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Bienvenue à Churchill
La petite communauté de Churchill, sur les rives de la baie d’Hudson, n’a peut-être pas une grande population humaine (moins de 1 000 personnes), mais sa population d’ours polaires est parmi les plus importantes au monde. Découvrez pourquoi la capitale mondiale de l’ours polaire est une destination quatre saisons si attrayante à travers ces 18 photos.
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Dernier arrêt: Churchill
Bien qu’il soit possible de voler à Churchill depuis Winnipeg, de nombreux voyageurs choisissent la route panoramique. Le train Winnipeg-Churchill – la seule liaison terrestre avec la communauté de la baie d’Hudson – effectue le trajet de 1 063 milles en deux jours environ. La gare de Churchill a été désignée gare ferroviaire du patrimoine national et abrite un petit musée de Parcs Canada.
Photo créditée de © Lydia Schrandt
Capitale mondiale de l’ours polaire
Il y a beaucoup de faune dans et autour de Churchill, mais le puissant ours polaire est l’observation la plus populaire. À l’automne, les ours polaires quittent leur résidence d’été dans la toundra subarctique et arrivent sur les rives de la baie d’Hudson.
Ici, ils attendent que les eaux gèlent pour pouvoir s’aventurer sur la glace pour chasser les phoques. La partie de la baie près de Churchill est parmi les premières à geler, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour voir des ours polaires à l’état sauvage.
Photo créditée de Travel Manitoba
Un safari dans la toundra
Les voyageurs qui se rendent à Churchill ont la chance de repérer les ours polaires dans la sécurité et le confort d’un véhicule chauffé dans la toundra. Ces poussettes rugueuses et robustes peuvent naviguer sur le terrain rocheux et disposent d’une plate-forme d’observation extérieure où vous pouvez avoir une meilleure vue sur les ours.
Photo créditée de Travel Manitoba
Prison des ours polaires
Avec autant d’ours autour, les résidents de Churchill doivent faire des efforts particuliers pour se protéger et protéger les ours. Lorsqu’un ours affamé se promène trop près de la ville, les habitants peuvent appeler une hotline 24h / 24 pour signaler l’ours.
Le personnel de conservation tentera de faire fuir l’ours, et si cela ne fonctionne pas, il est amené à l’installation de rétention des ours polaires pour y être détenu jusqu’à ce qu’il puisse être déplacé et relâché dans la nature. Pendant une année chargée, la hotline peut recevoir plus de 300 appels.
Photo créditée de © Lydia Schrandt
Libérer un ours
La plupart des ours sont relâchés une fois que la baie gèle, lorsqu’ils peuvent aller chasser les phoques au lieu de renifler en ville pour se nourrir. Lorsqu’il est temps de relâcher un ours, l’animal est tranquillisé et transporté par hélicoptère hors de la ville.
Photo créditée de Destination Canada
Une faune riche
Bien sûr, les ours polaires ne sont pas les seuls animaux résidant autour de Churchill. Lors d’un safari avec l’ours polaire, gardez un œil sur le renard arctique, le renard roux, le lièvre arctique, l’orignal, les carcajous et les loups.
Photo créditée de CoPilot Collective / Travel Manitoba
Canaries de la mer
Un autre gros mammifère blanc est à l’honneur pendant les étés à Churchill: le béluga. De juin à septembre, ces baleines blanches se dirigent vers la baie d’Hudson et la rivière Churchill pour se nourrir et mettre bas. Les visiteurs peuvent observer ces «canaris de la mer» (connus pour leurs sifflements et leurs gazouillis) en kayak, en stand-up paddle ou en bateau.
Photo créditée de © Lydia Schrandt
Un paradis pour les ornithologues amateurs
Alors que les mammifères pourraient attirer la part du lion de l’attention à Churchill, la région est connue des ornithologues amateurs comme une destination de choix. Quelque 390 espèces ont été répertoriées au Manitoba et les ornithologues amateurs peuvent s’attendre à voir près de 100 espèces en un seul voyage pendant les mois d’été.
Même lors d’une expédition d’ours polaires, il est possible d’apercevoir des lagopèdes saules et parfois des harfang des neiges.
Photo créditée de Travel Manitoba
Toundra en fleur
Si vous considérez la toundra subarctique comme un terrain vague stérile, vous vous trompez. Plus de 500 espèces de plantes vasculaires poussent dans la région de Churchill. Une autre bonne raison de visiter Churchill en été? Fleurs sauvages!
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Un sens de l’histoire
Alors, qu’est-ce qui a amené les Européens au pays des ours polaires? Une visite à Prince of Wales Fort donne un aperçu historique. Le fort, construit il y a environ 250 ans sur les rives de la baie d’Hudson, était utilisé comme avant-poste de traite des fourrures pour la Compagnie de la Baie d’Hudson.
Alors que les ancêtres des Inuits vivaient et chassaient dans cette région depuis des siècles, la compagnie française fut la première à établir une colonie permanente.
Photo créditée de Travel Manitoba
Les digues de Churchill
Passez du temps à Churchill, et vous remarquerez probablement une série de peintures murales couvrant les rives de la baie d’Hudson. Le projet de peinture murale SeaWalls CHURCHILL a été lancé comme un moyen d’éduquer et d’inspirer la communauté et les voyageurs à protéger les océans. Chaque pièce s’inspire de l’histoire naturelle, de la communauté, de la résilience et du patrimoine de Churchill.
Photo créditée de Build Films / Travel Manitoba
Le navire fantôme Ithaka
Le navire à vapeur britannique MV Ithaka a cassé un gouvernail et s’est échoué en septembre 1960. Aujourd’hui, l’épave rouillée attire les voyageurs et les photographes curieux. À marée basse, il est possible de se rendre sur le navire fantôme de la Première Guerre mondiale.
Photo créditée de Travel Manitoba
Crash de la Miss Piggy
En 1979, un avion de fret Curtiss C-46, connu sous le nom de Miss Piggy, s’est écrasé près de l’aéroport de Churchill sans un seul décès. Selon la tradition locale, l’avion écrasé tire son nom du fait qu’il était surchargé au moment de son crash. L’artiste américain Pat Perry a peint l’avion dans le cadre du projet SeaWalls CHURCHILL.
Photo créditée de Travel Manitoba
La magie des aurores boréales
Pendant les nuits les plus longues et les plus sombres de Churchill (généralement de janvier à mars), la petite ville devient l’un des meilleurs endroits au monde pour voir les aurores boréales. Cette merveille naturelle, causée par le vent solaire qui heurte l’atmosphère, crée un spectacle coloré à travers le ciel nocturne.
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Un chien de soleil d’hiver
Un autre phénomène optique solaire que vous pourriez voir à Churchill en hiver est le chien solaire. Cela se produit lorsque le soleil est bas dans le ciel et que sa lumière se réfracte sur de minuscules cristaux de glace en suspension dans l’air, créant un effet de prisme. Vous êtes plus susceptible de voir un chien soleil par temps froid et sec.
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Mushing d’hiver
Comme de nombreuses communautés nordiques, les chiens jouent depuis longtemps un rôle important dans l’histoire de Churchill. Les équipes de traîneaux étaient autrefois le moyen le plus efficace de transporter des marchandises et du courrier pendant les mois d’hiver. En hiver, les voyageurs qui se rendent à Churchill peuvent faire l’expérience de la course de mushing à travers la toundra et la forêt boréale.
Photo créditée de © Lydia Schrandt
Chariot de chien d’été
Il n’est pas nécessaire qu’il y ait de la neige au sol pour goûter au traîneau à chiens. Pendant les mois les plus chauds, vous pouvez essayer le karting à la place.
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