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Le plus grande fleur du monde et le Rafflesia Tuan-Mudae. On le trouve en Indonésie, dans la forêt tropicale, à l’ouest de Sumatra. Il est rouge et a un diamètre de 117 cm.
En plus d’avoir des dimensions gigantesques, la plus grande fleur du monde présente également deux particularités importantes qui la rendent unique: il ne reste vivant que 7 jours et dégage une très mauvaise odeur rappelle la viande pourrie.
Appartenir à genre Rafflesia (l’une des plus grandes fleurs du monde), la fleur qui s’est épanouie à la fin de l’année dernière a dépassé le record précédent de sa propre espèce!
Mais ce n’est pas tout. La plus grande fleur du monde a vraiment beaucoup de curiosités qui la rendent vraiment unique, pas seulement pour sa taille. Allons les découvrir tous.
La plus grande fleur du monde, caractéristiques
Rafflesia Tuan-Mudae est une sous-espèce de Rafflesia arnoldii: sa fleur est formée de 5 gros pétales striés charnus, rouges et crème. Il provient d’un énorme bourgeon magenta d’environ 30 cm de large. La fleur a un diamètre de plus d’un mètre (117 cm pour être précis), pèse 10 kg et dégage une odeur nauséabonde de viande en décomposition qui attire les diptères, comme les mouches et les coléoptères qui remplissent la fonction importante de pollinisateurs.
Espèce
La rafflesia est un angiosperme appartenant à la famille homonyme (Rafflesiacées), qui à son tour fait partie des dicotylédones. C’est une famille composée de trois genres, dont la Rafflesia représente la branche la plus corsée, en fait elle compte plus de 20 espèces toutes répandues en Asie du Sud-Est (Bornéo, Malaisie, Indonésie, Sumatra, Philippines).
Voici quelques espèces:
- Rafflesia arnoldii
- Rafflesia baletei
- Rafflesia cantleyi
- Rafflesia gadutensis
- Rafflesia hasseltii
- Rafflesia keithii
- Rafflesia kerrii
- Rafflesia manillana
- Rafflesia micropylora
- Rafflesia mira (à gauche: = R. magnifica)
- Rafflesia patma
- Rafflesia pricei
- Rafflesia rochussenii
- Rafflesia schadenbergiana
- Rafflesia speciosa
- Rafflesia tengku-adlinii
- Rafflesia tuan-mudae
Espèces controversées
- Rafflesia borneensis
- Rafflesia ciliata
- Rafflesia titan
- Rafflesia witkampii
Où vit la plus grande fleur du monde
Il est situé en Indonésie, et plus précisément sur l’île de Sumatra. La famille Rafflesia, en général, est répandue dans les zones subtropicales d’Asie (Bornéo, Malaisie, Indonésie, Philippines).
La découverte de la plus grande fleur du monde
La découverte de cette fleur géante remonte à 1818, à Sumatra, par Thomas Stamford Raffles, un officier britannique, et Jospeh Arnold, naturaliste et chirurgien de bord. Le nom générique « Rafflesia » a été donné en l’honneur de Raffles, bien que le botaniste écossais Robert Brown ait initialement voulu l’appeler « Arnoldii » en mémoire de Joseph, décédé immédiatement après l’expédition.
Le nom « Rafflesia arnoldii » fut définitivement accepté par la Linnean Society de Londres en 1821.
Cycle de reproduction de la plus grande fleur du monde
N’étant visible que lorsqu’elle est en fleur, les connaissances actuelles sur le cycle de reproduction de cette plante sont plutôt rares. De plus, le bourgeon fleurit après plusieurs mois, mais la fleur ne dure que 5 à 7 jours.
Cependant, on sait que cette plante produit des fleurs unisexuées; la proximité entre les fleurs mâles et femelles est essentielle pour une pollinisation réussie.
Parasitisme de la plus grande fleur du monde
Une particularité très intéressante de Rafflesia est la façon dont poussent les plantes appartenant à ce genre. Sans feuilles, tiges de fleurs et racines, la Rafflesia ne peut compléter son cycle de vie qu’en parasitant d’autres plantes, généralement des plantes grimpantes du genre Tétrastigme, une vitacée.
En pratique, à l’intérieur de la tige de la plante hôte, se développent des filaments qui sont la tige d’une autre plante. Lorsque la Rafflesia est prête à se reproduire, elle s’échappe de la plante qu’elle a infestée et dont elle tire ses nutriments. Le bourgeon se forme d’abord, ce qui ressemble à une sorte de croissance de la plante hôte. Le bourgeon se développe lentement, au cours d’une année, et pousse jusqu’à ce qu’il soit prêt à s’ouvrir dans la fleur, qui elle-même vit et disparaît en une semaine clairsemée. En pratique, la fleur est la seule partie visible de la plante!
« Fleur de cadavre »
Comme déjà mentionné, la plus grande fleur du monde est également connue pour une autre particularité pas si agréable: l’odeur qu’elle dégage, qui rappelle la viande en décomposition. C’est précisément pour cette raison que les populations locales elles-mêmes désignent la plante avec des expressions telles que «plante à chair» ou «plante cadavre».
Cette mauvaise odeur présente cependant des avantages, du moins d’un point de vue évolutif: cette puanteur attire en fait les insectes pollinisateurs, comme les mouches, qui transportent le pollen des fleurs femelles aux fleurs mâles, donnant ainsi à la plante la possibilité de se reproduire.
Pollinisation et propagation de la plus grande fleur du monde
Outre le rôle important joué par les insectes pollinisateurs, attirés par l’odeur désagréable de la fleur, la propagation de l’espèce se fait également grâce aux scandenteux petits mammifères très semblables aux écureuils qui, se nourrissant des fruits, dispersent les graines.
Curiosité
Rafflesia arnoldii est l’exemple biologique à partir duquel les créateurs de Pokémon ont tiré Vileplume, un Pokémon Herbe / Poison de première génération bien connu.
Amorphophallus titanum
Rafflesia Arnoldii a un «frère» ou une «sœur», si vous préférez. En fait, il existe un autre type de plante qui, tout comme la Rafflesia, est surnommée « fleur de cadavre«Pour l’odeur émanant et revendique de grandes fleurs. Nous parlons de l’Amorphophallus titanum, ou aro titano, un local typique des forêts d’Asie du Sud-Est.
Contrairement à la Rafflesia, l’Aro titano ne produit cependant pas une seule grande fleur, mais de nombreuses très petites fleurs placées sur une structure plus grande, l’inflorescence. La fleur de l’aro titan peut atteindre 3 mètres et demi de hauteur et 70 kg de poids.
Autre
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