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Aujourd’hui, nous en saurons plus suraigle harpie, l’une des nombreuses espèces d’aigles présentes dans le monde. Énorme et très puissant, c’est l’oiseau de proie le plus puissant et le plus redoutable de son aire de répartition. Répandu en Amérique centrale, notamment au Brésil, c’est l’un des oiseaux les plus fascinants au monde et est en danger d’extinction.
Quel genre d’animal est l’aigle harpie
L’aigle harpie (Harpia harpyja son nom scientifique) est une espèce d’oiseau appartenant à la famille Accipitridés. C’est le plus grand aigle de l’hémisphère occidental et de l’hémisphère sud et c’est la seule espèce du genre Harpia.
Apparenté à d’autres oiseaux de proie, comme l’aigle de Guinée et l’aigle de Nouvelle-Guinée, c’est l’oiseau national du Panama, ainsi que l’espèce emblématique de la diversité biologique de l’Équateur.
Il a été décrit pour la première fois en 1758 par Linneus.
Signification du nom
Le nom du genre et de l’espèce (Harpia et harpyja) font référence aux harpies de la mythologie grecque : créatures au corps d’oiseau et au visage de femme, dont la tâche était d’accompagner les morts au Tartare ou à l’Hadès.
Caractéristiques de l’aigle harpie
Regardons de plus près les caractéristiques physiques de cet oiseau de proie.
Le dos et les ailes sont noir ardoise. Le ventre est cependant blanc. Les plumes intérieures des ailes sont également blanches. La poitrine et la tête sont séparées par une bande sombre, généralement noire.
La tête est blanche et porte au sommet une étrange crête composée de plumes grises qui, une fois dressées, ressemblent à des cornes.
La queue est bicolore : la partie supérieure est noire, avec trois bandes grises la traversant horizontalement, tandis que la partie inférieure est traversée par trois bandes blanches.
Le bec, très puissant, est d’un gris intense.
Les pattes, de couleur jaune clair, sont équipées de griffes grises, très robustes, pouvant mesurer 15 cm de long.
L’iris peut être brun, gris ou rouge.
Ces oiseaux de proie vivent très longtemps, ils peuvent vivre jusqu’à 40 ans.
Dimensions
La harpie est le plus grand oiseau vivant d’Amérique centrale. Pour vous donner une idée, il est légèrement plus gros que les pélicans. Il est intéressant de noter que les femelles sont plus grandes que les mâles.
Les femelles peuvent en effet mesurer 100 cm de longueur.
Les autres mesures de référence sont :
- queue: 37-42 cm
- corde d’aile: 54-63cm
- tarse: 11,4-13 cm
- les griffes: 8,6 cm chez les mâles et 12,3 cm chez les femelles
Poids
En moyenne, un spécimen femelle pèse 9 kg, tandis que les mâles pèsent environ 6 kg. Mais il existe certains spécimens qui pèsent même 13kg !
Envergure
L’envergure varie de 176 à 224 cm.
Où vit l’aigle harpie
Il vit principalement dans les forêts tropicales deAmérique centrale et du sud, à une hauteur comprise entre 600 et 2 000 mètres. Son territoire idéal se trouve au Brésil, mais il est également possible d’apercevoir ce gigantesque aigle dans d’autres États, comme le Mexique, le Costa Rica, le Belize, le Honduras, le Guatemala, le Panama, la Bolivie, la Colombie, le Pérou, le Venezuela, l’Équateur, l’Argentine et le Paraguay.
Que mange l’aigle harpie
Dans son environnement, la harpie est un super prédateur, c’est-à-dire qu’elle se situe au sommet de la pyramide alimentaire. Il se nourrit principalement de mammifères herbicoles, comme les singes et les paresseux, ainsi que d’autres types d’oiseaux, notamment le perroquets, ainsi que des reptiles et des espèces terrestres, comme les cerfs et les tatous. Il se nourrit également rarement d’animaux domestiques tels que pouletsporcelets, chèvres et agneaux.
Malgré sa taille gigantesque, la harpie harpie parvient à pénétrer dans les feuillages les plus épais pour chasser ses proies. Ses ailes, en effet, ne sont pas très longues par rapport au corps, ce qui lui donne la possibilité de voler facilement dans la partie la plus haute des arbres denses.
Lorsqu’elle attaque, elle est rapide et très habile.
Chasse seulement 2 fois par semaine. C’est pourquoi ses proies sont grandes.
Combien soulève une harpie aigle
Il possède une force extraordinaire, à tel point qu’il peut soulever jusqu’à 18 kg de proies, soit près de 3 fois son poids maximum..
Reproduction de l’aigle harpie
L’âge de procréer commence vers 4-5 ans.
Il construit son nid en tressant des branches et des bâtons à la cime des grands arbres (entre 20 et 40 m du sol). Ici, les femelles pondent 1 ou 2 œufs qui éclosent au bout de 56 jours. Une fois nés, les petits sont nourris quotidiennement et mettent plus de 4 ans pour compléter leur plumage.
La reproduction a lieu environ tous les 2 ans.
Ce sont des oiseaux plutôt solitaires et forment des couples qui durent toute une vie.
Quel son fait l’aigle harpie
Généralement, loin du nid, la harpie aigle est plutôt silencieuse.
Pendant la couvaison, les mâles émettent des cris et des sons plaintifs. Idem pour les femelles, quoique à un volume légèrement inférieur. Lorsque le mâle s’approche ensuite du nid avec de la nourriture, il émet des gazouillis rapides rappelant ceux d’une oie et des cris occasionnels plus aigus.
Si les humains s’approchent du nid, les poussins émettent des sifflements, des cris et des coassements.
Risque d’extinction
En raison de la destruction des forêts tropicales et du braconnage, la harpie est une espèce en danger critique d’extinction. Le nombre de spécimens diminue progressivement, à tel point qu’il est très difficile d’en repérer un, la déforestation intensive ayant détruit une grande partie de son habitat de référence.
L’UICN la considère comme une « espèce vulnérable », tandis que la CITES la place sur la liste des espèces en danger d’extinction.
Pour cette raison, diverses initiatives ont été créées pour protéger les spécimens existants à travers des projets de surveillance, de conservation et de recherche, notamment au Brésil, des actions ciblées et des campagnes de sensibilisation.
Au Panama et au Pérou, la harpie est devenue respectivement symbole national et ambassadeur de la biodiversité, pour sensibiliser les citoyens au respect de l’environnement et à la protection des espaces verts, essentiels à la vie de nombreuses espèces d’animaux et aussi pour l’homme.
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