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Photo créditée de Dave Stamboulis

Alors que de nombreux visiteurs pour la première ou même la troisième fois en Thaïlande se rendent dans des endroits célèbres comme Phuket, Koh Samui, Pattaya et Chiang Mai, il y a tellement d’autres endroits que vous pouvez échapper aux masses et voir un côté de la Thaïlande que vous n’aviez pas ‘ t imaginé existé. Les touristes thaïlandais connaissent ces endroits, mais les visiteurs étrangers ne les connaissent généralement pas. Voici une liste de quelques-unes des meilleures évasions.

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Mer de brume et lever de soleil depuis Phu Chi Fa

Avec le pic principal ici penché vers le ciel, il n’est pas surprenant que la signification de Phu Chi Fa soit « la montagne pointant vers le ciel ». Situé dans l’extrême nord de la Thaïlande, près de la frontière du Laos, vous pouvez admirer le fleuve Mékong d’ici, ainsi que les montagnes et les forêts environnantes.

C’est particulièrement époustouflant pendant les mois d’hiver plus frais de novembre à février. Alors qu’une « mer de brume » se forme dans la vallée en contrebas, créée par l’air froid dévalant les pentes de la montagne, on a l’impression de marcher sur un tapis de nuages. Vous pouvez camper juste en dessous du sommet et il y a aussi un petit village à 15 minutes en dessous du sommet où vous pouvez trouver des familles d’accueil et de petits hôtels pour la nuit.

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Une mer de fleurs de lotus roses sur Talay Bua Daeng

Cet endroit unique s’appelle Talay Bua Daeng, ce qui signifie mer de lotus rouge. De décembre à février de chaque année, le Le lac Nong Han Kumphawapi, dans la province d’Udon Thani, au nord-est de la Thaïlande, voit des milliers de fleurs de lotus en pleine floraison, et tout le lac est baigné de teintes roses et rouges. Des bateliers attendent les visiteurs et, pour une somme modique, vous emmèneront pour une visite d’une heure au cœur des fleurs de lotus ouvertes.

C’est assez magique de sortir ici au lever du soleil, quand vous aurez le lac presque pour vous, et les voyages s’arrêtent sur une petite île au milieu où il y a une tour de guet surplombant le lac, ainsi qu’un temple local. Vous pouvez vous installer à proximité d’Udon Thani si vous préférez la grande ville ou séjourner dans un hôtel du petit Kumphawapi, près du lac.

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Solitude sur la plage immaculée d’Ao Son, île de Ko Tarutao

La plupart des îles thaïlandaises ont été fortement surdéveloppées au cours des dernières décennies, et à part les complexes hôteliers de luxe, elles peuvent laisser les visiteurs très déçus. Au lieu de cela, dirigez-vous vers Ko Tarutao, l’un des derniers véritables parcs nationaux insulaires du pays. Vous ne trouverez qu’un ensemble de bungalows dans le parc sur la plage principale près du port des ferries, et plus loin sur l’île, rien d’autre que des emplacements de camping où vous pourrez louer une tente ou une petite cabane moyennant un supplément. C’est aussi là que les habitants cuisineront pour vous des repas de base. C’est comme la Thaïlande d’il y a 20 ans.

Dans les années 1930, Ko Tarutao a été utilisée comme colonie pénitentiaire et plus tard habitée par des pirates dans le détroit malais. Ces jours-ci, vous pouvez visiter les ruines de l’ancienne prison, faire du VTT et profiter de l’emplacement de l’île pour « Survivor : Thaïlande ».

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Grotte de Phraya Nakhon et pavillon du trône dans le parc national de Khao Sam Roi Yot

Il ne faut que quelques heures pour se rendre de Bangkok à Pranburi, près de l’endroit où se trouve le parc national de Khao Sam Roi Yot, du nom des 300 petites montagnes calcaires qui composent l’un des parcs nationaux les plus beaux et les plus diversifiés de Thaïlande. Depuis le début du côté plage du parc, vous pouvez marcher ou prendre un bateau, puis vous devrez gravir une petite montagne pour trouver l’entrée de cette grotte gouffre. A l’intérieur, vous trouverez une superbe pavillon du trône d’or avec un toit à quatre pignons, construit en 1890 pour la visite du roi Chulalongkorn (Rama V).

Au petit matin, la lumière du soleil brille dans le gouffre, créant un effet surréaliste, avec le trône baigné de lumière dorée. Comme la plupart des visiteurs viennent de Bangkok, si vous campez sur la plage et que vous vous dirigez tôt dans la grotte, vous serez peut-être le seul ici.

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Chalermprakiat Prajomklao Rachanusorn : temples de la « Thaïlande invisible »

Essayez de dire « Chalermprakiat Prajomklao Rachanusorn » plusieurs fois. Vous devrez peut-être demander votre chemin, car cela reste l’un des sites les plus cachés de Thaïlande. Il a été sélectionné par Thai Tourism pour la campagne « Unseen Thailand » comme l’une des premières places il y a quelques années, mais se trouve toujours niché dans les montagnes du nord de Lampang et inconnu de la plupart.

