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Si votre proche plus âgé fait partie des millions d’Américains aux prises avec une dépression chronique, méfiez-vous : ils ont un risque extrêmement élevé d’accident vasculaire cérébral. Et une nouvelle étude de l’American Heart Association indique que le risque semble rester élevé même après la disparition de la dépression.
« Cette étude nous dit que si vous avez un score de dépistage de la dépression élevé, votre risque d’accident vasculaire cérébral est plus que doublé », a déclaré le porte-parole de l’AHA, le Dr Philip Gorelick, directeur médical de Mercy Health à Grand Rapids, Michigan. « De plus, au cours de la période de suivi, si les symptômes de la dépression disparaissent, vous avez encore 66 % de risque d’avoir un accident vasculaire cérébral. »
L’étude a été menée par un groupe de chercheurs en santé publique de Harvard, de l’Université de Californie à San Francisco, de l’Université de Washington et de l’Université du Minnesota, qui ont examiné les données de plus de 16 000 personnes âgées de 50 ans et plus recueillies sur une douzaine d’années pour le Health and Étude sur la retraite. Tous les deux ans entre 1998 et 2010, les personnes ont été interrogées sur leurs symptômes dépressifs, leurs antécédents d’AVC et leurs comportements susceptibles de les exposer à un risque d’AVC.
« Nous savions déjà que les personnes souffrant de dépression, ou même de symptômes de dépression, avaient un risque d’AVC plus élevé », a déclaré l’auteur principal Paola Gilsanz. « Ce que nous ne savions pas, c’est si si les symptômes de la dépression disparaissaient, le risque d’AVC disparaîtrait également. »
« Nous avons été surpris que pour ce groupe de personnes, présentant des symptômes de dépression lors d’un entretien mais pas lors du deuxième entretien, le risque d’AVC soit resté significativement élevé (d’environ 66 %) par rapport aux personnes qui n’avaient présenté aucun symptôme de dépression lors de l’un ou l’autre des entretiens », a déclaré la co-auteure Maria Glymour. « Nous nous attendions à ce que le risque d’AVC revienne à la ligne de base. »
Les chercheurs ne savent pas pourquoi le risque ne diminue pas. La dépression est connue pour être liée à des comportements malsains qui augmentent le risque cardiovasculaire, tels que l’inactivité physique et le tabagisme, mais Glymour ne pense pas que ceux-ci expliquent pleinement leurs conclusions.
« Un autre ensemble de voies possibles sont les changements biologiques, y compris l’augmentation de l’activité plaquettaire, l’inflammation et les conditions cardiométaboliques telles que l’hypertension, l’hyperlipidémie et le diabète », a déclaré Glymour.
Gorelick a déclaré à CNN qu’il n’était pas surpris par les résultats. « Je pense que la dépression dure depuis plus longtemps que nous ne le pensons, donc les facteurs de risque se sont installés sur une période de temps », a-t-il déclaré. « Je ne suis donc pas surpris que même après la disparition des symptômes de la dépression, il existe toujours un risque. Ça me semble logique. »
Gorelick a déclaré qu’il était heureux de voir l’accent mis sur le lien entre le risque cardiovasculaire et la dépression, et espère que le message sera transmis à la communauté médicale.
« Beaucoup de pratiquants ne sont vraiment pas au courant de cette relation », a déclaré Gorelick. « Si vous avez un patient qui est déprimé, vous feriez mieux d’être prudent, car la dépression va être un marqueur que votre patient va être à risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. »
« Dans certaines pratiques médicales plus avancées », a déclaré Gorelick, « ce que nous faisons maintenant est le dépistage de la dépression, et si vous souffrez de dépression et d’un autre facteur de risque cardiovasculaire, alors ces patients bénéficient d’une gestion des risques très intensive de la part d’une équipe, et l’équipe inclut maintenant les psychiatres.
Glymour est d’accord avec la nécessité d’agir. « Parce qu’il s’agit de la première étude à examiner les changements dans les symptômes dépressifs de cette manière, nous avons besoin de reproduire les résultats dans des échantillons indépendants et avec des personnes de différents groupes d’âge », a-t-elle déclaré. « Les résultats surprenants rendent de telles réplications encore plus urgentes. »
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