Des chercheurs ont identifié chez la souris un mécanisme de résistance aux bruits forts qui les protège des acouphènes. Ces bourdonnements d’oreille touchent environ 15 % de la population.
Les acouphènes peuvent avoir différentes causes, l’une d’entre elles étant l’exposition à des niveaux sonores élevés. Pour en comprendre le mécanisme, des chercheurs de l’université de Pittsburgh (USA) ont exposé des souris à des bruits forts et observé les réactions de leur appareil auditif.
L’acouphène résulte d’une hyperactivité de certaines cellules auditives. Dans cette nouvelle étude, les chercheurs révèlent que cette hyperactivité est liée, au moins en partie, à de petits canaux (appelés KCNQ) qui laissent passer des ions potassium. Chez les souris exposées à des sons forts, l’activité des canaux KCNQ est réduite. Chez les rongeurs qui ne développent pas d’acouphènes, on constate que l’activité de ces canaux est relancée, pendant celles d’autres canaux appelés HCN est réduite.
Cette découverte représente un espoir pour les chercheurs qui envisagent, désormais, de mettre au point un médicament capables de déclencher ce mécanisme protecteur.
Source: eLife, 27 août 2015
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