Il n’est pas surprenant que le fait d’avoir un membre de la famille, en particulier un partenaire ou un conjoint, dans l’unité de soins intensifs (USI) soit effrayant et stressant.
Nouveau recherche de l’École de santé publique de l’Université de Tokyo au Japon a constaté que les conjoints des patients en soins intensifs étaient 27% plus susceptibles de revenir à l’hôpital avec une maladie cardiovasculaire. Ils étaient également légèrement plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’hypertension artérielle, de diabète ou d’hypercholestérolémie.
De plus, les conjoints étaient plus susceptibles de revenir dans le mois suivant le passage de leur partenaire à l’USI.
L’étude a porté sur près de 8 000 couples dont l’un des partenaires a passé deux jours ou plus à l’USI. Les chercheurs ont suivi ce qui est arrivé aux conjoints non hospitalisés et les ont comparés à des personnes du même âge et du même sexe qui n’avaient pas eu de partenaire à l’hôpital. Fait intéressant, alors que les patients en soins intensifs avaient une gamme de problèmes de santé, la réaction la plus constante du conjoint était liée au cœur.
Cette étude n’a pas pris en compte l’état de santé de base. Tout couple qui a passé une soirée paresseuse à la maison sur le canapé au lieu d’aller faire du jogging sait que la décision de santé d’un partenaire a un impact sur l’autre. En fait, des recherches ont révélé que les partenaires romantiques ont tendance à avoir des indices de masse corporelle similaires.
Alors, est-il possible que les facteurs de style de vie qui contribuent aux problèmes de santé d’une personne puissent causer les mêmes problèmes chez un partenaire? Peut-être, mais cette étude soutient la possibilité qu’il puisse y avoir d’autres facteurs compliqués et éventuellement émotionnels qui affectent le cœur.
De nombreuses recherches indiquent que les conjoints qui perdent leur partenaire présentent un risque cardiovasculaire plus élevé. Il y a même quelque chose qui s’appelle « syndrome du cœur brisé. » Selon l’American Heart Association, son nom médical est la cardiomyopathie induite par le stress. Cela signifie qu’à cause du stress, souvent de quelque chose de négatif, comme la mort d’un être cher, mais parfois d’une bonne surprise, une partie du cœur cesse de pomper correctement, provoquant des douleurs thoraciques et un rythme cardiaque irrégulier. À long terme, il est très traitable, mais il peut encore causer des dommages à court terme.
Ainsi, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre les conséquences émotionnelles et physiologiques du stress sur le cœur, il peut y avoir une opportunité d’intervenir – surtout après quelque chose d’aussi stressant que l’hospitalisation d’un conjoint – et de sauver des vies.
Sabrina Emms est journaliste scientifique. Elle a fait ses débuts en tant que stagiaire dans un podcast sur la santé et la science à la radio publique de Philadelphie. Avant cela, elle a travaillé en tant que chercheuse, examinant la façon dont les os se forment. Lorsqu’elle est sortie du laboratoire et loin de son ordinateur, elle est au clair de lune en tant qu’assistante vétérinaire porcine et boulangère de bagel.
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