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Cela fait plus de 12 ans qu’un journaliste de Séduire Le magazine a sonné l’alarme concernant le traitement capillaire Brazilian Blowout, un produit de salon qui offrait un lissage des cheveux sans frisottis qui durait de deux à trois mois. La technique fonctionnait très bien si vous vouliez des cheveux brillants et raides, mais elle dégageait également des émanations terribles dont de nombreux stylistes et clients se plaignaient. Le produit a causé des maux de tête, des nausées, une irritation de la gorge, des saignements de nez et d’autres effets secondaires négatifs.
Séduire a décidé de mener des tests. Ils ont obtenu des échantillons de plusieurs types de traitements capillaires brésiliens auprès de stylistes, de salons et d’un fabricant, et les ont envoyés à un laboratoire indépendant, où ils ont trouvé le coupable.
«Les échantillons que nous avons testés contenaient au moins dix fois plus de formaldéhyde que le 0,2% jugé sûr par le comité d’experts d’examen des ingrédients cosmétiques (CIR)», a écrit la journaliste Mary A. Fischer.
Fausse représentation des ingrédients
Avec des concentrations de formaldéhyde de 3,4 à 22,1%, les produits étaient souvent mal étiquetés et mal représentés. En 2010, la FDA a pris connaissance des plaintes concernant ces produits: ils ont publié des avertissements sur la façon dont les traitements libéraient du formaldéhyde et ont déclaré qu’ils enquêteraient «pour déterminer si les produits ou ingrédients seraient susceptibles de causer des problèmes de santé dans les conditions d’utilisation prévues. . »
La FDA traîne les talons
Ensuite… il ne s’est rien passé. La FDA a envoyé des lettres d’avertissement au fabricant brésilien de Blowout, la société californienne GIB LLC, au sujet de son étiquetage trompeur, qui affirmait que le produit était «sans formaldéhyde». L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a giflé deux fabricants et deux distributeurs pour violations de la santé pour leurs produits capillaires contenant du formaldéhyde. Les pénalités totalisaient un peu moins de 50 000 $. Un recours collectif privé a abouti et le fabricant brésilien Blowout a été condamné à verser 4,5 millions de dollars.
Mais on ne leur a pas ordonné de changer le produit – simplement de retirer la mention «sans formaldéhyde» de ses étiquettes.
La Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, a pris des mesures plus décisives: elle a interdit le formaldéhyde dans les produits cosmétiques en 2019.
Pourquoi le formaldéhyde, de toute façon?
Étant donné que le formaldéhyde est un cancérogène connu, pourquoi ces entreprises seraient-elles si têtues à le conserver dans leurs produits?
« [Formaldehyde] aide à lier votre mèche de cheveux avec les molécules de kératine qui vont se connecter », a déclaré la chimiste Christine Martey-Ochola, PhD, co-fondatrice et PDG de Nuele Hair, une société de sérum capillaire biologique et de produits capillaires naturels. «C’est un élément essentiel du traitement, et c’est bien à cet égard – c’est considéré comme un très bon liant. [Keratin is a protein found in hair, skin and nails.]
Le formaldéhyde dure plus longtemps et peut mieux lisser que les autres traitements de lissage des cheveux, mais le compromis est la sécurité.
Dans quelle mesure devrions-nous être concernés?
Le Dr Martey-Ochola a dit Quotidien médical que l’exposition même à de petites quantités de formaldéhyde augmente le risque de cancer, surtout si la personne présente des facteurs prédisposants.
«Je comprends dans le monde de la beauté, parfois les gens pensent: ‘Pour que j’arrive à ce look, je suis prêt à m’exposer à X, Y et Z.’ Donc, à ce stade, c’est une décision du consommateur, mais je pense qu’il est important que vous connaissiez les risques, tout comme avec les cigarettes », a-t-elle déclaré. «Pendant très longtemps, les fabricants de cigarettes savaient que les cigarettes pouvaient causer le cancer, mais il a fallu un procès important pour diffuser cette information. Désormais, les consommateurs sont informés par une étiquette d’avertissement du chirurgien général. »
Comment les entreprises s’en sortent-elles avec des ingrédients déformés?
Un facteur de complication est que les produits eux-mêmes contiennent rarement directement du formaldéhyde. Ils contiennent du méthylène glycol et des composés similaires, qui sont des dérivés du formaldéhyde, ou essentiellement du formaldéhyde liquide.
«Le méthylène glycol contient deux hydrogènes supplémentaires. Lorsqu’il est exposé à l’air, vous perdez ces hydrogènes. Et c’est à ce moment-là que vous formez la véritable molécule de formaldéhyde », a expliqué le Dr Martey-Ochola. «Vous devez exposer le produit à l’air pour l’utiliser, puis appliquer de la chaleur, ce qui aggrave le problème. Cela libère du formaldéhyde et crée un danger pour le styliste et le consommateur. Ils utilisent donc une technicité pour s’en tirer. »
Les salons disent souvent que leurs espaces sont «bien ventilés», ce qui aide mais n’élimine pas les risques.
Le ramener à la maison
Le groupe de travail environnemental et d’autres ont fait pression pour que la FDA promulgue enfin une interdiction du formaldéhyde dans les produits capillaires, mais une poursuite en 2018 contre le FDA allé nulle part.
Quant à la FDA, un porte-parole a déclaré au Medical Daily: «La FDA continue de surveiller les problèmes de sécurité concernant les produits de lissage des cheveux et communiquera aux consommateurs les risques potentiels associés à l’utilisation de ces produits. Nous évaluons également la sécurité et l’étiquetage des produits au cas par cas. Les informations les plus récentes à ce sujet, y compris les risques associés au formaldéhyde, également appelé formaline et méthylène glycol dans les produits de lissage des cheveux, se trouvent sur le FDA site Internet. » La FDA dit de lire toutes les étiquettes.
Le Dr Martey-Ochola a déclaré qu’il était temps pour la FDA de prendre cela plus au sérieux. «Je pense qu’il est important que les fabricants soient en quelque sorte tenus de rendre compte des inconvénients potentiels. La FDA doit réévaluer cela. »
En attendant, les consommateurs doivent savoir que, même si leur styliste dit qu’un traitement à la kératine est «sans formaldéhyde», ce n’est probablement pas le cas.
Jenna Glatzer (www.jennaglatzer.com) est l’auteur de plus de 30 livres, dont la biographie autorisée de Céline Dion.
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