Qualité de l’air à Rouyn-Noranda | Le Dr Arruda aurait caché des informations

La Santé publique savait depuis 2019 que les cas de cancer du poumon étaient plus fréquents à Rouyn-Noranda qu’ailleurs au Québec, mais le docteur Horacio Arruda serait intervenu pour retenir cette information.

Ces données, finalement dévoilées en mai dernier, auraient pu l’être deux ans et demi plus tôt, n’eût été l’intervention de celui qui était à l’époque sous-ministre adjoint au ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec et directeur national de santé publique, a rapporté Radio-Canada, lundi.

Elles figuraient dans l’annexe 6 du Rapport de l’étude de biosurveillance menée à l’automne 2018 sur l’imprégnation au plomb, au cadmium et à l’arsenic des jeunes enfants du quartier Notre-Dame de Rouyn-Noranda, divulgué en septembre 2019.

Cette annexe soulignait que l’arsenic, très présent dans l’air de la ville en raison des émissions de la Fonderie Horne, « est un facteur aggravant favorisant le développement du cancer du poumon », indique Radio-Canada, qui dit en avoir obtenu copie.

La Direction de santé publique (DSPu) de l’Abitibi-Témiscamingue souhaitait communiquer cette information à la population, mais le D^r Arruda aurait demandé et obtenu que cette annexe soit retirée du rapport, affirmant par ailleurs agir à titre de conseiller du ministre délégué à la Santé et aux Services sociaux Lionel Carmant et non comme directeur national de santé publique, affirme Radio-Canada.

Cette décision aurait été prise pour distinguer les conclusions de l’étude portant sur les jeunes enfants des informations sur la santé des adultes, qui devaient être publiées ultérieurement, a expliqué à La Presse le cabinet du ministre Carmant, niant par ailleurs toute implication dans ce dossier.

« Le D^r Arruda n’agissait pas comme conseiller du ministre Carmant », a déclaré son attaché de presse Lambert Drainville, se refusant à plus de commentaires par respect pour « l’indépendance » de la Direction générale de santé publique.

« Il y a des questions qui vont nécessiter des réponses », a-t-il seulement ajouté.

Horacio Arruda et son successeur, le D^r Luc Boileau, n’avaient pas donné suite aux demandes d’entrevue de La Presse au moment de publier ces lignes.