La pollution atmosphérique est désormais étroitement liée aux problèmes mentaux

Dans le monde, 93% des enfants vivent dans des zones où la pollution de l'air est supérieure aux directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).¹ En outre, plus d'un décès sur quatre chez les enfants de moins de 5 ans est lié à des risques environnementaux, notamment à la pollution atmosphérique.

Quand la plupart des gens pensent aux risques pour la santé liés à l'air pollué, on pense à des problèmes respiratoires. En 2016, la pollution de l'air ambiant (à l'extérieur) et des ménages a contribué à des infections des voies respiratoires qui ont entraîné 543 000 décès chez les enfants de moins de 5 ans.² Cependant, la pollution de l'air pèse sur tout le corps et contribue non seulement à des risques physiques, mais également à des problèmes de santé mentale.

Une série d’études réalisées par des chercheurs de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Cincinnati, a mis en évidence les risques pour les enfants, en particulier, qui risquent de voir leur santé mentale souffrir de la pollution de l’air.

Trois études établissent un lien entre la pollution atmosphérique et les risques pour la santé mentale

Dans la première étude, publiée dans Environmental Health Perspectives, les chercheurs ont examiné le lien entre les visites à l'urgence et l'exposition aux particules fines (MP 2,5), qui fait référence à la poussière, la saleté, la suie et les particules de fumée d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres.³

Le rapport de l'OMS a révélé que dans les pays à revenu faible et intermédiaire, 98% des enfants de moins de 5 ans sont exposés à des particules fines à des niveaux supérieurs aux recommandations de l'OMS pour la qualité de l'air.

L'étude Environmental Health Perspectives a révélé qu'une exposition à court terme à la pollution de l'air était liée à une utilisation accrue du service des urgences pour enfants de Cincinnati pour les problèmes psychiatriques, en particulier pour les troubles de l'adaptation et la tendance suicidaire.

En outre, la santé mentale des enfants vivant dans des quartiers très pauvres était le plus touchée par la pollution de l'air. L'auteur principal de l'étude, Cole Brokamp, ​​Ph.D., de l'Hôpital pour enfants de Cincinnati, a déclaré dans un communiqué de presse:⁴

"Cette étude est la première à montrer une association entre les niveaux quotidiens de pollution de l'air extérieur et une augmentation des symptômes de troubles psychiatriques, tels que l'anxiété et la suicidabilité, chez les enfants. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, mais cela pourrait conduire à de nouvelles stratégies de prévention pour les enfants. présentant des symptômes liés à un trouble psychiatrique. "

La pollution de l'air peut provoquer une inflammation du cerveau et des symptômes d'anxiété

La deuxième étude, publiée dans le numéro d'août 2019 de Environmental Research, portait sur l'exposition à la pollution de la circulation liée à la circulation (TRAP) sur le métabolisme cérébral et les symptômes d'anxiété généralisée chez les enfants de 12 ans.⁵ L'exposition récente au TRAP était associée à des symptômes d'anxiété généralisés et à une augmentation du myo-inositol, un marqueur de l'inflammation dans le cerveau.

"Il s'agit de la première étude d'enfants utilisant la neuro-imagerie pour lier exposition TRAP, dysrégulation métabolique dans le cerveau et symptômes d'anxiété généralisés chez des enfants par ailleurs en bonne santé", ont conclu les chercheurs. "TRAP peut provoquer une neurotransmission excitatrice atypique et des réponses inflammatoires gliales conduisant à une augmentation des taux de métabolites et à des symptômes d'anxiété ultérieurs."⁶

La troisième étude, également publiée dans Environmental Research, a révélé que l'exposition au TRAP en début de vie, ainsi que l'exposition au cours de l'enfance, était associée de manière significative à une dépression et symptômes d'anxiété chez les 12 ans.^sept Une association similaire entre la pollution de l'air et la santé mentale avait déjà été rapportée chez les adultes, mais cette étude suggère que les effets pourraient également se produire chez les enfants exposés à la pollution de l'air.

