Depuis le jour de la mi-mars où il a été contraint de fermer son cabinet dentaire en raison de la pandémie de COVID-19, Cary J. Limberakis, DMD, a commencé à planifier sa réouverture.
Pendant la fermeture, le Dr Limberakis s’est rendu chaque jour à son bureau d’Abington, en Pennsylvanie, pour répondre aux appels des patients et rencontrer son fils et son partenaire, Jonathan Limberakis, DMD. Le duo a élaboré une stratégie sur les moyens de rendre leur pratique aussi propre et sans infection que possible en préparation de l’ouverture.
«Nous avons commandé et installé des unités de filtration HEPA dans chaque pièce du cabinet, des salles de traitement à la salle d’attente», a déclaré le senior Limberakis. «De plus, nous avons installé deux épurateurs d’air, qui est un autre système de filtration et de désinfection utilisé dans la Station spatiale internationale.» Suite aux Centers for Disease Prevention’s Conseils pour les paramètres dentaireset l’American Dental Association’s Boîte à outils d’orientation provisoire de retour au travail, les dentistes ont acheté les blouses, les lunettes et les boucliers nécessaires et ont été équipés pour les masques N95.
Fin mai, ils ont organisé un séminaire d’une journée pour familiariser leur personnel avec les nouveaux protocoles de bureau pour la distanciation sociale dans la salle d’attente et les autres précautions COVID. Le 4 juin, le premier patient a été accueilli de nouveau. «Lorsqu’un patient arrive au cabinet, nous prenons sa température et posons les questions standard concernant l’exposition au COVID», a expliqué le Dr C. Limberakis.
Mais l’Organisation mondiale de la santé a dit d’attendre
Au début du mois d’août, l’Organisation mondiale de la santé a recommandé que les soins dentaires de routine non essentiels soient retardés dans les zones où la communauté est encore disséminée. Le haut Limberakis, qui siège également au Conseil de l’ADA sur la pratique dentaire, et l’ADA n’en avaient rien. Dans un communiqué de presse, l’ADA a déclaré qu’elle était «respectivement mais fortement» en désaccord avec l’OMS.
«La santé bucco-dentaire fait partie intégrante de la santé globale», a déclaré Chad P. Gehani, DDS, président de l’ADA, dans le communiqué. «La dentisterie est un soin de santé essentiel en raison de son rôle dans l’évaluation, le diagnostic, la prévention ou le traitement des maladies bucco-dentaires, qui peuvent affecter la santé systémique.» Il a noté que «des millions de patients ont rendu visite à leur dentiste en toute sécurité au cours des derniers mois pour une gamme complète de services dentaires».
Même lorsque la pandémie avait fermé la plupart des cabinets dentaires, les dentistes, y compris le Dr J. Limberakis, ont continué à traiter les patients qui avaient des urgences impliquant un traumatisme, une infection ou une douleur intense. «C’était le but de l’ADA en disant que vous ne pouvez tout simplement pas fermer la dentisterie», a déclaré son père. «Nous devons traiter les patients.»
De plus, il a souligné que la dentisterie était à l’avant-garde du contrôle des infections des patients. Par exemple, pendant l’épidémie de SIDA-VIH des années 80, la dentisterie a adopté des précautions universelles qui obligeaient les dentistes à porter des gants et des masques pour traiter les patients.
Sur le rebond
En avril, l’ADA a signalé que seulement 3% des cabinets dentaires étaient ouverts. À la mi-juillet, ce nombre avait rebondi à 99%. Les cabinets ont également vu une forte augmentation du volume de patients en mai avec la réouverture des cabinets. Un nouveau sondage auprès des consommateurs par l’ADA indique que 80% des adultes étaient «à l’aise» pour visiter leur dentiste en ce moment ou l’ont déjà fait. Pourtant, un tiers des cabinets prévoyaient une baisse du volume de patients à l’automne, selon un webinaire ADA du 5 août.
Fin mai, les Drs. Limberakis a rédigé et posté une lettre de 3 pages à interligne simple informant les patients des mesures de sécurité supplémentaires pour les rassurer sur le fait qu’il était sécuritaire d’être vu dans leur bureau. Pour adhérer aux directives du CDC et de l’ADA, du temps a été ajouté entre les rendez-vous pour permettre le nettoyage et la désinfection. Par conséquent, la pratique ne s’attend pas à atteindre 100% de son volume de patients pré-pandémique.
« Les rendez-vous prennent plus de temps, ce qui signifie qu’il y a moins de rendez-vous par jour », a déclaré le responsable Limberakis. Nous voyons moins de patients par jour car nous avons besoin de plus de temps pour nettoyer. »
La seule chose dont le dentiste est certain au cours de l’année de la pandémie est l’incertitude. Compte tenu des circonstances, dit-il, «nous faisons de notre mieux.»
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