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La Férocactus c’est le cactus de l’imaginaire commun, celui qui se reproduit dans les bandes dessinées et les dessins animés. C’est un genre de succulentes appartenant à la famille des Cactaceae. Le genre comprend diverses plantes dont la caractéristique commune est la présence d’épines très grandes et dures, souvent avec des crochets et, généralement, de couleur rouge. Répandu dans les milieux désertiques du Mexique et de certaines régions des États-Unis, on peut également cultiver certaines variétés de ferocactus.
Alors découvrons-en plus sur son entretien et sa culture.
Ferocactus, caractéristiques
Genre de plantes succulentes appartenant à la famille des Cactacées, dont une trentaine de cactées baril appartiennent. Il est originaire des zones désertiques du nord du Mexique et des États du sud-ouest des États-Unis.
À un jeune âge, la tige ressemble à une colonne; puis, au fil des années, il prend cet aspect particulier de nervure, jusqu’à la forme typique de « tonneau » ou de « tonneau ».
Dans la nature, le Ferocactus il peut atteindre des dimensions considérables: 3 mètres de haut et 50 centimètres de diamètre !
Habituellement, la plante se développe individuellement. Il a un port globuleux et, au sommet, apparaissent des fleurs de différentes couleurs selon la variété : rouge, violet, jaune ou orange. Tout le corps de la plante est couvert de grosses épines crochues pouvant même mesurer 7 cm. De forme crochue, ils sont utilisés par la plante pour réduire la surface transpirante et empêcher les herbivores de la piquer.
En raison de la présence de ces épines épaisses et robustes, le Ferocactus est considéré comme une plante féroce (voir aussi l’étymologie du nom lui-même). Cependant, c’est une simple nécessité. Les épines dures, en effet, en plus d’être un élément décoratif particulier, constituent une sorte d’armure difficile à rayer.
Principales variétés
Il existe environ 30 espèces de Ferocactus. Découvrons les caractéristiques des principales variétés.
Ferocactus emoryi
Aussi appelé Ferocactus covillei, cette espèce est originaire des déserts de l’Arizona et du Mexique (Sonora). C’est un cactus en forme de tonneau qui pousse en solitaire sur des sols graveleux ou sablonneux, ainsi que sur des pentes rocheuses et désertiques, à une altitude maximale de 1200 mètres d’altitude.
La tige dressée, globuleuse lorsqu’elle est jeune, devient cylindrique en grandissant. Il peut atteindre 90 cm de hauteur et 60 cm de diamètre. Les épines dures et épaisses, rouges ou gris rougeâtre, sont concentrées dans la partie centrale de la plante. Il n’y a pas de radiales.
L’épine centrale large et épaisse, légèrement crochue, mesure 5 à 9 cm de long et 2,5 à 4 mm de large.
Les fleurs, entre 5 et 7,5 cm de large, sont d’un beau rouge vif. Le fruit, long de 4 cm, a une forme oblongue. Plutôt coriace, à maturité il vire au jaune.
Ferocactus alamosanus
Venant de la Montagne à l’est d’Alamos, dans le désert de Sonora (Mexique), le Ferocactus alamosanus est aussi appelé biznaga. C’est un petit cactus en forme de tonneau qui peut atteindre 25 cm de haut et 30 cm de diamètre. Les côtes, plutôt étroites, vont de 12 à 20. Le corps de ce cactus est couvert d’épines assez fines et peu solides. L’épine centrale, parfois aplatie, peut mesurer jusqu’à 6 cm de long. Les épines radiales, jaunes, mesurent 3 à 4 cm de long.
En été, de magnifiques fleurs jaunes aux grands pétales apparaissent.
Ferocactus macrodiscus
Originaire de la région centre-sud du Mexique, le ferocactus macrodiscus est également connu sous le nom de « cactus bonbon » car la partie centrale de la tige est utilisée pour produire des bonbons très sucrés.
C’est une espèce bleu-vert de taille moyenne. Sa particularité réside dans le fait qu’il s’agit de la seule espèce plus large que haute. La tige, aplatie au sommet, pousse solitaire et peut avoir un diamètre de 30 à 40 cm. Les épines sont courbées, rouges à la base et jaunes au sommet. Dans la partie centrale il y a 1 à 4 épines d’environ 4,5 cm de long. Les radiales vont de 6 à 8 et sont plus courtes (environ 2 cm).