«Ensemble, ces études contribuent à la multiplication des preuves selon lesquelles l'exposition à la pollution de l'air au début de l'enfance et de l'enfance peut contribuer à la dépression, à l'anxiété et à d'autres problèmes de santé mentale à l'adolescence», a déclaré Patrick Ryan, Ph.D., auteur principal de l'étude sur les perspectives de la santé environnementale, a déclaré dans un communiqué de presse. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour reproduire ces résultats et découvrir les mécanismes sous-jacents de ces associations."⁸

Des recherches antérieures ont également montré que le fait de vivre dans une région où la pollution atmosphérique est élevée est associé à une diminution de la fonction cognitive et perturbations de sommeil.⁹

"L'imagerie par résonance magnétique (IRM) des participants à l'étude Framingham Offspring, révélant que l'exposition à la pollution de l'air affecte la structure du cerveau, a révélé qu'une exposition plus élevée aux PM2,5 était associée à une réduction du volume cérébral total", selon une étude de Royal Rapport du collège des médecins.^dix

Pourquoi les enfants sont particulièrement vulnérables à la pollution de l'air

Lorsque les enfants sont exposés aux polluants, ils sont encore plus vulnérables que les adultes, en partie parce que leur corps (y compris leurs poumons et leur cerveau) se développent, ce qui les expose à un risque d’inflammation et d’autres problèmes de santé. Ils ont également une espérance de vie plus longue, ce qui laisse plus de temps pour que les maladies apparaissent.

Selon l'OMS, une combinaison de «facteurs comportementaux, environnementaux et physiologiques» rend les enfants particulièrement vulnérables à la pollution atmosphérique, ajoutant:¹¹

“[Children] respirez plus vite que les adultes, en absorbant plus d’air et, par conséquent, plus de polluants. Les enfants vivent plus près du sol, où certains polluants atteignent des concentrations maximales. Ils peuvent passer beaucoup de temps à l'extérieur, à jouer et à faire de l'activité physique dans un air potentiellement pollué.

Pendant ce temps, les nouveau-nés et les nourrissons passent la majeure partie de leur temps à l’intérieur, où ils sont plus exposés à la pollution de l’air domestique, car ils sont près de leur mère tandis que celle-ci cuisine avec des combustibles et des appareils polluants… Dans l’utérus, ils sont vulnérables contre leur mère «exposition aux polluants. L'exposition avant la conception peut également imposer des risques latents au fœtus. »

L'exposition à la pollution atmosphérique a également été liée à des problèmes de croissance du cerveau fœtal.¹² Dans son rapport, l’OMS a analysé les études publiées au cours des 10 dernières années et a utilisé les contributions de dizaines d’experts pour révéler certains des principaux risques pour la santé que pose la pollution de l’air aux enfants. Parmi eux:¹³

Résultats défavorables à la naissance, y compris l’insuffisance pondérale à la naissance, les naissances prématurées, les mortinaissances et les bébés nés petits pour leur âge gestationnel.

Mortalité infantile; à mesure que les niveaux de pollution augmentent, le risque de mortalité infantile augmente également.

Neurodéveloppement – L’exposition à la pollution de l’air peut réduire les résultats des tests cognitifs, nuire au développement mental et moteur des enfants et influer sur le développement de l’autisme et trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.

Obésité infantile

Fonction pulmonaire – L'exposition prénatale à la pollution atmosphérique est associée à une altération du développement et de la fonction pulmonaires chez les enfants.

Infection aiguë des voies respiratoires inférieures, y compris la pneumonie

L'asthme – L'exposition à la pollution de l'air ambiant augmente le risque d'asthme et exacerbe les symptômes de l'asthme chez l'enfant.

Infection de l'oreille

Cancers infantiles, y compris les rétinoblastomes et la leucémie

Problèmes de santé à l'âge adulte – Les preuves suggèrent que l'exposition prénatale à la pollution atmosphérique peut augmenter le risque de maladie pulmonaire chronique et de maladie cardiovasculaire plus tard dans la vie.

La pollution atmosphérique nuit au sommeil

Les recherches présentées à la conférence internationale 2017 de l'American Thoracic Society (ATS) suggèrent qu'une mauvaise qualité de l'air peut également perturber votre sommeil.¹⁴

Les personnes dans le quart supérieur d'exposition au NO2 (dioxyde d'azote, qui est la pollution de l'air liée au trafic) étaient 60% plus susceptibles d'avoir une faible efficacité du sommeil sur une période de cinq ans par rapport à celles du quart inférieur. Parmi les personnes exposées aux niveaux les plus élevés de pollution par les particules fines, la probabilité d'une faible efficacité du sommeil a été augmentée de 50%.

