Lorsque les écoles sont en ligne, ces enfants sont laissés pour compte

«Je n’ai pas l’impression que mes enfants ont appris quoi que ce soit (au printemps dernier)», dit-elle, et elle craint que la nouvelle année scolaire, qui commence le 17 août, n’apporte la même chose.

«Environ 8,6 millions d’enfants, de la maternelle à la 12e année, n’ont pas l’équipement nécessaire à la maison pour participer à l’apprentissage en ligne», déclare Kenneth Dodge, professeur qui étudie le développement de la petite enfance. « C’est environ 1 enfant sur 6 en Amérique. »

Et des parents comme Burnett qui ont parlé avec CNN se disent inquiets pour l’avenir de leurs enfants à l’approche de l’année scolaire. Certains disent qu’ils veulent désespérément aider leurs enfants, mais ne savent pas vers qui se tourner.

«Lorsque vous faites un choix pour le monde, il doit s’adapter au monde, pas seulement à certains groupes de personnes», dit Burnett. «J’ai l’impression que les décisions prises par le gouvernement en ce moment n’ont pas autant d’impact sur certaines personnes que sur d’autres.

Cette travailleuse essentielle a essayé de regarder son fils sur une webcam

Elle ne pouvait pas arrêter d’aller à son travail dans les champs de fraises, même si son fils adolescent était rentré de l’école et suivait des cours en ligne. Alors Carmen, une maman célibataire à Oxnard, en Californie, qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom, a installé une caméra pour garder un œil sur lui via son téléphone pendant qu’elle travaillait.

Voir son fils de 14 ans assis à une table avec sa tablette a donné au fermier la tranquillité d’esprit – jusqu’à ce qu’elle commence à entendre de son école.

«Soudain, j’ai commencé à recevoir des messages de ses professeurs disant qu’il n’avait pas terminé son travail», dit-elle. « Même si je le surveillais, je l’ai vu là-bas sur sa tablette, il ne travaillait pas vraiment. Il a laissé beaucoup de travail en suspens. »

Carmen dit qu’elle est frustrée et ne sait pas quoi faire une fois que l’année scolaire reprend. Elle a vu de première main à quel point il est facile pour les enfants qui n’ont pas de parent à la maison avec eux pendant la journée d’école de se déconnecter ou de prendre du retard.

« Il y a une fausse supposition que tout le monde, tous les adultes, sont à la maison sans rien à faire et peuvent surveiller leurs enfants. »

L’ordinateur portable de sa fille se cassait

Raquel Lopez Romero dit que cela s’est produit encore et encore. L’ordinateur portable fourni par l’école dont sa fille de 9 ans avait besoin pour ses cours s’est cassé plusieurs fois au printemps. Et à chaque fois, dit Lopez, il faudrait des jours pour le réparer, car il y en avait d’autres qui attendaient de faire réparer leurs ordinateurs portables également.

«Il faudrait s’inscrire pour un rendez-vous et attendre», dit-elle.

À cause de cela, Lopez dit que sa fille et d’innombrables autres étudiants ont manqué des jours d’apprentissage.

La mère de Calexico, en Californie, souhaite que sa famille puisse se permettre d’acheter un ordinateur plus fiable. Mais elle dit que pendant que son mari travaille encore, elle a dû quitter son travail de fermière pour s’occuper de leurs enfants pendant la pandémie, et leur famille a du mal à joindre les deux bouts avec beaucoup moins de revenus.

«Nous devons payer le loyer, l’électricité, l’eau … Nous ne pouvons pas acheter un ordinateur», dit-elle. «Soit vous mangez, soit vous achetez des choses comme ça.

C’est un problème qui hante Lorena Tule-Romain.

«Quand je pense à nos étudiants, je pense à la façon dont nous allons les voir à l’avenir, à ce qu’ils sont capables de réaliser, à leur situation académique, à cause du manque de ressources dont ils disposaient à ce moment précis. .. C’est ce qui, à mon avis, me fait le plus peur », dit-elle,« sachant qu’il existe de plus grandes disparités d’accès ».

Tule-Romain est co-fondateur d’ImmSchools, une organisation à but non lucratif basée au Texas et à New York qui soutient les étudiants sans papiers. La pandémie, dit-elle, a ajouté à la liste croissante des tensions auxquelles les familles d’immigrants sont confrontées.

«Nous allons en ressentir les conséquences à long terme», dit-elle.

Mais les choses pourraient se passer différemment au cours de la nouvelle année scolaire, grâce à un temps de planification supplémentaire, déclare Jennifer Darling-Aduana, professeure adjointe en technologies d’apprentissage à la Georgia State University.

