Observateurs de sondage. De longues lignes. Rumeurs. Fake news.
C’est une élection pas comme les autres dans l’histoire américaine. Et il y a beaucoup de choses en jeu – peu importe de quel côté vous vous tenez.
Oui, il y a de quoi s’inquiéter. Mais votre sécurité et votre confiance en tant qu’électeur ne devraient pas figurer sur cette liste. L’intimidation ou la coercition dans les bureaux de vote américains est un crime fédéral grave, qu’il vise les républicains ou les démocrates.
Mais qu’est-ce qui constitue l’intimidation des électeurs? Et que pouvez-vous y faire?
Qu’Est-ce que c’est?
Il est normal que les agents de campagne soient présents dans les bureaux de vote, aidant les électeurs à comprendre les enjeux et les candidats qu’ils soutiennent. Ils ne peuvent pas s’installer près de l’entrée du bureau de vote, et bien qu’ils puissent vous accueillir et vous offrir des informations, ils ne sont pas autorisés à vous poursuivre ou à vous harceler.
L’intimidation des électeurs est une tout autre chose. Selon le ministère américain de la Justice, «l’intimidation des électeurs est une conduite qui vise à contraindre les électeurs potentiels à voter contre leurs préférences, ou à ne pas voter du tout, par le biais d’activités raisonnablement calculées pour susciter la peur.»
Ces tactiques peuvent être subtiles ou évidentes et comprennent:
- Perturber les lignes de vote
- Bloquer l’entrée du bureau de vote
- Interroger de manière agressive les électeurs sur leur éligibilité (sauf contestation légale par un fonctionnaire désigné)
- Écrire les numéros de plaque d’immatriculation
- Suivre les électeurs vers, depuis ou à l’intérieur du lieu de vote
- Diffusion de fausses informations sur la fraude électorale, les exigences ou les sanctions pénales
- Affronter les électeurs tout en portant des uniformes militaires ou officiels
- Tout type de comportement violent: verbal, physique ou implicite
- Brandir des armes à feu ou en créer une exposition intimidante
- Toute violence en dehors du bureau de vote
- Armes et mots
La plupart des États autorisent les gens à porter des armes dans les bureaux de vote, selon l’Institut pour la défense et la protection constitutionnelles (ICAP) du Georgetown University Law Center. En fait, seuls le District de Columbia et cinq États ont des lois qui l’interdisent explicitement (Arizona, Californie, Floride, Géorgie, Louisiane et Texas). Le Mississippi, le Missouri, le Nebraska et la Caroline du Sud interdisent le port d’armes dissimulées, mais pas le portage ouvert.
Bien qu’une arme à feu puisse être visible dans un bureau de vote, elle ne peut pas être brandie (agitée, visée ou armée, même en plaisantant). Les lois interdisent également que les armes soient disposées dans tout type d’affichage menaçant.
«Même lorsque les armes ne sont pas explicitement interdites, elles ne peuvent pas être utilisées pour intimider les électeurs», selon l’ICAP. «Les groupes armés d’individus ne peuvent pas non plus patrouiller sur les lieux de scrutin ni se livrer à des activités réservées aux forces de l’ordre ou aux milices officielles de l’État.
Les mots utilisés pour intimider ne sont pas une forme de discours protégée par le premier amendement, a déclaré l’ICAP. «Le premier amendement ne protège pas l’intimidation sous la forme de« véritables menaces », où l’orateur entend communiquer une expression sérieuse d’une intention de commettre un acte de violence illégale.»
Que sont les observateurs de sondages et que peuvent-ils faire?
Personne ne peut simplement se présenter à un bureau de vote, prétendre être un «observateur du scrutin» et contester vos droits de vote. Les observateurs du scrutin sont spécialement désignés pour surveiller le vote ordonné et doivent être officiellement identifiés par un badge.
Mais dans certains États, un observateur de sondage peut vous mettre au défi de prouver votre éligibilité au vote. Si cette demande provient d’un observateur officiel, cela ne constitue pas une intimidation des électeurs. Les détails varient selon l’état. Et si vous ne pouvez pas fournir la preuve demandée, vous pouvez quand même voter en remplissant ce qu’on appelle un bulletin de vote provisoire aux urnes, au lieu d’aller dans l’isoloir. Votre bulletin de vote provisoire sera séparé des bulletins de vote généraux et compté avec le total une fois que votre éligibilité aura été déterminée.
Que puis-je faire si je me sens intimidé?
Votre droit de vote, de vote privé et de vote sans intimidation ni coercition est un droit constitutionnellement protégé. Si vous vous sentez intimidé ou menacé dans un bureau de vote, voici ce que vous pouvez faire.
- Si vous sentez une menace immédiate, appelez le 911 pour une assistance d’urgence.
- Partagez vos préoccupations avec un fonctionnaire du bureau de vote.
- Documentez l’incident: ce qui s’est passé; où et quand c’est arrivé; et si cela a empêché les gens de voter
- Appelez la hotline non partisane de protection électorale au 866-OUR-VOTE (866-687-8683).
Pour obtenir de l’aide en espagnol, appelez le 888-VE-Y-VOTA (888-839-8682); en arabe, appelez le 844-YALLA-US (844-915-5187); et langues asiatiques, appelez le 888-API-VOTE (888-274-8683).
Une vidéo en ligne en langue des signes américaine est disponible au 301-818-VOTE (301-818-8683).
Besoin d’un 411 de base sur le vote? Allez sur Vote.org. Vous pouvez trouver un bureau de vote ou une urne, en savoir plus sur l’inscription de dernière minute, suivre l’état de votre bulletin de vote et même en apprendre davantage sur les problèmes liés au scrutin.
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