Les chercheurs ont suggéré que l’effet pourrait être lié aux effets de la pollution atmosphérique sur «le système nerveux central et les zones cérébrales associées au contrôle de la respiration et au sommeil».¹⁵

Le sommeil, à son tour, est intimement lié à la santé mentale. La pollution de l'air peut donc contribuer aux symptômes de la santé mentale en perturbant le sommeil. Par ailleurs, des recherches antérieures suggèrent que les enfants souffrant de troubles de l'humeur ou de symptômes émotionnels négatifs pourraient être plus vulnérables aux méfaits de l'exposition à la pollution atmosphérique.¹⁶

En d’autres termes, chez les personnes dont la santé mentale est mauvaise, la pollution de l’air peut entraîner des risques physiques plus importants, notamment une fréquence cardiaque et une tension artérielle plus élevées, et une diminution de la fonction pulmonaire par rapport aux personnes ayant une meilleure santé mentale.¹⁷ La maladie mentale pourrait donc potentiellement déterminer une population à risque accru d'effets néfastes sur la santé liés à la pollution de l'air.

L'agriculture est une source majeure de pollution atmosphérique

La majeure partie de la pollution particulaire en suspension dans l'air – 85% – provient de la combustion de combustibles, le charbon étant «le combustible fossile le plus polluant au monde».¹⁸ Même aux États-Unis, on estime à 200 000 le nombre de décès prématurés causés par les émissions résultant de la combustion, y compris celles provenant des véhicules et de la production d’énergie.¹⁹

Cependant, des recherches publiées dans la revue Geophysical Research Letters ont démontré que, dans certaines zones densément peuplées, les émissions provenant de l’agriculture dépassent de loin les autres sources de pollution atmosphérique par les particules.²⁰ L’étude a révélé qu’en Europe, dans l’est des États-Unis et en Chine, l’agriculture est une source importante de PM2,5.²¹ Plus loin:²²

«Au cours des 70 dernières années, les émissions mondiales d'ammoniac ont plus que doublé, passant de 23 Tg / an à 60 Tg / an. Cette augmentation est entièrement attribuée à NH3 [ammonia] émissions provenant de l'agriculture, avec 33% d'utilisation d'engrais azotés et 66% de production animale. Les émissions provenant de la production animale proviennent des abris pour animaux et des systèmes de stockage, du fumier et du pâturage ».

L'ammoniac est l'un des sous-produits des engrais et des déjections animales. Lorsque l’ammoniac présent dans l’atmosphère atteint des zones industrielles, il se combine à la pollution résultant de la combustion de diesel et de pétrole, créant ainsi des microparticules. Opération d'alimentation concentrée (CAFO) et les voisins ont tous signalé une incidence plus élevée d’asthme, de maux de tête, d’irritations oculaires et de nausées.

Des recherches publiées dans l'American Journal of Respiratory and Critical Care ont également révélé que les marqueurs de la fonction pulmonaire étaient liés au degré de vie des CAFO.²³

Se protéger de l'air pollué

La pollution de l'air représente une menace silencieuse et insidieuse pour la santé humaine. Il peut être difficile de s'en éloigner en fonction de votre lieu de résidence et de votre lieu de travail. L'OMS a en effet signalé que 8% seulement des personnes dans le monde respirent un air conforme à leurs normes.²⁴

Une étape importante consiste à fortifier votre corps avec des graisses et des légumes anti-inflammatoires, ce qui peut vous aider à vous protéger des dommages causés par la pollution de l'air. Parmi les éléments remarquables:²⁵

• Oméga-3 – Ils sont anti-inflammatoires et, dans une étude portant sur 29 personnes d'âge moyen, prenant une gras oméga-3 d'origine animale supplément réduit certains des effets indésirables sur la santé cardiaque et les taux de lipides, y compris les triglycérides, qui sont survenus lors d’une exposition à la pollution atmosphérique (l’huile d’olive n’a pas eu le même effet).²⁶
• Choux de brocoli – Il a été prouvé que l'extrait de germes de brocoli prévient la réaction allergique nasale provoquée par l'exposition à des particules contenues dans les gaz d'échappement diesel, de sorte que les chercheurs ont suggéré que le brocoli ou choux de brocoli avoir un effet protecteur sur le rôle de la pollution atmosphérique dans les maladies allergiques et l’asthme.²⁷ Une boisson à base de brocoli a même amélioré la détoxification de certains polluants en suspension dans l'air chez les résidents d'une région très polluée de la Chine.²⁸
• Vitamines C et E – Parmi les enfants asthmatiques, une supplémentation en antioxydants, notamment les vitamines C et E, a contribué à atténuer l’impact de l’exposition à l’ozone sur leurs petites voies respiratoires.²⁹
• Vitamines B – Un essai humain à petite échelle a révélé que des doses élevées de vitamines B6, B9 et B12 combinées compensaient complètement les dommages causés par les très fines particules contenues dans la pollution atmosphérique. Quatre semaines de supplémentation à forte dose ont permis de réduire de 28% à 76% les dommages génétiques sur 10 localisations de gènes, de protéger l'ADN mitochondrial des effets néfastes de la pollution et même d'aider à réparer certains des dommages génétiques.³⁰