«Je suis sûre qu’il y aura encore des problèmes et qu’il y aura des changements de dernière minute si les taux d’infection changent ou augmentent avec le temps», dit-elle. « Mais je sais à quel point les éducateurs et les administrateurs travaillent en ce moment pour essayer de rendre cet automne plus fluide. »

Il a vu ce qui se passe lorsque les étudiants ont du mal à accéder à Internet à la maison

David Lopez, un administrateur d’école à Houston, dit que s’assurer que les élèves avaient accès aux ordinateurs et à Internet haut débit était un défi lorsque les classes ont été transférées en ligne l’année dernière.

Les enseignants et les étudiants ont rapidement réalisé que les forfaits Internet moins chers vers lesquels beaucoup se tournaient n’étaient pas assez rapides pour gérer les cours en ligne.

«Il était vraiment difficile d’avoir une visioconférence avec un enseignant pour essayer d’obtenir de l’aide lorsque votre connexion Internet est trop lente pour cela», dit-il.

Lopez dit qu’une famille avec laquelle il travaille a été forcée de prendre la décision de couper Internet pendant l’été parce qu’elle ne pouvait pas se le permettre.

Cela signifiait que leur fils ne pouvait pas assister à l’école d’été.

«Ce n’était pas une facture prioritaire pour eux, car l’argent était déjà insuffisant et ils devaient payer un loyer», dit-il. « Les parents doivent prendre des décisions pour réduire l’accès à l’éducation des enfants parce qu’ils doivent payer un loyer et trouver de la nourriture. »

C’est une tendance qui pourrait se répéter à l’automne.

«Près d’un étudiant américain à faible revenu sur trois ne pourra pas participer de manière adéquate à l’enseignement à distance à moins que nous ne fassions quelque chose, car ils n’y ont pas accès. C’est contre seulement 7,5% des étudiants à revenu moyen», Dit Dodge. « Donc, environ quatre fois plus d’étudiants à faible revenu seront exclus de l’enseignement à distance. »

Cela pourrait conduire à un écart de réussite croissant avec des conséquences à long terme, dit Dodge.

«Un an dans la vie d’un enfant de 9 ans représente une part énorme de la vie de cet enfant», dit-il, «et cet enfant sera définitivement à la traîne si nous ne nous occupons pas de ces problèmes».

Elle craint que son élève ayant des besoins spéciaux «  se retrouve dans la poussière  »

Burnett dit qu’elle est particulièrement préoccupée par l’avenir de sa fille de 13 ans, autiste et TDAH.

«J’ai juste l’impression qu’elle va rester dans la poussière», dit Burnett.

Burnett a finalement eu l’impression d’avoir obtenu une bonne place à l’école après le diagnostic de sa fille en 2019. Mais elle craint que les derniers mois n’aient annulé les progrès qu’ils avaient réalisés.

«En ce moment, elle est dans la même situation que tous les autres enfants, mais pire, parce qu’elle n’a pas le même état d’esprit que tous les autres enfants», dit Burnett. «En plus d’être balayée sous le tapis, tout comme eux, elle est encore plus balayée là-dessous, parce qu’elle ne sait même pas ce qui se passe.

De nombreux étudiants qui ont besoin d’une assistance supplémentaire dans une salle de classe traditionnelle, tels que les apprenants de langue anglaise ou les étudiants dans des programmes d’éducation spécialisée, n’ont pas obtenu cela car la pandémie a forcé un passage rapide à l’apprentissage virtuel, explique Darling-Aduana de la Georgia State University.

«Cela va être une lutte permanente», dit-elle. « Il existe des opportunités et il existe des moyens d’utiliser la technologie pour fournir un type d’apprentissage plus individualisé ou personnalisé … mais à court terme, l’éducation de nombreux élèves qui ont des besoins spécifiques et ceux qui ont des plans d’éducation individualisés différents peuvent n’ont pas bénéficié d’une éducation de la plus haute qualité. « 

Darling-Aduana, qui a travaillé avec les écoles pour les aider à développer de meilleurs programmes d’éducation en ligne, dit qu’elle s’est entretenue avec certaines familles qui ont constaté une amélioration dans l’apprentissage de leurs élèves à la maison.

« J’ai entendu des parents des deux côtés. Par exemple, un parent avec un élève atteint de TDAH – tout d’un coup, le fait de pouvoir avoir un peu plus de temps pour courir les a aidés à se concentrer, » elle dit.

Elle s’est réconfortée ces derniers mois en réalisant qu’il y a tant de familles comme la sienne là-bas – inquiètes de perdre leur maison, leur emploi et, surtout, des années cruciales d’éducation de leurs enfants.

«J’ai dû faire beaucoup pour sortir de moi-même. … J’ai réalisé que je n’étais pas la seule», dit-elle.

Burnett sait maintenant qu’elle n’est pas seule. Elle souhaite que les fonctionnaires le réalisent également.