qu’ils reçoivent peuvent être fournis avec beaucoup plus de précision si le médecin qui vous traite connaît cette information.»
Maureen Salamon écrit sur la santé et la médecine pour des sites Web, des magazines et des hôpitaux tels que Medscape, St. Jude Children’s Research Hospital, Weill Cornell Medicine et d’autres.
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