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Donc, un écureuil dans Colorado testé positif pour la peste bubonique. Non, il n’est pas temps de chercher un masque de bec de médecin de la peste. Déposez les sangsues saignantes. Arrêtez de récolter la sauge, l’oseille et le pissenlit pour un pommade. Non seulement parce que ces remèdes vieux de plusieurs siècles n’aideront probablement pas, mais aussi parce que la peste n’est pas quelque chose dont les Américains du 21e siècle ont beaucoup à craindre. Il existe depuis un certain temps.
Le récent cas d’écureuil, qui a rapidement fait le tour nationale nouvelles prises électriques, a été le premier incident de la peste dans le comté de Jefferson, Colorado – mais seulement depuis 2017, le comté communiqué de presse Remarques. Les cas de peste bubonique chez les animaux et chez l’homme ne sont pas si rares aux États-Unis, et les États-Unis ne sont que l’un des rares pays où la peste persiste. Mais les cas conduisent rarement à des épidémies de peste généralisées. De plus, ils sont généralement contrôlés efficacement par les agences de santé nationales et locales, par des précautions de bon sens et, dans le pire des cas, par antibiotiques.
La peste est une occurrence rare
«Il a une réputation assez effrayante dans les livres d’histoire, pour ainsi dire, et je pense donc que cette réputation peut susciter beaucoup de peur», déclare Kiersten Kugeler, épidémiologiste au Centers for Disease Control and Prevention et expert en peste. «Notre objectif à [the] Le CDC doit s’assurer que les gens comprennent que la peste peut être très grave et une maladie mortelle, mais c’est en fait très rare.
Aux États-Unis, la bactérie de la peste Yersinia pestis apparaît généralement dans, en moyenne, environ sept cas humains par an. De 2000 à 2009, 57 cas signalés, et sept décès. Deux sont nés de scientifiques dans des situations inhabituelles: l’un effectuait une autopsie sur un lion de montagne dans son garageet l’autre, deux ans plus tard, manipulait des bactéries de la peste pour les utiliser dans l’insertion de gènes. Ni l’un ni l’autre ne portaient de gants, et aucun des deux n’a signalé les expositions probables lorsqu’ils ont consulté un médecin.
De 2013 à 2018, l’Organisation mondiale de la santé dénombré 40 cas et 5 décès aux États-Unis. Ces cas se sont regroupés dans l’extrême ouest et le sud-ouest: Nouveau-Mexique, Arizona, Colorado, Californie et Nevada.
Dans le monde, la peste survient le plus Afrique, en particulier en République démocratique du Congo, à Madagascar, en Ouganda et en République-Unie de Tanzanie, avec 2773 cas et 487 décès entre eux de 2013 à 2018. Mais le OMS note qu’entre 2008 et 2018, «le nombre total de cas dans le monde a décuplé».
Propagation de la peste
Les puces transportent des bactéries de la peste bubonique, un peu comme elles le faisaient lors de la célèbre peste noire du XIVe siècle. Ils mordent des animaux, généralement des rongeurs, qui peuvent ensuite le transmettre à d’autres animaux. Les humains peuvent contracter la peste bubonique par la piqûre d’une puce, par contact avec un infecté animal (y compris son sang ou ses tissus infectés) ou la toux d’un animal infecté. Rarement, les humains peuvent se propager les uns aux autres par le biais de gouttelettes.
Animaux, en particulier chats, sont sensibles à la peste – et peuvent être les coupables accidentels d’une infection humaine par des puces sur leur corps, des morsures, des égratignures ou des fluides corporels. Le CDC recommande traiter régulièrement les animaux contre les puces, protéger la nourriture des animaux contre les rongeurs et limiter l’accès des animaux aux endroits où les rongeurs sont susceptibles de se trouver.
Emilio DeBess, vétérinaire de santé publique de l’État de l’Oregon, affirme que les piqûres de puces sont l’un des moyens les plus courants de contracter la peste par les humains. «Les puces ont la capacité de vivre à l’intérieur de votre maison dans votre tapis», dit-il. «En fonction de la température intérieure, ils se multiplieront très rapidement et causeront potentiellement un problème non seulement à votre animal, mais aussi aux personnes qui vivent dans la maison.»
Dans les endroits à fortes concentrations de rongeurs, en particulier dans l’ouest des États-Unis, les humains sont plus susceptibles d’entrer en contact avec la peste. Les animaux comme les écureuils, les chiens de prairie, les tamias ou les lapins peuvent être porteurs des puces ou de l’infection. Encore une fois, c’est encore rare.
Panneaux de signalisation
Bien sûr, la peste n’est pas quelque chose à prendre à la légère. Et malgré sa rareté, ce n’est toujours pas le moment de canaliser Blanc comme neige et commencez à caresser les tamias dans la cour. En cas d’infection humaine, les symptômes de la peste bubonique peuvent être assez horribles, selon la façon dont une personne a été exposée à la bactérie. Selon les CDC peste site, trois types de peste peuvent survenir Yersinia pestis.
La variété «bubonique» la plus courante se produit lorsqu’une puce infectée mord quelqu’un: un patient peut avoir de la fièvre, des frissons, des maux de tête et de la faiblesse ainsi que des ganglions lymphatiques douloureusement enflés appelés bubons. Dans ‘septicémique’ la peste – qui peut provenir d’une piqûre de puce, mais aussi de la manipulation d’un animal infecté – fièvre, frissons et faiblesse peuvent accompagner des douleurs abdominales, des saignements internes et une peau morte et noircie pouvant entraîner la perte de membres.
Un troisième type, la peste «pneumatique», peut se développer si les deux premiers ne sont pas traités ou si quelqu’un inhale des gouttelettes infectieuses. Elle se caractérise par des symptômes de pneumonie: douleur thoracique, toux, mucus sanglant et, dans les cas graves, insuffisance respiratoire. Cette forme de peste plus dangereuse est la seule variété qui peut se propager d’homme à homme par le biais de gouttelettes.
Si des symptômes de peste apparaissent, Kugeler dit qu’il est très important de consulter un médecin dès que possible. Les médecins sont susceptibles d’administrer des antibiotiques largement disponibles pendant des durées variables pour éliminer l’infection. Et heureusement, il existe des moyens de rester en sécurité avant qu’une infection ne survienne.
Prévention de la peste
La plupart des précautions sont simple: Portez des gants si vous manipulez des animaux, en particulier les morts. Utilisez un insectifuge et portez des pantalons longs pour éloigner les puces. Protégez les animaux des endroits où ils sont susceptibles de rencontrer des rongeurs et gardez-les sous médicaments contre les puces. Le CDC recommande également de nettoyer les tas de broussailles, de gravats, de bois de chauffage ou de tout autre désordre autour de votre maison. N’en faites pas un endroit accueillant pour les petites créatures. Empêchez les animaux de se promener hors de vue et à proximité des habitats d’animaux sauvages, et éloignez-les du lit s’ils le font.
Dans une autre ligne de défense, les agences locales de santé publique s’efforcent de mettre à disposition du matériel éducatif, de garder un œil sur les infections animales, d’effectuer des tests et d’émettre des avertissements sur les cas à leurs communautés.
En fin de compte, les experts suggèrent de lutter contre les préoccupations concernant la peste avec des informations pratiques. «La peur n’est pas justifiée», dit Kugeler. «Juste une prise de conscience, une prévention et une connaissance du fait qu’il s’agit d’une maladie toujours présente, mais nous disposons désormais d’outils pour non seulement prévenir, mais aussi traiter et minimiser la mortalité humaine.»