Un groupe de temples bouddhistes ont été construits ici au sommet de quelques pinacles calcaires acérés, construits pour commémorer les 200 ans de la naissance du roi Rama IV. Pour arriver ici depuis le parking, vous devez prendre une camionnette communale sur une route sinueuse et escarpée, puis monter un escalier vertical d’environ un demi-mile pour atteindre la base des pinacles et des temples, qui offrent une vue phénoménale sur le chaud plaines ci-dessous.

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La grotte d’émeraude cachée (Tham Morakot) sur l’île de Koh Mook

Oubliez Maya Bay (célèbre pour « The Beach »), qui a récemment rouvert après avoir été fermée plusieurs années en raison du sur-tourisme. Au lieu de cela, dirigez-vous vers la petite île de Koh Mook (qui signifie « perle ») dans la mer d’Andaman. Non seulement vous trouverez de belles plages et une ambiance discrète, mais vous trouverez également Tham Morakot, connue en anglais sous le nom de Emerald Cave. C’est une caverne gouffre où le toit d’une grotte sous-marine s’est effondré, laissant entrer la lumière.

Pour arriver ici, vous devez suivre un tunnel noir de 300 pieds depuis la mer, qui ne peut être atteint qu’à marée basse. Si vous venez avec un groupe de touristes, ils vous donneront une lampe de poche ainsi qu’une corde à tenir pour traverser le tunnel, mais c’est encore mieux de louer un kayak et de pagayer ici par vous-même. Une fois à l’intérieur, vous pourrez profiter d’une belle plage de sable blanc entourée d’une jungle luxuriante.

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Radeaux de bambou dans la brume matinale, lac Pang Ung

Les Thaïlandais appellent Pang Ung la « Suisse » de la Thaïlande, car ce joyau du nord de la province de Mae Hong Son, à la frontière du Myanmar, abrite des forêts de pins et un climat frais. Les Thaïlandais affluent ici de décembre à février pour faire du camping et faire des promenades en radeau de bambou sur le magnifique lac alpin. C’est particulièrement atmosphérique tôt le matin lorsque la brume de la vallée se lève de la surface du lac.

Les peuples Karen et Shan habitent les communautés autour du lac, certains offrant des séjours chez l’habitant ainsi que de la nourriture locale. Assurez-vous simplement d’apporter un véhicule décent car les routes sont extrêmement escarpées.

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Montée au sommet de Khao Lom Muak

La ville de Prachuap Khiri Khan est une merveilleuse alternative aux îles si vous recherchez une escapade tranquille sur la plage thaïlandaise. Il y a de bons fruits de mer, un temple plein de singes et une base militaire où vous devez vous inscrire pour y accéder (mais vous êtes autorisé à visiter sa magnifique plage de sable blanc, la meilleure de la région).

Si vous êtes ici pour un long week-end (vérifiez à l’avance car la base de l’armée limite les nombres/dates pour cela), vous pouvez vous reconnecter et gravir Khao Lom Muak. Ce sommet escarpé est accessible par un sentier de moins d’une heure où vous devez vous hisser avec des cordes pour atteindre le sommet, d’où il y a une vue imprenable sur la baie en contrebas. Vous verrez également des langurs sombres dans les arbres et une tranche de Thaïlande que peu de visiteurs font jamais.

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Champ de tulipes sauvages du Siam dans la brume, parc national de Sai Thong

Le parc national de Sai Thong accueille la plupart de ses visiteurs pendant la saison des pluies (juin-août), lorsque les fleurs de dok krajiaow ou de tulipes sauvages du Siam sont en abondance. Les fleurs roses ressortent vraiment dans le temps brumeux et bruineux, ravissant les botanistes et photographes amateurs.

Encore plus divertissant, dirigez-vous vers le rocher plat du parc qui s’avance à des centaines de mètres au-dessus du fond de la vallée pour un selfie (voir la première photo de cet article). Le rocher s’appelle Pha Ham Hod, qui se traduit par « falaise de boules rétrécies », ainsi nommé pour ce qui se passe lorsque la peur frappe l’homme qui ose marcher sur le bord. Sai Thong possède 34 000 acres, possède de nombreuses chutes d’eau, des sentiers de randonnée et du camping, et peu de non-Thaïs se rendent dans ce charmant parc.

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Fleurs de cerisier sauvages de l’Himalaya, Khun Chang Khian

Vous n’avez pas besoin d’aller à Kyoto surpeuplée pour voir les cerisiers en fleurs. Si vous vous trouvez à Chiang Mai pendant les mois frais, dirigez-vous vers Doi Suthep jusqu’à Khun Chang Khian, qui fait partie du centre de recherche agricole des Highlands. Remarqué pour ses abondants cerisiers sauvages de l’Himalaya, les coteaux deviennent rose flamboyant pendant la saison de floraison de janvier et février.

La région est habitée par le peuple Hmong, qui vend de l’artisanat dans les petits villages. Et bien qu’elle soit à moins d’une heure de Chiang Mai, la vallée se trouve ici de l’autre côté de la montagne, il y a donc peu de brume pour bloquer les vues magnifiques. Notez que la route ici est défoncée et ne convient pas à une voiture de location, mais il y a des camionnettes partagées à prendre juste après avoir quitté la route goudronnée après le palais Phuping sur Doi Suthep.