Il est également important de veiller à la qualité de l’air intérieur de votre maison, car la plupart des gens passent la majorité de leur temps à l’intérieur. En fait, non seulement les Américains passent environ 90% de leur temps à l'intérieur, mais certains polluants peuvent être deux à cinq fois plus concentrés à l'intérieur qu'à l'extérieur.³¹ Une mesure de bon sens consiste simplement à ouvrir vos fenêtres pour laisser entrer l’air frais.

L'installation d'un ventilateur de grenier peut également contribuer à faire entrer de l'air frais dans votre maison, tandis que l'installation de ventilateurs de cuisine et de salle de bain ventilés à l'extérieur peut contribuer à éliminer les contaminants de ces pièces. Les étapes suivantes aideront également à améliorer la qualité de votre air intérieur:

Envisager un ventilateur récupérateur de chaleur (VRC) – Étant donné que la plupart des maisons neuves sont étanches à l'air et donc plus éconergétiques, les échanges d'air avec l'air extérieur sont difficiles. Certains constructeurs sont en train d'installer des systèmes de récupération de chaleur afin de prévenir la formation de condensation et la formation de moisissure et d'améliorer la qualité de l'air intérieur.32 Si vous ne pouvez vous permettre un VRC, ouvrez vos fenêtres et utilisez les ventilateurs d'extraction de la salle de bains et de la cuisine pour ventiler votre air intérieur vers l'extérieur. Vous n'avez pas à le faire plus de 15 à 20 minutes chaque jour et vous devriez le faire été et hiver aux moments où la température extérieure est la plus proche de votre température intérieure.

Appareils à combustible de service – Les appareils de chauffage et les cuisinières au gaz naturel mal entretenus, les générateurs d'air chaud, les appareils de chauffage à eau chaude, les aérothermes, les adoucisseurs d'eau et autres appareils à combustion peuvent provoquer des fuites de monoxyde de carbone et de dioxyde d'azote.33

Maintenir une humidité intérieure inférieure à 50% – La moisissure se développe dans des environnements humides. Utilisez un déshumidificateur et un climatiseur pour maintenir votre taux d'humidité inférieur à 50%. Gardez les unités nettoyées afin qu'elles ne soient pas une source de pollution.

Ne pas fumer à l'intérieur – Demandez aux fumeurs de sortir. La fumée secondaire des cigarettes, pipes et cigares contient plus de 200 produits chimiques cancérigènes connus, mettant votre santé en danger.

N'utilisez pas de bougies parfumées, d'assainisseurs d'ambiance ou de produits de nettoyage dangereux – Les bougies et les assainisseurs d'air libèrent des composés organiques volatils (COV) dangereux dans votre maison. Au lieu de cela, retirez tous les déchets de votre maison aussi souvent que nécessaire et éloignez le linge sale des espaces de vie. Nettoyez avec des produits moins dangereux, tels que le vinaigre blanc et le bicarbonate de soude, et ajoutez des huiles essentielles pour un parfum pur.34

Test de radon – Le radon est un gaz incolore et inodore lié au cancer du poumon. Il peut être coincé sous votre maison pendant la construction et peut s'infiltrer dans votre système d'air au fil du temps. Les trousses de dépistage du radon constituent un moyen rapide et peu coûteux de déterminer si vous courez un risque.

Nettoyer les conduits d’air et changer les filtres – Les conduits d'air de vos unités de chauffage et de climatisation à air pulsé peuvent être une source de pollution dans votre maison. S'il y a croissance de moisissure, accumulation de poussière et de débris ou si les conduits sont devenus des foyers pour la vermine, il est temps de faire appel à un professionnel et de le faire nettoyer. Changez les filtres de votre fournaise tous les trois mois ou plus tôt s'ils semblent sales.