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Lorsque la plupart d’entre nous lisent les mots «régime à base de plantes», nous avons tendance à penser à des aliments tels que des salades de chou frisé et des bols de céréales ou des substituts de viande à la mode. Mais il y a une option sans viande qui gagne du terrain en tant que super aliment le plus récent : les algues.
Les algues – oui, les rubans vert brunâtre et les faisceaux de matière végétale océanique qui s’échouent sur les plages – sont en fait comestibles. Nori, les feuilles de papier utilisées pour envelopper les rouleaux de sushi et comme garniture de bol de ramen, est probablement l’algue la plus connue et la plus appréciée, mais ces grandes algues feuillues se déclinent en centaines de variétés colorées, notamment le wakame, le kombu, le dulse rouge et le sucre. varech.
Les algues aident à soutenir d’autres formes de vie marine et à nettoyer l’eau qui l’entoure. Lorsqu’il est hors de l’eau, il peut apporter plus de nutriments et de minéraux à notre alimentation.
« Même si nous essayons de manger sainement, nous comptons principalement sur l’agriculture terrestre », a déclaré Sarah Redmond, fondatrice et propriétaire de Springtide Seaweed à Gouldsboro, dans le Maine. « Les algues sont une alternative vraiment intéressante car elles fournissent ces nutriments qui sont vraiment difficiles à trouver dans d’autres plantes terrestres. »
Avec plusieurs entreprises mettant sur le marché des aliments à base d’algues, il devient plus facile que jamais de goûter la mer. Voici pourquoi nous pouvons tous bénéficier des algues.
Pour les humains, les algues sont un guichet unique pour nos besoins cruciaux en nutriments. « Les algues sont une excellente source de fibres alimentaires et de minéraux », a déclaré Mary Ellen Camire, professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine à l’Université du Maine.
Bien que les profils nutritionnels varient légèrement entre les variétés vertes, brunes et rouges, dans l’ensemble, les algues contiennent un certain nombre de vitamines, notamment B, C, E et K, des acides gras oméga-3, des protéines, des acides aminés, des polyphénols et 10 fois plus de minéraux que plantes terrestres, selon une étude récente. Ces minéraux essentiels comprennent le fer, le calcium et l’iode.
« Les algues ont cette capacité de concentrer tous les oligo-éléments de l’océan auxquels nous ne pouvons pas accéder », a déclaré Redmond. « Ils sont en quelque sorte cet aliment équilibrant que nous pouvons renvoyer certains de ces oligo-éléments dans notre corps et dans notre alimentation. »
Et lorsqu’elles sont utilisées comme engrais pour l’agriculture terrestre, les algues peuvent réintroduire ces nutriments essentiels dans le sol, améliorant ainsi sa santé.
Cependant, vous n’avez pas besoin d’empiler votre assiette avec des algues car elles peuvent absorber de grandes quantités de minéraux. « Certains varechs bruns, comme le varech à sucre cultivé en Nouvelle-Angleterre, sont très riches en iode », a déclaré Camire. « Ils contiennent tellement d’iode qu’il est conseillé aux consommateurs de ne pas en manger plus de trois fois par semaine. »
Étant donné que la concentration de nutriments spécifiques dans les algues peut interagir avec divers médicaments, vérifiez auprès de votre médecin si vous souffrez d’un problème de thyroïde ou si vous prenez des anticoagulants avant de vous lancer.
Les algues sont tout aussi bénéfiques pour les systèmes d’eau que pour notre santé personnelle. La capture du carbone est peut-être le mot à la mode du moment dans la lutte pour atténuer la crise climatique, mais les algues le font naturellement depuis tout ce temps. « Les algues extraient le dioxyde de carbone de l’atmosphère et l’utilisent pour fabriquer plus de glucides », a déclaré Camire. « Nous ne savons pas quelle quantité d’algues il faudrait pour avoir un effet significatif sur le réchauffement climatique, mais cela aide. »
Les algues fonctionnent également comme une composante de l’aquaculture régénérative en consommant de l’azote et du phosphore, deux éléments qui peuvent nuire à l’océan lorsqu’ils sont trouvés en grande quantité. « Les algues fournissent également un endroit où les petites créatures marines peuvent se cacher des prédateurs », établissant des environnements de refuge qui peuvent aider à restaurer la diversité de la vie marine dans les habitats surexploités, a déclaré Camire.
Mieux encore : les algues ne nécessitent ni engrais ni pesticides pour pousser dans l’océan, qu’elles y soient cultivées ou récoltées à l’état sauvage.
OK, maintenant vous êtes peut-être convaincu que les algues valent la peine d’être goûtées. Mais il n’est pas nécessaire de le chercher – pas que vous le vouliez. Assurez-vous que les produits à base d’algues que vous achetez sont certifiés biologiques ou testés pour leur teneur en métaux lourds, a déclaré Camire, car « certains types d’algues sont plus susceptibles de contenir des métaux lourds tels que le cadmium, le plomb et l’arsenic ».
En plus de manger beaucoup de rouleaux de temaki et de collations aux algues emballées ou d’ajouter plus de feuilles de nori à vos ramen, il existe plusieurs façons d’incorporer des algues comestibles dans votre routine de repas.
Springtide Seaweed sèche à l’air le varech et le broie en poudre pour des assaisonnements tels que le varech italien et l’assaisonnement Red Bay, qui peuvent être saupoudrés sur tout, du pop-corn au pain à l’ail. Ajoutez des rubans de varech séchés aux soupes, aux ragoûts ou à tout plat où vous feriez sauter du chou frisé et d’autres légumes-feuilles. « Nous essayons de mettre les algues sous une forme facile à utiliser et à intégrer dans leur alimentation », a déclaré Redmond.
Vous voulez votre varech au petit-déjeuner ? Atlantic Sea Farms, un autre producteur d’algues du Maine, incorpore du varech dans des cubes de smoothie surgelés aux côtés de fruits riches en antioxydants tels que les canneberges et les myrtilles. Si vous vous sentez épicé, essayez certains de leurs kimchi à base de varech. Pour augmenter la chaleur, ajoutez de la sauce piquante au varech de Barnacle Foods d’Alaska.
Ou si vous préférez vos algues sur le gril, Akua fait des hamburgers de varech et du varech moulu, qui peuvent être transformés en boulettes de viande, utilisés dans les tacos ou partout où la viande hachée fait habituellement son apparition sur le menu.
Vous pouvez même avoir des algues qui satisfont les gourmands sous la forme de barres de chocolat au varech (nature ou avec des croustilles) ou en faisant vos propres biscuits aux pépites de chocolat qui introduisent du varech en poudre dans le mélange.
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