Si vous achetez de l’acétaminophène pour aider à réduire la fièvre ou à gérer la douleur, la dose la plus élevée que vous trouverez généralement dans les pharmacies américaines et canadiennes est de 500 milligrammes.
C’est parce que l’acétaminophène peut faire un bon travail pour traiter la fièvre et la douleur, mais il a un côté sombre. Une trop grande quantité de médicament peut provoquer une insuffisance hépatique. En fait, c’est la cause la plus fréquente d’insuffisance hépatique dans de nombreux pays occidentaux.
Acétaminophène à haute dose et surdoses
Des doses plus élevées d’acétaminophène peut être prescrit dans les établissements de santé américains et canadiens sous la surveillance d’un médecin. Et depuis octobre 2003, les Suisses peuvent acheter 1 000 mg d’acétaminophène (connu en Suisse et dans de nombreux autres pays sous le nom de paracétamol) sur ordonnance.
Des chercheurs de l’ETH Zurich, une université de recherche publique, ont observé une augmentation de la popularité de l’acétaminophène à forte dose de 1 000 mg après son lancement. Ils ont également constaté une augmentation des intoxications ou des surdoses liées à l’acétaminophène signalées au Centre national anti-poison suisse et ont décidé d’enquêter.
Ils ont analysé les chiffres de vente de l’Association nationale des pharmaciens du pays et les données du centre antipoison depuis 2003. Ils ont constaté que les ventes avaient culminé en 2005, dépassant les 500 mg de comprimés. Aujourd’hui, les ventes de comprimés de 1 000 mg sont 10 fois supérieures à celles de 500 mg.
Empoisonnements signalés
Entre le 1er janvier 2000 et le 31 décembre 2018, 15790 appels d’intoxication liés à l’acétaminophène ont été signalés au centre antipoison national.
- 1 395 femmes ont appelé le centre antipoison avant le lancement de la dose la plus élevée. Ce nombre est passé à 9233 à la fin de 2018.
- 154 rapports de sexe inconnu avant le lancement. Ils sont passés à 216.
- Chez les enfants de moins de six ans, les appels étaient de 234 avant le lancement et ils sont passés à 1 924.
- Chez les adolescents âgés de 10 à 15 ans, les appels étaient de 217 avant le lancement, et ce chiffre est passé à 1295.
- Chez les adultes âgés de 25 à 44 ans, 430 appels étaient avant le lancement, pour atteindre 2 926 appels.
« Un problème avec [acetaminophen] est qu’il n’est pas efficace pour tous les patients ou contre toutes les formes de douleur. Si le médicament n’aide pas à soulager les symptômes d’une personne, elle peut être tentée d’augmenter la dose sans consulter un professionnel de la santé. C’est le vrai problème », a déclaré Andrea Burden, PhD, dans un communiqué de presse. Le Dr Burden est professeur de pharmacoépidémiologie à l’ETH Zurich. L’étude a été publiée en octobre 2020 dans JAMA Network Open.
Le Dr Burden a ajouté que les patients souffrant de douleur devraient consulter un médecin. Prendre plus d’analgésiques peut simplement augmenter le risque d’effets secondaires. Lorsque les gens prennent de l’acétaminophène ou du paracétamol, le Dr Burden préfère la dose la plus faible (500 mg) parce qu’ils ont un certain contrôle sur la dose. Ils peuvent prendre une pilule de 500 mg et voir si cela fonctionne, ce qui réduit le risque de surdosage. D’autre part, la prise d’un comprimé de 1 000 mg augmente le risque de dépasser la dose quotidienne maximale de 4 000 mg.
Prescriptions d’acétaminophène aux États-Unis
Un portail de statistiques en ligne montré le nombre de prescriptions d’acétaminophène aux États-Unis entre 2004 et 2017. Il s’agit uniquement de l’acétaminophène prescrit et non des médicaments achetés en vente libre.
Il y avait beaucoup de prescriptions:
- 29,72 millions d’ordonnances en 2013
- 31,93 millions d’ordonnances en 2014
- 31,01 millions d’ordonnances en 2015
- 29,33 millions d’ordonnances en 2016
- 24,74 millions d’ordonnances en 2017.
Les autres années avaient des prescriptions de moins de 7 millions, avec 2010 le plus bas, à 3,24 millions de prescriptions.
Pendant ce temps, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis signalé que l’acétaminophène était l’un des 15 principaux médicaments impliqués dans les décès par surdose entre 2011 et 2016. En 2014, l’acétaminophène était impliqué dans 879 décès par surdose. En 2016, l’analgésique faisait partie des 10 principaux médicaments impliqués dans les décès par surdose de drogue dus au suicide, avec 343 décès signalés.
L’acétaminophène peut être dans des combinaisons de médicaments
Les médicaments contre le rhume et la grippe, ainsi que d’autres analgésiques, peuvent inclure l’acétaminophène. Si vous prenez un type de médicament contenant de l’acétaminophène, cela doit être calculé dans votre dose quotidienne maximale. Les surdoses peuvent – et se produisent – se produire lorsque les gens ne prennent pas cela en considération.
Donc, si votre médicament de choix pour la douleur ou la fièvre est l’acétaminophène, ne dépassez pas la dose quotidienne recommandée. Et si vous en avez besoin pendant plus de quelques jours, parlez-en à votre médecin pour voir ce que vous pouvez essayer d’autre, plutôt que de continuer avec l’acétaminophène.
Ralph Chen est un passionné de sujets médicaux et de technologies de pointe. Lorsqu’il n’écrit pas, il passe du temps à jouer à des jeux PC populaires.
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