Au début de l’été, de belles fleurs de différentes couleurs apparaissent : blanches, roses ou violettes. Le fruit, rond ou légèrement oblong, est rose/rougeâtre.
Ferocactus glaucescens
Aussi connue sous le nom de « Blue Barrel Cactus », cette variété est originaire du Mexique, où elle pousse sur des hauteurs calcaires entre 1 000 et 2 300 mètres d’altitude.
Cette espèce possède des particularités spécifiques qui la rendent très convoitée à des fins ornementales. Il est d’abord bleu-grisâtre, avec des épines jaune-or. De plus, le fruit mûr est blanc.
Il pousse tout seul. Au début, il a une forme sphérique puis, lorsqu’il grandit, il prend la forme typique de tonneau. Cette variété se caractérise par 11 à 15 côtes pointues. Les épines radiales (4 à 7) sont jaunes et très fortes, droites et rigides. Chez certains spécimens, l’épine centrale est manquante. Une fois qu’il a atteint 30 cm de diamètre, des fleurs de 2-3 cm de long apparaissent au printemps, avec des stigmates de couleur crème.
Ferocactus pilosus
Espèce du centre-nord du Mexique, où elle pousse sur des sols sablonneux à une altitude comprise entre 1200 et 2400 mètres d’altitude. Très apprécié, c’est un gros cactus à la forme classique en tonneau. Dans la nature, il peut atteindre 3 mètres de haut et 50 cm de diamètre. Il a 13 à 20 côtes, avec diverses aréoles couvertes de longs poils blancs. Dans la partie centrale, il y a jusqu’à 12 épines droites, très robustes et rouges.
De ses fleurs jaunes/rouges dérive le surnom « Mexican Fire Barrel » car il semble que la plante soit en feu.
Quand Ferocactus fleurit-il ?
Il commence à fleurir à l’âge de 5 ans. La fleur, qui apparaît au sommet de la plante, a une forme de cloche et peut avoir différentes couleurs, mais elle est généralement jaune ou orange.
La floraison a lieu en fin d’été, lorsque le climat n’est plus très chaud.
Cependant, c’est une plante qui fleurit à peine lorsqu’elle est cultivée car la floraison se produit si la plante atteint 30 centimètres de hauteur.
Culture de Ferocactus
Étant une plante succulente, il n’est pas difficile à cultiver.
Voyons en détail les facteurs auxquels il faut accorder plus d’attention.
- Climat: les conditions climatiques idéales se situent entre 6 et 15 degrés. Mieux vaut éviter les changements brusques de température. Si la plante vit à l’extérieur, en hiver il est bon de la réparer
- Exposition: aime la lumière directe du soleil mais seulement quelques heures par jour sinon il risque de se brûler
- Terrain: doit consister en tourbe, pouzzolane, sable et une petite quantité de craie. De plus, il doit être bien drainé
- Irrigation: il faut arroser un peu et sans exagérer. A titre indicatif, en été le Ferocactus doit être arrosé une fois tous les 10 jours. Pendant la saison froide, n’arrosez que lorsque vous remarquez que le sol est très sec
- Fertilisation: entre avril et septembre, tous les 20 jours environ, administrer un engrais riche en phosphore et potassium, mais pauvre en azote car cela peut conduire à l’affaiblissement de la plante
- Taille: ayant une croissance très lente, il ne nécessite pas de taille
Férocactus, multiplication
La méthode de reproduction la plus simple est par la graine. Le semis doit être fait au début du printemps (mars/avril) et, une fois planté dans un sol mélangé à du sable, il doit être placé dans un endroit avec une température comprise entre 20 et 27 degrés.
Ferocatus, rempotage
Ferocactus pousse très lentement. Tous les 2-3 ans, au printemps, il faut le rempoter dans un pot légèrement plus grand que le précédent.
Parasites et maladies
Les principaux ennemis du ferocactus sont les pucerons et le cochenille. Pour prévenir l’attaque des deux, à la sortie de l’hiver, il est conseillé de traiter la plante avec un insecticide à large spectre puis, éventuellement aussi avec un fongicide.
Ferocactus, ce qui signifie
Le nom vient de « ferox », un terme latin qui signifie « féroce », une référence claire à la présence d’épines épaisses et robustes qui, menaçantes, sont disposées le long des côtes de la tige.
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