Dix mille pas et plus. Deux par deux, les participants se font des passes avec un ballon de baudruche, en le lançant alternativement de la main droite et de la main gauche. La tâche se complique quelque peu quand les responsables de la séance, Aurore Rictio et Géraldine Thomas, demandent de poursuivre l’exercice à cloche-pied. Heureusement, le « calvaire » ne dure pas trop longtemps… Les activités ludiques s’enchaînent, variées, mais toujours avec des ballons de différentes tailles, de celle d’une balle de tennis à celle d’un ballon de fitness. Puis vient le temps d’un mini-match de handball à quatre contre quatre sur un terrain de taille réduite, et enfin un moment de retour au calme, autour des coachs.
Ce jeudi 12 mai, dans l’un des gymnases de la Maison du handball, à Créteil (Val-de-Marne), nous étions une vingtaine à découvrir le handfit : des jeunes inscrits à l’école de la deuxième chance de la ville, en lien avec la Maison sport-santé de Créteil – Mont-Mesly ; des éducateurs sportifs en formation ; et deux journalistes. A la fin des quarante-cinq minutes d’initiation, les sourires se lisent sur les visages rougis par l’effort. Beaucoup semblent séduits par cette activité sport-santé imaginée et développée depuis 2016 par la Fédération française de handball (FFHandball).
A qui le handball évoque principalement les exploits de l’équipe de France, ou cette discipline – parfois un peu brutale – pratiquée il y a longtemps à l’école, le handfit pourrait bien ouvrir une nouvelle perspective : celle d’un sport complet, collectif et dans l’esprit du hand, mais ludique et sans pression de compétition. La séance se décompose en cinq temps où balles et ballons sont omniprésents, y compris pour des automassages au début et à la fin. L’activité peut être pratiquée à tous les âges, avec une adaptation pour les plus fragiles : patients souffrant d’une maladie chronique voire d’une affection de longue durée (ALD), personnes âgées en Ehpad…
Une activité soigneusement pensée
A l’origine de cette nouvelle discipline, un double constat, explique Nathalie Delord, chargée de développement à la FFHandball. « Le ministère des sports et le CNOSF [Comité national olympique et sportif français] avaient demandé aux fédérations sportives de proposer des activités tournées vers le bien-être et la santé. Par ailleurs, nous avions constaté une perte de nos licenciés après 35 ans », précise-t-elle.
Sous ses dehors fun, le handfit a été soigneusement pensé. « Le programme a été validé par la commission médicale du CNOSF », souligne Sandrine Bickert, médecin membre de la commission fédérale de la FFHandball, qui a travaillé sur la mise en place de cette pratique. Elle précise qu’il existe deux niveaux de formation pour les encadrants : un premier dans un cadre de bien-être et de remise en forme ; un deuxième, plus poussé, pour assurer des séances adaptées à des personnes fragiles, notamment sur prescription médicale.
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